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| Revista Electrónica Bilingue Nº 7 Septiembre 1996 | ||
 Flora of the Venezuelan Guayana Julian A. Steyermark, Paul E.Berry and Bruce K. Holst
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Este trabajo es la realización de un gran
sueño del Dr. Julián Steyermark (1909 - 1988), quien
comenzó formalmente la recopilación de datos para
el mismo en diciembre de 1983. En él se describe la vegetación
y la flora del Escudo Guayanés, es decir, de lo que políticamente
son los Estados Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro al sur
del Orinoco, en Venezuela.
El Dr. Steyermark hizo exploraciones en Venezuela en 1944 y 1953, como miembro del Field Museum de Chicago. En 1959 se residenció en Venezuela y trabajó hasta 1984 como personal del Instituto Botánico de Caracas. Durante esos años hizo numerosos viajes de exploración a diferentes partes del Escudo Guayanés y acumuló un total de 27.939 especímenes botánicos. El amplio conocimiento de la flora guayanesa que obtuvo, lo autorizaron para emprender la compilación de la Flora de la Guayana Venezolana , que incluye unas 10.000 especies de plantas vasculares; más del 50% de las mismas se ilustra con dibujos, un récord difícil de igualar. El proyecto está radicado en el Missouri Botanical Garden (USA), donde el Dr. Steyermark se residenció en 1984. En la descripción de la Flora colaboraron más de 180 taxónomos, especialistas de las distintas familias botánicas. Cuando el Dr. Steyermark murió, el proyecto quedó a cargo del Dr. Paul Berry y de Bruce Holst. Ambos son buenos conocedores del área de estudio, donde hicieron varias exploraciones botánicas, y el segundo, además trabajó como asistente del Dr. Steyermark desde el comienzo del proyecto. A ellos se sumó, como editora del manuscrito, la Sra. Kay Yatskievych. Los tres pertenecen al personal del Missouri Botanical Garden. Los dibujos, en su mayoría, fueron realizados por Bruno Manara en el Herbario Nacional de Venezuela (VEN), Caracas. Se estima que, en su forma definitiva, la Flora de la Guayana Venezolana constará de 9 volúmenes: uno introductorio, y ocho descriptivos de la flora. Primero se describen los Helechos, y luego las distintas familias de las plantas vasculares en orden alfabético. En conjunto constituirán un trabajo monumental, modelo en su género y de gran utilidad no sólo para Venezuela, sino también para conocer la flora de las regiones adyacentes. Un alto porcentaje de las especies descritas son endémicas del Escudo Guayanés, y otras se ilustran aquí por primera vez. Cada género lleva por lo menos una especie ilustrada: un detalle que los taxónomos sabrán apreciar. Hasta ahora se publicaron el volumen introductorio y el primero de la Flora (1995); se espera que los restantes serán publicados dos por año. El primer volumen da una visión general del área de estudio: geología, climatología, etnología, historia de las exploraciones botánicas, zonas de vegetación y una clave de las familias botánicas. Está profusamente ilurtrado con gráficos y un set de más de 80 fotos en color, y ya acompañado por dos mapas del Escudo Guayanés: uno topográfico y otro de vegetación (88 x 61 cm.). Ambos fueron preparados por el Dr. Otto Huber, de la Fundación Instituto Botánico de Venezuela (FIBV), editor de Scientia Guainae y el mayor conocedor de la ecología y la vegetación de Venezuela. El Sr. Tomás Rodríguez, de Caracas, delineó los gráficos y los mapas. El segundo volumen (1º de la Flora) trata los Helechos y las familias botánicas hasta Araceae. De cada familia se presenta: una descripción de la misma, una clave de los géneros, una descripción de cada género, y una descripción esencial de cada especie, junto con su área de distribución. |
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