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ENVIAR A UN AMIGO | ENVIAR AL DIRECTOR | ENVIAR AL EDITOR Patria o muerte, ¿venceremos? El Nacional, 7 de octubre de 2000
Eran las 3:00 de la mañana en el Palacio de la Revolución. —Compañeros, la Historia tiene caminos misteriosos —dijo, siseando, el presidente del Consejo de Estado, dejando escapar la voz por entre los dientes, con un rictus que sus enemigos y sus médicos saben que no es cosa de la prótesis dental sino del mal de Parkinson—. Lo que la Unión Soviética significó para nosotros en un tiempo, ahora lo será Venezuela. »El período especial ha terminado —continuó—: ahora seremos felices, ahora podremos cantar, ahora tendremos petróleo cantidá. —Y por la libre —apuntó el ministro de Defensa. —Por la libre no, Raúl; tú siempre comiendo mierda. La Revolución honra invariablemente sus compromisos. Este petróleo tenemos que pagarlo hasta el último rublo; quise decir «hasta el último bolívar». Por eso he convocado este consejo extraordinario. Para hacer un arqueo de nuestras disponibilidades y trazar un plan maestro. A ver, ¿qué tiene que decirnos el compañero ministro de Finanzas? —Mi informe será breve, compañero Fidel: la economía cubana está como el gallo de Morón: sin plumas y cacareando. —¿Cómo es eso? —inquirió, sorprendido y severo, el Comandante, enarcando las cejas—. ¿ El Ministerio de Turismo no ha hecho todavía su contribución? ¿Es que Maradona todavía no ha pagado el tratamiento antidrogas? ¿El aporte espontáneo que hace el colectivo de jineteras Mariana Grajales no ha sido recaudado? Y los habanos; no me digan que los habanos no reportan ganancias. ¿No han llegado las remesas del cartel de Cali y de las FARC por derechos de sobrevuelo y arancel de tránsito de la mercancía destinada a Estados Unidos? Lo que manda cada semana el «Duque» Hernández a su familia, ¿dónde está? Lo que envía toda esa gente que vive en Coral Gables, en Fort Lauderdale y en Newark a sus parientes en la isla, ¿no ha llegado? Los royalties de Buena Vista Social Club y los honorarios de Compay Segundo, ¿qué se han hecho? Por último, ¿qué me dices de las cifras de exportación del azúcar? —Comandante, el azúcar es el que peor nos trata: la zafra de este año fue peor que la peor de tiempos de Batista. —No hables basura. ¿Es que el azúcar que le vendemos a la Coca Cola de Canadá no significa nada? —Con el debido respeto, Comandante, si la conciencia calórica de las élites del mal llamado «primer mundo» sigue así, yo creo que mejor ponemos una planta de Nutrasweet: la Coca Cola light viene tumbando rabo y oreja: ya no se trata de una tendencia del mercado, sino de un hecho estructural del capitalismo postindustrial de alta velocidad de circulación financiera. Un hecho que tiene, naturalmente, consecuencias perversas en las economías de la periferia. —¡Quedas destituido! Óyeme, Raúl: mándale este conferencista a los venezolanos: les prometimos nutrir la cátedra Federico Brito Figueroa con destacados pensadores cubanos. Que le publiquen sus tesis en la Fundación Buría. Una vez fue desalojado el ministro de Finanzas, el Comandante en jefe se encaró con sus colaboradores del Consejo de Estado: —Compañeros, pocas veces me he sentido tan emplazado por la Historia. Hemos arrostrado las maquinaciones de nueve presidentes estadounidenses, el derrumbe del mundo socialista europeo oriental, la traición de los chinos, la claudicación de Vietnam, la indignidad de Corea del Norte. Hemos perseverado en la defensa de nuestras conquistas y hemos visto también cómo gobiernos y partidos políticos latinoamericanos, como los de Carlos Andrés Pérez y Acción Democrática, como el de Salinas de Gortari y el PRI, que fueron ejemplo y vitrina de los genocidas neoliberales, han ido a parar donde merecían: al basurero de la Historia. »Hemos hecho toda clase de sacrificios; no se nos ha ahorrado ninguna vicisitud, ni nos hemos sustraído a ningún compromiso: cuando se trató de ir a combatir desprendida e internacionalistamente en África, lo hicimos con arrojo y desprendimiento. »Pero, francamente, compañeros, esto de tener que ir a Venezuela a cantar a dúo con Hugo Chávez por la radio, como si él fuera Beny Moré y yo Memo Salamanca, los del Dueto Fantasma en la CMQ del 55, y todo por unos barriles más de petróleo, ha terminado de encanecerme la barba por completo. »Nuestra primera prioridad, pues, debe ser pagarle a esta gente puntualmente su petróleo, so pena de que nos hagan ir todos los años al Comité Central y al Consejo de Estado de Cuba en pleno, junto con la orquesta Son 14 y el seleccionado nacional de beisbol, en calidad de estrellas invitadas para amenizar las fiestas patronales de Sabaneta. —¿Yo también puedo ir? —exclamó, alborozado, Raúl Castro, despertando de su duermevela. El Comandante lo fulminó con la mirada. Y terminó, tonante: —Pagarles, coño, no sé cómo, pero pagarles su petróleo hasta el último barril. ¡Patria o muerte, pagaremos! IIEn lo sucesivo y durante algunos años, Cuba pagó escrupulosamente, con bienes y servicios, el petróleo que le hacía llegar Venezuela, según un tabulador de equivalencias en divisa libremente convertible que contemplaba rubros tales como discos descontinuados de Carlos Puebla, grandes excedentes de bicicletas adquiridas por Cuba en China Popular, y muy notablemente el picadillo de soya. El picadillo de soya es, mutatis mutandi, la Orimulsión de los cubanos: un hallazgo civilizatorio, polimorfo y polivalente, como el maíz para los aztecas, el olivo en la cultura mediterránea o el arroz en el sudeste asiático. A partir de la harina texturizada de soya, los cubanos habían desarrollado una tecnología de la alimentación y toda una culinaria de la pelazón. Doscientos gramos de harina de soya, rehidratada y preparada de manera que la harina sustituyese a la falda de res, permitía ofrecerla como suplente del tasajo de caballo y de la «ropa vieja» en la dieta de los cubanos. A razón de 775.312 kilos de picadillo de soya por cada barril de petróleo venezolano, los cubanos contribuyeron a la recuperación del litoral de estado Vargas al encontrar los expertos venezolanos un nuevo uso para el picadillo de soya, una vez solidificado al deshidratarse: lo usaron como relleno en los tajamares de Tanaguarena y Camurí Grande, robándole terreno al mar, como los holandeses. Siendo el petróleo un hidrocarburo fósil, el barril llegó a cotizarse en paridad con otro motivo fósil: Alicia Alonso y el Ballet Nacional de Cuba. Por cada 100 mil barriles los venezolanos recibían una gira del Ballet Nacional de Cuba. En cuanto a los afamados médicos, entrenadores deportivos y peritos cañicultores, con cuyos servicios pagaban los cubanos el petróleo, el precio se ajustaba artificialmente hacia abajo cada vez que ocurría alguna deserción, en lugar de hacerlo hacia arriba, con el resultado halagüeño de que la factura petrolera resultase más barata de un mes a otro. El primer presidente estadounidense del siglo XXI logró de su Congreso la aprobación del levantamiento del embargo económico a Cuba. Los inversionistas gringos tuvieron buenas razones para presionar y verlo levantado: un país que era literalmente mercado virgen para bienes y servicios, con una estratégica situación geográfica, dotado de un inmejorable capital humano y con energía extraordinariamente barata, pues era subsidiada por Venezuela. La inminente desaparición de Fidel Castro, por razones de inevitabilidad biológica, con las previsibles consecuencias de liberalización política y económica, hizo de Cuba el paraje ideal para invertir masivamente en los primeros años del siglo. El primer local McDonald’s abrió en La Habana, en el cruce de «G» y Tercera, en El Vedado, justo en el mismo lugar donde por décadas estuvo la sede de Casa de las Américas. Paradójicamente, la inauguración tuvo lugar el mismo día en que Fidel Castro ingresó por primera vez a la sala de cuidados intensivos. Entre tanto, sucesivos incidentes diplomáticos con los Estados Unidos, en relación con el encenagado Plan Colombia y sus nefastas consecuencias geopolíticas, sumados a la retórica y los cada vez menos pueriles desplantes antinorteamericanos del país cabeza de la OPEP, convirtieron a Venezuela, bajo la óptica del Departamento de Estado, en el sustituto de Cuba como país problemático de la zona del Caribe. Los accidentes del neonato siglo XXI llevaron eventualmente a Estados Unidos a decretar una congelación de todos los activos venezolanos en territorio estadounidense, incluidas las refinerías, los oleoductos, y las 15 mil estaciones de la Citgo, con todo y folletos turísticos venezolanos y discos de Alí Primera que se ofrecían a la venta en sus tiendas. Entonces comenzó para Venezuela lo que sus gobernantes llamarían, sin mucha imaginación, «el período especial de la revolución bolivariana». La Historia, bien lo advertía el Comandante Castro, tiene caminos misteriosos...
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