JOSÉ ANTONIO PÁEZ, General en Jefe de los Ejércitos de la República y del de operaciones para restablecer el orden constitucional, etc.

Venezolanos:

El día 20 de enero de este año devolví a la nación el poder que me confió el año de 1831. Al cumplir yo un precepto constitucional, y con los deseos de mi corazón quedé contento porque os empeñasteis en persuadirme que en mi administración procuré la dicha y conservación de la República, y la prosperidad de sus habitantes.

Libre ya de los cuidados de la responsabilidad que afecta la primera magistratura del Estado, me retiré al campo buscando un desahogo de mis pasadas fatigas; cuando estaba más tranquilo, recibí la infausta nueva del pronunciamiento que hicieron en Caracas el día 8 de este mes algunos jefes y oficiales, y de la destitución de los altos funcionarios. Al mismo tiempo, llegó a mis manos la autorización de Su Excelencia, el Presidente de la República, con acuerdo del Consejo de Gobierno, para levantar un ejército de diez mil hombres y nombramiento de Jefe de Operaciones, para ponerme a su cabeza y restablecer el orden constitucional. Muchos pueblos me han dispensado el honor de conferirme la misma empresa que el Gobierno, y un respetable número de mis antiguos compañeros han volado hacia mí, y me han hecho ofrecimientos, que recomiendan a nuestros bravos a la gratitud nacional.

En tan crítica situación yo no he vacilado, venezolanos, acerca del partido que debo tomar. Como Jefe del Estado, mandé cumplir y ejecutar la Constitución del año 1830; de cumplirla y ejecutarla renové como Presidente constitucional este juramento en 1831. Mi deber es, pues, sostener este código y para ello no excusare sacrificios y comprometeré mi existencia misma.

Si se desea la reforma de la Constitución, ella establece los medios de obtenerla. No es posible tolerar que el grito de doscientos hombres armados, arranque lo que debe solicitarse y conseguirse por las vías pacíficas y propias de un pueblo civilizado que se ha dado una Constitución y tiene leyes. ¡Desgraciada Venezuela si se reconociese el fatal principio que envuelve el pronunciamiento del día ocho!

He descolgado mi espada con la esperanza de no emplearla contra mis compatriotas. Los que se han comprometido serán dóciles a la voz de la razón, y no llenarán de aflicción a una patria que nos pide con instancia orden, quietud y paz.

Cuento, pues, con los recursos necesarios para sostener el ejército, con el valor de ilustres guerreros y con el patriotismo de los pueblos. ¡Quiera el cielo no verme comprometido a desenvainar mi espada! Si fuere preciso llenaré mi deber, y serán responsables de la sangre que se derrame, los que, sordos al grito de la patria, se han empeñado en llevar adelante proyectos irrealizables.

¡Venezolanos! Estoy en medio de vosotros para defender vuestros derechos y para sacar la República del naufragio que la amenaza.

Cuartel General, en San Pablo, a 15 de julio de 1835, 6º y 25.

José Antonio Páez