Fuera y afuera

"Fuera", dice el DRAE, es adverbio de lugar que significa "A o en la parte exterior de cualquier espacio o término real o imaginario. Está FUERA; me voy FUERA". Y "afuera", según el mismo diccionario, es también adverbio de lugar, con el significado de "Fuera del sitio en que uno está. Vengo de AFUERA; salgamos AFUERA". También registra el DRAE esta otra acepción: "En lugar público o en la parte exterior". En plural y en femenino, "afueras", equivale a los "alrededores de una población".

1. Como adverbio de lugar, "fuera" puede referirse, en primer término, a un sitio o parte exterior de un recinto cerrado, una vivienda en conjunto, o parte de una vivienda (una habitación, un baño, la cocina, por ejemplo) o cualquier otro lugar que suponga una interioridad: "Entraron los que estaban fuera"; "Cerró la puerta y nos dejó fuera"; "De pronto dieron puerta franca y entramos todos los que estábamos fuera"; "Estaremos fuera todo el verano".

En este uso puede ir acompañado de algunas preposiciones, como "de", "hacia", "para", "por", "desde", etc.: "Se oían voces por la parte de fuera"; "La gente corrió hacia fuera"; "Procura que no se vea desde fuera"; "Eso lo dice ella de los dientes para fuera"; "Siempre carga la camisa por fuera".

También puede ir acompañada de otros adverbios de lugar, para reforzar o precisar su valor semántico: "Unos hombres están peleando ahí fuera"; "Allá fuera está un señor que quiere hablar con usted"; "Acá fuera hace menos calor".

Puede referirse igualmente a un sitio o lugar diferente, más o menos distante de aquél en que se halla quien habla: "Los señores están fuera y no regresan hasta dentro de una semana"; "Hoy vamos a almorzar fuera"; "Anoche durmieron fuera"; "Hay que sacar fuera el perro para que haga sus necesidades".

Cuando lleva delante la preposición "de", con verbos de movimiento puede señalar la procedencia de algo o de alguien: "La droga llega de fuera"; "Aquí no hay médico. El que nos atiende de vez en cuando viene de fuera". "Trajeron de fuera algunos animales"; "Casi todos los alimentos que consumimos vienen de fuera".

Cuando la preposición "de" va después del adverbio, puede significar también el lugar donde uno se halla o se hallaba: "Nosotros estábamos fuera de la casa cuando comenzó el incendio"; "No vieron nada porque estaban fuera del lugar de los hechos"; "Ya está fuera del agua". Puede significar asimismo la situación en que algo o alguien se encuentra: "Ya está fuera de peligro"; "Estaba fuera de sí, y fue difícil dominarlo"; "Nuestro equipo quedó fuera de juego desde el principio del campeonato"; "Sus palabras me parecen inapropiadas, fuera de lugar"; "Las cosas ocurrieron fuera del alcance de mi vista".

Puede emplearse también en construcción absoluta, sin ninguna preposición u otro elemento complementario: "Yo vivo fuera"; "Él está fuera y no vendrá todavía"; "Él duerme fuera con frecuencia". Casi siempre, en estos casos se sobreentiende un punto de referencia, que se calla por no conocerlo, porque es irrelevante o fácil de suponerlo, porque no conviene decirlo o por cualquier otra causa.

En algunos casos puede señalar también una excepción: "Fuera de usted, todos tendrán que salir"; "Fuera de lo dicho por ella, todo lo demás me parecen sandeces"; "En aquella casa no había nada de valor, fuera de unos pocos muebles antiguos".

Se puede emplear asimismo con valor interjectivo, para conminar a alguien a salir de un lugar o para manifestar desaprobación o rechazo: "¡Fuera de aquí!"; "¡Fuera el traidor!"; "¡Fuera del gobierno los hambreados del pueblo!"

Aunque el DRAE no lo registra, "fuera" puede usarse también referido al tiempo, y no a un lugar: "Sus ideas están fuera de tiempo"; "Estas lluvias son fuera de estación"; "Ese vestido está fuera de moda".

2. "Afuera" es palabra compuesta de la preposición "a" + "fuera". Con verbos de movimiento señala el lugar hacia el cual se dirige la acción, yendo en principio de adentro hacia fuera: "Salgamos afuera, que hace más fresco"; "Cuando empezó a temblar corrimos afuera"; "Hablaron claro: echaron afuera todo lo que tenían por dentro".

Puede indicar también el sitio o lugar donde está algo o alguien, o donde sucede algún acontecimiento: "Los visitantes deberán estacionar afuera"; "Yo no vi nada, porque estaba afuera"; "Ellos se quedaron afuera todo el tiempo". En un pasaje de su poema "Florentino y el Diablo" Alberto Arvelo Torrealba dice: "Adentro suena el capacho, / afuera bate la lluvia".

Lo mismo que "fuera", también "afuera" puede ir con otros adverbios de lugar, para precisar o fortalecer su significado: "Ahí afuera está un señor que pregunta por usted"; "Allá afuera se formó un bululú"; "El mejor sitio para poner la parrilla es aquí afuera".

También se usa con las preposiciones "de" y "desde" delante: "Del lado de afuera se ve mejor"; "Él venía de afuera"; "Yo vi todo desde afuera"; "El ruido venía desde afuera".

Aunque "afuera", como ya dijimos, es adverbio de lugar, puede usarse también como sustantivo, que en femenino y plural designa los alrededores o cercanías de un pueblo o una ciudad: "Él vive en las afueras, y viene poco por aquí"; "Tenemos una casa en las afueras de Caracas"; "Lo mataron en las afueras de Barquisimeto".

Tiene también valor interjectivo, para ordenar, exhortar o exigir la salida de alguien de un determinado lugar: "¡Afuera, afuera!, que la casa se nos viene encima"; "¡Afuera, demonios perturbadores!".

Como puede verse, "fuera" y "afuera" son sinónimos en muchos casos, en que puede usarse uno u otro indistintamente, sin que tal uso obedezca a una regla determinada. Sin embargo, es evidente que cada día "afuera" tiende más a desplazar "fuera" en los casos en que podemos usar las dos formas: "Yo estoy fuera" o "Yo estoy afuera"; "La gente de fuera es poco confiable" o "La gente de afuera es poco confiable"; "Entraron todos los que estaban fuera" o "Entraron todos los que estaban afuera"; "Se quedaron fuera" o "Se quedaron afuera".