Las alpargatas nuevas de la cultura

Un cuento viejo, pero persistente: un tonto compra alpargatas nuevas, llueve, se las quita para no dañarlas, se corta con un vidrio. Como la herida es profunda exclama:

—¡Qué suerte que no llevaba las alpargatas nuevas!

Después de la peripecia de la postulación y declinación de Luis Britto García para presidente del CONAC, bueno, solo nos queda una crítica severa. No ando en ejercicios de criticar cualquier cosa que haga el gobierno. Me sentiría muy mal luego si los indicios positivos, algunos insólitos, que da el nuevo gobierno son en efecto signos de un buen gobierno. Pero me sentiría muy mal, sobre todo si resulta bueno, si se dejaran pasar errores y omisiones que pueden dañar gravemente una gestión. Gran parte del éxito de un buen gobierno emana en su oposición. Si es una obtusa y tozuda, el gobierno, bueno o malo, se empobrece y nos empobrece. Si es lúcida el gobierno tiene que ponerse a la altura.

El cuento de las alpargatas me permite ilustrar aquello que admirablemente resumió José Ignacio Cabrujas cuando decía que para los gobiernos venezolanos la cultura es una guinda, un adorno prescindible. Así: el bobo creía que lo importante eran las alpargatas, no la salud de sus pies. De tanto ocuparnos de lo que también José Ignacio llamaba «un horario de azares» se nos olvida aquello que decía ¿Bernard Shaw? de que cultura es lo que queda cuando todo se ha olvidado. Ciertamente los planes de la industria petrolera y el problema de las invasiones es urgente. Pero esos son solo las alpargatas; en cambio la esencia de un país es lo que produce, lo que nos diferencia de los animales, que reímos, enterramos los muertos, lloramos, amamos. Infratextura generativa llama Edgar Morin a la cultura. Lo que tu carnicero tendría si fuera cirujano, decía Mary P. Poole. No es políticamente correcto, pero da la idea. No somos humanos sin cultura. Siendo novelista de sí mismo, como decía Ortega, el hombre se hace a sí mismo en un proceso que llamamos cultura.

No sé qué pasó en la famosa reunión en la que Britto decidió declinar. Los personajes del drama en todo caso son de la más alta calificación. Fue muy malo que el presidente Chávez no llamara a Britto para siquiera preguntarle qué había pasado, aunque solo hubiese sido para informarse y conocer todas las versiones, aunque solo hubiese sido por cortesía, pues. Manuel Espinoza escribió un artículo de referencia sobre el asunto, con el significativo título de «El mensaje es el desprecio por la cultura» (El Nacional, 21 de marzo de 1999). Pero peor todavía es que la política cultural del gobierno no llega ni a mala. Hasta ahora lo único que ha hecho es anunciar un recorte presupuestario, luego de prometer lo contrario durante la campaña, y acabar con el subsidio a uno de los cines más interesantes del Continente. Como un político cualquiera. La de Caldera por lo menos era mala. He oído a Manuel Espinoza el criterio correcto de que la cultura tiene carácter estratégico porque a la hora de que nos invadan ¿qué defendemos? A Miranda en la Carraca, los pasos de Zhandra Rodríguez, los libros de Britto García, la Gramática de Andrés Bello, El día que me quieras de Cabrujas, los libros de Gallegos, de Miguel Otero Silva, la música de Antonio Lauro y Juan Carlos Núñez, la orimulsión, la cuchilla de diamantes de Fernández Morán, la vacuna de Jacinto Convit, la Ciudad Universitaria, los murales de Zapata. Son esas las cosas por las que un pueblo da la vida y vida a la hora de defender algo.

El presidente Hugo Chávez nos decía a los intelectuales en Miraflores que más que con ser militar se identificaba con su propensión a la poesía o a la pintura. Está muy bien, pero mejor sería que lo demostrara.

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