El 18 sale el Gocho
A partir de la medianoche de hoy, Carlos Andrés Pérez - el primer presidente en la historia de Venezuela en haber sido acusado y condenado - será un hombre libre una vez mas. Aunque los dos años y medio de reclusión en su casa, La Ahumada, a duras penas han mantenido callado al locuaz ex presidente, es probable que su regreso a la escena política cause algo mas que un agite. Para consternación del partido que ha hecho todo lo posible por incapacitarlo, CAP ha anunciado su determinación de recuperar su curul en el Senado, y luchar por el control de AD.

Acusado de malversación de Bs.250 millones de la partida secreta del gobierno, CAP fue separado de la Presidencia sin mayor ceremonia en mayo de 1993. Luego se hallo víctima indefensa de un sistema de justicia en el que el estado de derecho esta subordinado a las necesidades políticas. En mayo de este año, sin disponer de pruebas reales en su contra, la Corte Suprema de Justicia finalmente determino que CAP era culpable de malversación y condeno al ex mandatario de 73 años de edad a dos años y cuatro meses de arresto domiciliario.

Sin embargo, pudo haber sido peor. Al parecer, ya había en marcha una movida propiciada por Alfaro Ucero para sentenciar a CAP por malversación agravada, un delito que conlleva una pena de cuatro años de prisión. Según las leyes venezolanas, cualquier servidor publico sentenciado a mas de tres años tiene prohibido ocupar cualquier cargo publico. De manera que la sentencia final de menos de tres años significa que CAP se salvo por un tris de una paliza política. Aunque a salvo de tal desgracia, CAP sufrió una nueva humillación cuando en julio pasado el Senado voto, en base a la fuerza de la sentencia, por despojarlo de su senaduría vitalicia. Y luego AD lo expulso del partido por las mismas razones.

Coincidiendo con el 55 aniversario de AD, la perspectiva del regreso de CAP a la palestra política ha encendido un candente debate, suscitando interrogantes profundas sobre el futuro del partido. Existe la posibilidad de que el regreso de CAP agrande, o incluso que acabe por desgarrar las cada vez mas profundas grietas en AD, partiendo en dos a esa tolda política. Y parece que esta por comenzar la batalla por el apoyo de las bases adecas. Independientemente de lo amargado que pueda o no pueda estar, CAP no pretende desentenderse del partido que le dio la espalda. Mas bien, dice que desea democratizar a AD y rescatar al partido de una decadencia cada vez mas patente. Esto implicaría sacar de la organización a su actual dirigencia y asumir el control el mismo.

Y puede que CAP tenga una oportunidad. Cuenta con un muy fuerte apoyo de las bases. Pero también se enfrenta a una oposición sumamente intensa, especialmente de su archirrival Alfaro Ucero, quien peleara con unas y dientes para conservar el control. Pero el conflicto podría dividir al partido, haciendo que una parte de sus miembros pase al lado de CAP y que otros unan fuerzas con Alfaro Ucero. Un AD debilitado nivelaría la competencia en 1998, y hasta podría dejar libre el camino para que quizás uno de los partidos menores, o una combinación de estas organizaciones, hasta ahora condenadas a marchitarse en un desierto político, accedan al poder. Esta lucha de poder puede a su vez conducir a una pugna de precandidatos para las elecciones presidenciales de 1998. Claudio Fermin, ex candidato presidencial adeco y reformista dinámico, se considera como un contendor de primera línea por la candidatura de AD esta vez. Si bien comparte principios ideológicos con CAP, Fermin ha sido cortejado por Alfaro, cuyo pragmatismo lo obligaría a darle su apoyo al candidato con mayores probabilidades de ganar y no a compañeros suyos de partido de larga data, tales como Lewis Pérez.

Es imposible determinar exactamente cuanto apoyo político tiene CAP en realidad, y el mismo CAP lo ha admitido. A todas luces, su capacidad de enderezar los entuertos de los últimos años y de exonerarse a si mismo ha quedado limitada. Su única forma de escapar y comunicarse con el mundo exterior ha sido a través de allegados que lo visitan en su casa, y "surfear" en la "net". Aunque aun es demasiado pronto para evaluar la profundidad del apoyo político del que puede gozar, es seguro que mucha gente considera que, dejando a un lado la política, CAP fue tratado injustamente.

CAP ha dicho que no tendrá que exonerarse a si mismo porque la historia se encargara de hacerlo por el. Aparte de eso, al recuperar su plena libertad, es seguro que CAP desee remediar algunas de esas injusticias. Este viernes se inicia el proceso de probar la temperatura de las aguas políticas en el Táchira, su estado natal, y la primera parada de una campana de promoción para recuperar lo que el considera que todavía es su partido.

BLANDIENDO EL GARROTE EQUIVOCADO: El contralor general de la República siguió adelante con sus incesantes ataques contra funcionarios actuales y anteriores que han tenido alguna participación en el otorgamiento de auxilios financieros a bancos en problemas desde 1994. Esta vez, el contralor afirma que apenas 20% de los auxilios otorgados llegaron a los depositantes, implicando con ello que el 80% restante fue malversado por los banqueros, con la aquiescencia de los funcionarios involucrados. Si bien no hay duda de que parte de esos dineros fue malversada por banqueros corruptos, las proporciones que indica el procurador no se ajustan a la realidad. El aun no ha reconocido que los auxilios financieros se usaron no solo para pagar obligaciones registradas en los balances de esos bancos, sino también para cubrir muchos renglones fuera de los balances. Como es usual, el contralor esta pegándole con el garrote al perro en lugar de a su dueño.

ESQUELETOS EN EL ARMARIO: La revista The New Yorker ha revelado un escándalo de corrupción que se remonta al primer gobierno de Caldera en los años 70. Según un articulo escrito por Edward Jay Epstein, que será publicado el 23 de septiembre, Armand Hammer, a la sazón presidente de la compañía Occidental Petroleum, hizo un pago de $3 millones a funcionarios del gobierno venezolano para que modificara las regulaciones sobre la explotación petrolera.

FINANZAS
FONDO DE RESCATE DE LA DEUDA: Si la creación del fondo es autorizada por el Congreso este mismo año, el Fondo comenzaría operaciones aproximadamente con $3.000 millones, incluyendo ingresos petroleros extraordinarios de $2.100 millones, según el director encargado de Finanzas Publicas del Ministerio de Hacienda. Mientras tanto, los ingresos inesperados serán colocados en una cuenta especial separada del Banco Central. Aun no esta claro que clase de deuda se pagara con ese dinero ni como. Sin embargo, el ministro de Hacienda ya ha propuesto usar parte de los ingresos extraordinarios para pagar obligaciones del Estado con los sistemas de pensión y seguro social, una propuesta que ya ha sido fustigada por otros ministros y analistas independientes, quienes alegan que dichas instituciones deberían ser reestructuradas antes de recibir mas dinero. Huelga decir que una mejor solución seria usar ese dinero para crear un fondo privado de pensiones.

LA EMISION DE BONOS VENEZOLANOS POR DM650 MILLONES (a siete años y pago único al vencimiento) fue vendida el mismo día en que salió al mercado, el jueves pasado. El rendimiento a su vencimiento es de 10,25%.

DECENTRALIZACION: Un nuevo reglamento que define las responsabilidades de cada nivel gubernamental (es decir, nacional, estadal y municipal) en términos de obras publicas en centros urbanos, fue publicado en la Gaceta Oficial del 13 de septiembre.

EL BCV podría ajustar (posiblemente hacia abajo) el porcentaje de variación de la paridad central de la banda cambiaría de 1,5% mensual como resultado de cuentas externas mejores a lo anticipado.

LA CAF (Corporación Andina de Fomento) otorgara a Venezuela prestamos por un total de $132 millones, para el desarrollo de proyectos ambientalistas y mineros.

TEM: El 11 de septiembre se subastaron Bs.10.000 millones para rendir 28,16% a 181 días (según calculo de InvestAnalysis); una baja de 4,6% con respecto a la semana anterior. Se subastaron dos lotes adicionales de Bs.5.000 millones cada uno, a 272 y 363 días y con rendimientos de 32,46% y 34,84%, respectivamente.

EL PRECIO DE LOS BONOS PAR cerro ayer en 67,25/68,13%; 1,59% mas para la semana. El rendimiento a su vencimiento es de 9,98%.

EL DOLAR se fortaleció fraccionalmente (-0,05%) en el mercado abierto en la semana finalizada ayer, cerrando en Bs.476,25:$ para la compra y Bs.476,75:$ para la venta.

LOS PRECIOS DE LAS ACCIONES: A raíz de la mejora inesperada de la cesta de crudos venezolanos dado el aumento en los precios del petróleo, el Indice de Capitalización de la Bolsa de Valores de Caracas se disparo a niveles sin precedente ayer, cerrando en 4.864,90 (6,02% mas para la semana). El subíndice de acciones financieras de la BVC cerro en 5.780,59 (6,01% mas), mientras que el subíndice de acciones no financieras cerro en 4.593,84 (6,03% mas).

FOGADE EN LA MIRA: El Congreso abrirá una investigación para determinar si ha habido negligencia en la venta de los activos que Fogade ha mantenido hasta ahora.

DESIGNACIONES EN FOGADE: Roberto Manuel Cuahonte fue designado director principal, en sustitución de Roberto Castillo Dupuy, quien fue despedido luego de sus criticas a la forma en que se manejo la venta del Banco de Venezuela.

BANCO DE VENEZUELA: Según Carlos Bernárdez, ex presidente de Banvenez y del FIV, la República debería asumir la responsabilidad de resolver cualquier acción legal actual o futura contra el Banco de Venezuela a fin de contribuir con la exitosa privatización del banco. Nadie en su sano juicio va a pagar el valor real del Banco de Venezuela si hay conflictos legales potenciales.

FONDO DE CAPITALIZACION BANCARIA: El Ejecutivo decidió no crear este fondo, argumentando que la crisis financiera ya ha terminado. No obstante, el hecho es que muchos bancos están o bien subcapitalizados o son altamente ineficientes, y que las entidades regulatorias no son suficientemente fuertes para vigilar adecuadamente a la totalidad del sistema financiero. Quizás parte de los $200 millones otorgados por la CAF para crear este fondo se podría usar para fortalecer la supervisión de la banca y crear una dependencia centralizada de investigación de la capacidad crediticia a fin de mejorar la transparencia general del sistema.

EL BANCO PROVINCIAL decreto dos dividendos con cargo a sus resultados del primer semestre de 1996: Bs.8/accion en efectivo mas una por cada cinco acciones.

VIOLACIONES DE SEGUROS: La Superintendencia de Seguros emitió amonestaciones publicas a Seguros La Federación y Canarias de Venezuela por no haber presentado información pertinente a tiempo. Seguros Caracas también fue multada en Bs.3,8 millones por no haber cumplido con reclamos contra sus pólizas.

NUEVA AGENCIA DE CLASIFICACION CREDITICIA: Sorincorp 1994, C.A. recibió autorización de la CNV para funcionar. Su presidente es Eduardo Recio.

LOS ACCIONISTAS DE CORIMON aprobaron los nuevos estatutos de la corporación y eligieron a Francisco Layrisse como presidente de la junta directiva y presidente ejecutivo. El nuevo presidente anuncio que inmediatamente procuraría el levantamiento de la suspensión de negociación en bolsa de las acciones de la empresa.

LATINOAMERICANA DE VIDA: Como parte del proceso actual de liquidación de esta aseguradora, el Min. de Hacienda revoco su permiso de funcionamiento (G.O. del 11 de sept.)

ENSAL: El contralor general del Estado Sucre rechazo acusaciones de supuestas irregularidades en el calculo del precio base usado para la subasta de la concesión de la compañía productora de sal.

CANTV: El procedimiento para inscribir las acciones de la CANTV ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC) comenzaron el viernes pasado. Se espera una decisión definitiva en breve.

PRIVATIZACION DE LAV: Su transparencia fue cuestionada el lunes por El Nacional. El periódico publico los nombres inscritos de los propietarios de Alas de Venezuela. Según el Registro Publico, los accionistas de Alas de Venezuela son Inversiones Griesbach y una mujer de 37 años de edad llamada Haydhelen Velázquez Morales. Sin embargo, Inversiones Griesbach también es totalmente propiedad de la Sra. Velázquez M., y no de un consorcio formado por American, British e inversionistas venezolanos, tal como se había anunciado inicialmente. Aun queda sin responder la pregunta de quien esta detrás de esta señora. En el articulo también se cuestiona la capacidad técnica y financiera de los nuevos propietarios de LAV.

BANCO REPUBLICA: Cuatro consorcios formados por bancos de inversión nacionales y extranjeros están compitiendo por el derecho a manejar la venta de la participación de 99,99% de Fogade en el Banco República, la cual se espera que tenga lugar en el primer trimestre de 1997. Los consorcios son: Salomón Brothers-Bancaracas, Societe Generale Securities Corporation-Inverunion, Credit Commercial de France-Multinvest y Banque Paribas-Valores Valfesa.

PRIVATIZACIONES DE FOGADE: El 26 de septiembre, Fogade subastara su participación de 49% en UNIFOT II (con un precio base de Bs.534,1 millones), dos puestos en la Bolsa de Valores de Caracas (p.b.: Bs.76,5 millones cada uno) y MANOVECA (el 100% de sus acciones, con un p.b. de Bs.360 millones).

SEGUROS BANVALOR: Los interesados tienen plazo hasta el 27 de septiembre para manifestar su interés y obtener acceso a la sala de información con miras a su privatización.

GENERAL DE SEGUROS: Según el presidente del Banco Consolidado, Luis Hinestrosa, esta compañía de seguros será privatizada en octubre.

MONTE CLARO COUNTRY CLUB: El Banco Latino subastara 273 acciones el 15 de octubre. El precio base por acción es de Bs.250.000.

ACTIVOS ELECTRICOS DE MARGARITA: Su privatización volvió a quedar en suspenso cuando los alcaldes de la isla rechazaron el plan del FIV de ofrecer los activos de las compañías en concesión. Los alcaldes argumentan que según dicho esquema, los concesionarios eventuales estarían obligados contractualmente solo con el gobierno nacional y no con los gobiernos municipales.

DESIGNACION: Tabeila Brizuela de Fleszczynski fue nombrada gobernadora suplente por Venezuela en el FMI.

TONY LLOYD, portavoz de Asuntos Exteriores del Partido Laborista sobre las Américas, será el orador de orden en un almuerzo de la Cámara Venezolano-Británica a realizarse hoy a las 12:30 m en el Hotel Tamanaco.

LA PRIVATIZACION DEL SECTOR ELECTRICO DE MARGARITA será analizada en un foro de dos días patrocinado por la Gobernación y la Cámara de Comercio del Estado Nueva Esparta, el FIV y Corpoven. El 17 y 18 de octubre en el Hotel Isla Bonita.

INDUSTRIA Y COMERCIO

PROYECTO HIDROELECTRICO DE CARUACHI: La CVG ha precalificado a cuatro interesados en la construcción e instalación de la represa y la planta hidroeléctrica de Caruachi: Atkinson-Hochtief-Dell'Acqua-Somor, Consorcio Bajo Caroní, Consorcio Caruachi y Consorcio Dragos-Vialpa-Ica. El costo estimado del proyecto es de $1.800-2.100 millones; de los cuales $500 millones provienen de un préstamo del BID. La primera etapa debería estar concluida para el año 2003.

LAS EXPORTACIONES COLOMBO-VENEZOLANAS han encajado el golpe de los ajustes económicos de Venezuela. Una asociación de instituciones financieras colombianas (ANIF) proyecta que las exportaciones colombianas a Venezuela caerán 25% en 1996, a $700 millones, en comparación con $935 millones en 1995, como resultado de la devaluación del bolívar y la contracción del sector no petrolero.

MERCOSUR: Los países miembros del Pacto Andino han estado celebrando reuniones en Perú para discutir la viabilidad de procurar entrar en grupo al mercado común del Cono Sur. Sin embargo, antes de las reuniones, la posición de Venezuela había sido que le agradaría procurar su ingreso al Mercosur independientemente y antes de sus socios del Pacto Andino.

PARO DE TRANSPORTE: Representantes de las uniones de conductores de autobuses y por puesto que convocaron un paro de rutas suburbanas la semana pasada, se reunirán con el MTC en un esfuerzo por resolver el problema. Los conductores dejaron de prestar servicio en las rutas suburbanas la semana pasada como medida de protesta contra los aumentos de tarifas aprobados por el MTC. Los conductores aspiran a un incremento de 20% adicional al 30% autorizado por el MTC. La decisión del MTC de reunirse con las uniones de conductores desactivo la amenaza de un paro nacional de transportistas.

LA FAA parece dispuesta a mantener a Venezuela en la categoría dos, en reconocimiento de los esfuerzos que esta haciendo el país para mejorar sus parámetros de control y supervisión de las operaciones aéreas. Tras reunirse con el secretario de Transporte de EE.UU. la semana pasada, el titular del MTC, Moisés Orozco Graterol, dijo que una caída a la categoría tres es ahora remota. La FAA aun no ha emitido una declaración oficial en cuanto a la clasificación de Venezuela. Se anticipa que el programa de medidas para hacer que Venezuela regrese a la categoría uno dure entre 18 y 24 meses. Ya se han aprobado Bs.2.200 millones para financiar el programa de mejoras.

PARMALAT adquirió una pequeña compañía de procesamiento de frutas en Carabobo a fin de aumentar sus fuentes de abastecimiento a Frica, su compañía de jugos y néctares. Parmalat también tendría pensado usar la producción de la planta para aumentar sus exportaciones de concentrados de frutas.

EL GRUPO HOTELERO SOL MELIA cederá el control de sus hoteles en Puerto la Cruz y Caraballeda a Corpoturismo en los próximos tres meses, como preparativo para la privatización de los mismos.

LOS NIVELES DE CONSUMO han comenzado a normalizarse luego de una brusca contracción como secuela de las medidas económicas tomadas en abril y mayo, según Cavidea, la Cámara Venezolana de la Industria de Alimentos. Cavidea emprendió una campana para ayudar a promover el consumo. La primera fase de dicha campana incluyo comerciales de televisión destinados a promover la competencia de precios entre los péquenos minoristas alentando a los consumidores a buscar las mejores ofertas.

LAS NORMAS QUE REGULAN LAS OPERACIONES AEREAS publicadas en la Gaceta Oficial Extraordinaria No.5.092 (3 de septiembre) se aplican a todas las aeronaves de bandera venezolana, independientemente del lugar en que se encuentren, así como a todo aparato de bandera extranjera que entre al espacio aéreo venezolano.

LA PRIVATIZACION DE AEROPUERTOS es una opción que actualmente se esta considerando, según el titular del MTC, Moisés Orozco Graterol, quien discutió las posibilidades futuras de los aeropuertos venezolanos en una reunión con el Banco Mundial la semana pasada. La privatización o la oferta de concesiones de manejo de aeropuertos venezolanos, podrían ayudar a mejorar los niveles de calidad del servicio de los mismos, con lo que se lograría ubicar a Venezuela como puerta de entrada aérea a Latinoamérica.

FIAT ha propuesto un novedoso plan de mercadeo que de paso colabora con el gobierno y el medio ambiente natural. Según un informe publicado por El Universal, el director comercial de FIAT, Regulo Orozco, ha sugerido que el gobierno les pague a los trabajadores que liquide con un taxi completamente nuevo que funcione a gas natural. La propuesta si funciona: el gobierno dirigiría a sus ex trabajadores hacia nuevos empleos; estudios han demostrado que Venezuela esta rezagada en cuanto a las estadísticas internacionales de taxis por habitante y la mayoría del parque actual de taxis del país es demasiado viejo y se halla en pésimas condiciones, con lo que contribuyen a la contaminación atmosférica.

LAS BANDAS DE FLOTACION DEL PACTO ANDINO para la leche completa, carne de cerdo, pollo, trigo, cebada, maíz blanco y amarillo, arroz, soya y aceite de soya, aceite de palma y azúcar sin refinar y refinada fueron revisadas (Gaceta Oficial del 11 sept.).

PEDRO VALLENILLA, presidente de Venepal, recibió el premio como Empresario del Año 1996 de la revista empresarial América Economía.

VENEZUELA EXPONE EN QUITO: Se espera que cincuenta exportadores venezolanos participen en una exposición comercial el 1-4 nov. en el Hotel Colon, de Quito.

PETROLEO

LAGOVEN Y MOBIL firmaron ayer un memorando de entendimiento para producir y mejorar 100.000 b/d de crudo pesado del campo de Cerro Negro en la Faja del Orinoco. La asociación estratégica, la cual representa una inversión de $2.300 millones, será suscrita después que la negociación reciba la aprobación legislativa. El memorando incluye un acuerdo de que Lagoven adquirirá una participación de 50% en la refinería Chalmette de Mobil en Luisiana, EE.UU. En esa refinería se llevara a cabo la fase final del mejoramiento de la producción de la empresa conjunta. Se espera que la producción del campo se inicie en 1999, con un bombeo inicial de 50.000 b/d, el cual será incrementado después de 2002.

LUBRICANTES: Mobil también ha unido esfuerzos con la empresa venezolana Industrias Venoco para comprar una planta de lubricantes en Honduras. La planta, que será manejada como una empresa conjunta 50:50, producirá aproximadamente 100.000 b/d de lubricantes terminados.

LOS PRODUCTOS NO TRADICIONALES DEL PETROLEO recibirán una inversión de $1.500 millones a través de 11 proyectos administrados por Proesca (una compañía de productos especiales supervisada por Maraven). La inversión será para financiar la producción y comercialización de 1,7 millones de t/a de productos no tradicionales de valor agregado y alto rendimiento de la refinería Cardón, tales como solventes, brea, propileno y polímeros. Los proyectos incluirán la inversión del sector privado.

MARAVEN esta negociando un convenio de suministro y procesamiento con TransTexas Corp. para su refinería TARC en el Sur de Luisiana.

CATATUMBO, uno de los dos campos por los que no hubo ofertas en la primera ronda de la apertura petrolera de PDVSA en enero, podría regresar a la mesa de subasta antes de fin de año, según el presidente de la CVP, Juan Szabo.

ENRON-INELECTRA iniciara en noviembre la exploración del campo Golfo de Paria Este, para el cual ganó los derechos en la ronda de la apertura petrolera de enero. El monto de inversión comprometido inicialmente es de $30 millones, pero las proyecciones de PDVSA ubican la inversión total a largo plazo en alrededor de $1.200 millones.

PENNZOIL-VINCCLER, la empresa que tiene el contrato operativo del yacimiento marginal Falcón Este, ha reactivado el yacimiento, el cual actualmente produce 200 b/d.

CRECIMIENTO SOFOCADO: Los precios del crudo cayeron el lunes por primera vez en varias semanas, luego de que Bagdad anunciara que dejaría de dispararle a aviones americanos.

EL PRECIO PROMEDIO DE LA CESTA PETROLERA DE LA OPEP aumento a $21,97/bbl. en la semana finalizada el 13 de sept.; $0,87 mas que la semana anterior. El promedio del año a la fecha es de $19,14; $2,21 por encima del mismo periodo en 1995.

LA CESTA PETROLERA VENEZOLANA promedio $20,74/bbl. en la semana finalizada el 13 de sept.; $0,94 mas que la semana anterior. El promedio en lo que va de año se mantiene en $17,35/bbl.; $2,46 mas que el periodo equivalente de 1995.

POLITICA

LA BRUTALIDAD POLICIAL ha aumentado en los últimos meses, según Provea, un grupo defensor de los derechos humanos. Un estudio de tres meses de la entidad revela 44 casos de violación de los derechos humanos por parte de la policía en abril, mayo y junio, con 28 decesos a manos de agentes policiales. Las cifras constituyen un agravamiento con respecto a los tres meses precedentes, en los que efectivos policiales cometieron 16 homicidios.

AD, a pesar de las luchas internas, sigue siendo el partido mas popular del país. Según la mas reciente encuesta de Latinobarómetro, 16% de los encuestados votarían por AD, una ventaja de 10% sobre su mas cercano rival, Copei. El hecho de que ninguno de los partidos registro un nivel de popularidad particularmente elevado (tanto el MAS como Convergencia registraron un insignificante 3%) ilustra que tanto se ha decepcionado el electorado, y no augura nada bueno para las elecciones de 1998.

PARIS MONTESINOS, DE AD, fue elegido vicepresidente de la Internacional Socialista en la asamblea de la semana pasada en Nueva York, en la cual se unieron a la liga 34 nuevos miembros, con lo que la afiliación llego a 143. De un total de 25 vicepresidentes en la historia de la organización, 6 han sido latinoamericanos. Igualmente presente en el congreso, Lewis Pérez - posible candidato presidencial por AD - anuncio que el neoliberalismo no ha traído otra cosa que problemas a Venezuela, al haber servido solo para profundizar la crisis.

FRAUDE CON PASAPORTES: Muchos de los "inmigrantes" venezolanos que actualmente se hallan bajo investigación en Canadá aparentemente ni siquiera son venezolanos. Según la Embajada de Venezuela en ese país, un numero considerable de quienes se enfrentan a una deportación en realidad provienen de Asia y Centroamérica, y han entrado a Canadá como refugiados políticos con pasaportes venezolanos falsificados.

UNA "COLITA": El ministro de Energía y Minas, Erwin Arrieta, ha sido blanco de fuertes criticas por haberle dado al titular de Hacienda, Matos Azocar, y a su familia una "colita" hasta Estados Unidos en un avión de PDVSA, mientras el seguía camino a una reunión con el FMI el pasado 14 de agosto. El ministro Arrieta dice que asume toda la responsabilidad, agregando que los pasajeros adicionales no le costaron ni un centavo mas al Estado. Puede que eso sea cierto, pero las investigaciones sobre los viajes de Arrieta propiciadas por este incidente han revelado que sus periplos le están costando al Estado algo mas que un centavo. Tan solo en los primeros tres meses de 1994, los viajes de Arrieta al exterior le costaron al Gobierno $850.000, según Alvaro Ramón Badilla, ex comisario del Directorio de Petróleos de Venezuela.

PRIVILEGIOS TRIBUTARIOS: Los representantes diplomáticos de Venezuela en EE.UU. ahora deben pagar impuestos de venta y otros tributos en EE.UU. La razón: la falta de incumplimiento por parte de Venezuela (Seniat) de sus obligaciones bajo el Tratado de Viena según las cuales los representantes diplomáticos de otros países acreditados en Venezuela están exentos del pago de impuestos aquí. La perdida de privilegios no se aplica a miembros de la misión diplomática venezolana ante la ONU.

EL SEMINARIO SOBRE DERECHOS HUMANOS se inaugura hoy en el Ateneo de Caracas y se prologara hasta el viernes. La sesión de tres días de duración esta organizada por el Capitulo venezolano de Amnistía Internacional, junto con otros grupos activistas de los derechos humanos. AGENDA DE PROTECCION SOCIAL: Su comisión de seguimiento esta encabezada por

Monseñor Jorge Urosa. Entre los demás miembros se cuentan Lilia Arvelo, Isolda Salvatierra, Iván Gutiérrez, Edgar Mata, Miguel López Ruiz, Nelson Carrasquero y Carmen Cardozo de Gómez (en representación del Congreso), el Gral. Gilberto José Ferrer Ruiz (por el Ministerio de la Defensa), Ramón Adolfo Illaramendi (Min. Familia), Norma Ramones (Cordiplan), Martín Ramos (Ocepre), Gustavo Rodríguez (Consejo Nacional de Alimentación), Jorge Serrano (Fedecamaras), Luis Ramos (CTV), Mons. José Hernán Sánchez Porras (Conferencia Episcopal), Nora Uribe (los medios), Didalco Bolívar (por los gobernadores de estados) y Flora Aranguren (por los alcaldes).

LAS NUEVAS DESIGNACIONES DIPLOMATICAS incluyen las de Luis Xavier Grisanti (Bélgica y la Unión Europea) y Jocelyn Henríquez de King (Sri Lanka, además de India).

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