Pepsi sin burbujas
En un lapso de tres días, Pepsi Cola en Venezuela fue transmutada en Coca Cola. Embotelladoras Hit, propiedad de Oswaldo Cisneros, le dio la espalda a Pepsi Cola, la marca que detenta por amplio margen la mayor participación del mercado nacional de gaseosas (42%) en favor de Coca-Cola, la cual apenas tiene 10%. Según los términos de la empresa conjunta 50:50 entre Embotelladoras Coca-Cola y Hit de Venezuela, Cisneros combina sus 18 plantas y su red de distribución, anteriormente contratada a Pepsi, al igual que a sus propias marcas (Hit, Chinotto, etc.) con las marcas de Coca-Cola (Coke, Fanta y Sprite) y promete una inversión de $500 millones en el mejoramiento de las plantas y del mercadeo, etc. Pepsi ha respondido consignando una demanda contra Cisneros por incumplimiento de contrato y practicas monopólicas. Pepsi también ha comprometido $400 millones durante los próximos cuatro años para recuperar la participación de mercado que inevitablemente perderá.Parece que Pepsi y Cisneros habían venido experimentando problemas matrimoniales durante algún tiempo. Al igual que en muchos matrimonios que se agrian, Pepsi aparentemente había comenzado a tomar a su socio por descontado. Pero lo que inevitablemente llevo la situación a su desenlace fue el anuncio el año pasado por parte de Coca-Cola de que planeaba invertir una enorme cantidad de dinero en el mercado venezolano en un esfuerzo por mejorar la calidad y acrecentar su participación del mercado. Parece que los llamados de ayuda de Cisneros ante Pepsi en Estados Unidos para financiar una contraofensiva cayeron en oídos sordos. Las conversaciones entre Coca-Cola y Cisneros comenzaron hace mas de un año, pero se hicieron claramente serias a medida que las relaciones entre Cisneros y Pepsi se volvían cada vez mas tirantes.Resulta sorprendente que Pepsi no lograra percibir las señales de advertencia y que no preparara un plan de contingencia. Después de todo, Venezuela no es un lugar donde se pueda mantener un secreto fácilmente. Cisneros y Coca-Cola claramente habían planeado el cambio con precisión militar. Una empresa asociada a Cisneros ha estado produciendo botellas de Coke durante algún tiempo, y hubo a mano suficiente pintura para repintar toda la flota de camiones de distribución de Pepsi con el emblema de Coca-Cola. El cambio debería traer algunos beneficios a Venezuela y sus consumidores. La eliminación efectiva de la principal marca del mercado de bebidas gaseosas ha destruido el cómodo oligopolio que había existido durante tantos años. Coca-Cola ahora tiene la red para sencillamente aprovechar la sustitución y adueñarse de la participación de mercado que le corresponde, pero el mercado ahora esta abierto a nueva competencia. Por ejemplo, las marcas Golden Cup de Polar podrían luchar por captar una mayor parte del mercado y la venta de las plantas embotelladoras de Coca-Cola significa que un nuevo participante podría acceder a parte de la infraestructura necesaria para lanzar nuevas líneas. Además, la economía venezolana gana $900 millones en nuevas inversiones: la clase de cifras que a menudo se escuchan solo en los círculos petroleros.

Jugando Sucio: Alejandro González Salazar (un ciudadano particular de 73 años de edad) introdujo una demanda para postergar (¿o quizás anular?) la reprivatización del Banco de Venezuela, alegando que el Banco de Santander tiene acceso a información privilegiada porque contrato los servicios de Jacques Vera (ex presidente del Bco. Venezuela) como asesor y porque Norys Aguirre (ex presidenta de Fogade) ahora encabeza la operación de mercado de capitales del Banco Santander en Venezuela. El hecho es que todos los compradores potenciales han tenido acceso ilimitado a la información relevante, en lo que los enterados dicen que es una de las salas de información mejor organizadas en la historia de Venezuela.

Orimulsión: sigue adelante con su crecimiento a nivel mundial tras el envío de las primeras 52.000 toneladas del embarque de prueba a China bajo un convenio suscrito en mayo entre Bitor y China National United Oil Corporation. El combustible de caldera alternativo será probado en una planta termoeléctrica que alimenta a plantas siderúrgicas.

Científicos Venezolanos: han hecho avances en sus investigaciones para hallar una cura para el mal de Chagas, del cual sufren entre 16 y 18 millones de personas en toda Latinoamérica. Los científicos han logrado eliminar la enfermedad en ratones de laboratorio, aunque aun es demasiado pronto para saber si el medicamento (DO870) funcionara en humanos.

La Reforma de la Ley del Sufragio: sufrió un duro golpe la semana pasada que ha fracturado el frente unido de la Alianza Tripartita. Han surgido profundos desacuerdos sobre el espinoso asunto de como distribuir los votos directos e indirectos entre los partidos.

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