Cualquier método de medición que se adopte demostrará lo mismo: el lugar de mayor centralidad del Área Metropolitana de Caracas lo constituye el área de plaza Venezuela y, más precisamente, la Zona Rental. En esas diez hectáreas comprendidas entre la Gran Avenida, la avenida Olimpo y la autopista Francisco Fajardo, se localizan las tres estaciones (una por empezarse a construir en los primeros meses del 2000) de transferencia más importantes del Metro de Caracas. Gracias a ellas, sobre ese espacio convergerán a mediano plazo no sólo los pasajeros que se desplazan sobre el eje longitudinal y desde el sur-este de la capital, sino además los flujos movilizados por el metro de Los Teques y el ferrocarril de los valles del Tuy.

El año que viene, apoyado en inversiones privadas, ese espacio debería comenzar a despertar de su prolongado letargo, asumiendo a plenitud la misión que se le ha establecido y que le otorga su otra singularidad: apoyar financieramente el desarrollo científico de la Universidad Central de Venezuela, ubicada como se sabe en su inmediata vecindad.

Las dos características mencionadas hacen que el centro de convenciones que tan urgentemente necesita Caracas sea uno de los usos que naturalmente deberán encontrar su lugar en la Zona Rental; él se convertiría necesariamente en el foco de las exposiciones y convenciones de negocios, culturales y científicas de la capital y, a la vez, en un estímulo para la celebración cada vez más frecuente de ese tipo de eventos, con los consiguientes efectos en la animación de su vida económica y cultural.

Pero la Zona Rental de plaza Venezuela no puede ser vista aisladamente: en primer lugar ella está asociada a la Zona Rental Sur, una hectárea más ubicada entre la Parroquia Universitaria y la plaza de las Tres Gracias, a distancia peatonal de la primera, servida por la estación Ciudad Universitaria de la Línea 3 del Metro y donde hay ya dos edificios proyectados, listos para iniciar su construcción: las sedes del CONICIT y de los postgrados de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la UCV, parte de un complejo mayor que en el futuro debería incluir el Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico y otras actividades similares.

Ese conjunto lo completan la misma Ciudad Universitaria y el Jardín Botánico, que a sus valores estrictamente académicos añaden el de ser espacios arquitectónicos -cuya declaratoria como Patrimonio de la Humanidad se tramita ante la UNESCO- que no desmerecen en absoluto frente a los grandes monumentos que en todo el mundo atraen las corrientes del turismo cultural.

Esos tres elementos, que se articulan no sólo funcional sino también físicamente, integran en los hechos un conjunto unitario excepcional que bien merece la denominación de corazón científico y cultural de la capital. Por su importancia para ella y el país, bien merecería ser la atención prioritaria de los gobiernos municipal, distrital y nacional, al menos para contribuir a allanar los muchos obstáculos a su desarrollo. ¿Existirán la inteligencia y la sensibilidad necesarias?

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