En la primera mitad de siglo XX( la humanidad evoluciona hacia un ì mundo bipolar" ante el prodigioso desarrollo de los Estados Unidos y por la prioridad que Rusia dio a los gastos de Defensa después de 1 a guerra mundial de 1914 y luego de afianzarse el régimen soviético.

Empezaba a cumplirse así el pronóstico que había hecho años atrás el celebre pensador francés Toqueville quien visualizó que estos dos países, Estados Unidos y Rusia, serían los grandes polos de poder y riqueza del mundo futuro. Tal fenómeno de bipolaridad se reforzó después de la última guerra mundial de la cual ellas surgieron como grandes potencias con un poder incontrastable frente a las demás naciones.

A Venezuela después de las guerras civiles que la azotaron en el siglo XIX, la invasión de los andinos haba establecido un régimen de fuerza a principios de siglo XX bajo el comando de Cipriano Castro; a finales de 1908, el 17 de diciembre, el General Juan Vicente Gómez da un golpe de Estado y destituye al Presidente Castro, quien se encontraba de viaje por enfermedad, y en su condición de Vicepresidente asumió el poder; establecería una rígida dictadura que terminó a su muerte en 1935.

En esos escenarios que nace Andrés Germán Otero el 9 de Septiembre de 1909 y ya adulto se interesará por conocer las 2 potencias que van a ser protagónicas en los próximos años.

Terminado su bachillerato en el Liceo Caracas, viaja a los Estados Unidos en 1930, se gradúa de Ingeniero Mecánico en el "Steven Institute of Technology" en Newark donde se distinguió muy especialmente hasta el punto de haber tenido a su cargo el discurso en la ceremonia de graduación. Pasó luego a hacer un master en la Universidad de Harvard donde fue un estudiante brillante desempeñándose al mismo tiempo como preparador de la cátedra de Termodinámica; completado este master y ansioso de conocer la novísima experiencia soviética que trataba de construir una sociedad sin clases ni derecho de propiedad sobre los medios de producción, llevando a la práctica las teorías de

Karl Marx, en 1932 se enrola dentro de un grupo de ingenieros seleccionados por la Ford para montar en la ciudad de Gorky, en Rusia, bajo contrato llave en mano con en el Gobierno Soviético una fábrica de automóviles.

Otero conoce la nueva sociedad rusa, la evalúa, analiza los pro y los contra de esta aplicación de sistema comunista y se casa con una joven rusa la cual sería su fiel compañera en la primera parte de su vida; con ella regresa a los Estados Unidos en 1934 donde trabaja como Ingeniero en el "Tenessee Valley Authority hasta 1936. Ha vivido y analizado los dos grandes modelos económicos vigentes en el mundo de aquel tiempo: el capitalismo y el socialismo, y su mente fría y objetiva se ha formado juicios muy claros sobre ambos. En 1936 siente el llamado de su patria y regresa con una altísima formación profesional y un envidiable cúmulo de experiencias para encargarse de la Dirección de "Laboratorio Nacional" adscrito al Ministerio de Fomento y mas tarde asumir funciones de Director de Industrias; simultáneamente estudia y se gradúa de Ingeniero Civil en la Universidad Central. Siendo Otero funcionario de Ministerio de Fomento, el General lsaias Medina Angarita designa un Ministro de características muy especiales: se trata de Eugenio Mendoza, empresario joven, enérgico y emprendedor, con ideas nuevas y enfoques similares a los que él apreció en los promotores y Gerentes de las empresas de los Estados Unidos. Le fascina el dinamismo y el espíritu innovador que caracterizan las acciones de nuevo Ministro y particularmente el tacto, la inteligencia y el talento que despliega en la conducción de grupo de expertos de alto nivel encargados de preparar la Ley Petrolera de 1943 que unificó la complicada y arbitraria maraña de concesiones otorgadas bajo el régimen de Gómez, sometió a las empresas petroleras al imperio de la nueva Ley de Impuesto sobre la Renta lo que racionalizó y aumentó la participación del Estado en las utilidades de la Industria con la posibilidad de alcanzar el anhelado 50/50, estableció el control gubernamental de negocio petrolero y estructuró un sólido y flexible marco jurídico que permanecería vigente hasta nuestros días.

En 1944, a la salida de Mendoza de Ministerio de Fomento acepta la invitación que este le hace para que se le una y permanecerá a su lado durante 32 años o sea hasta 1976 cuando ocurre su dolorosa muerte, participando en primera línea en la promoción, construcción y administración de lo que se llamaría el "Grupo Mendoza"

En este Grupo era la mano derecha de Don Eugenio y sin duda el experto y consejero No. l; al mismo tiempo era consustancialmente modesto, silencioso y observador. Los ejecutivos jóvenes y viejos de Grupo, cuando preparábamos una presentación ante los Directorios para el Comité Corporativo de Dirección estábamos muy pendientes de cuales serían las preguntas que nos haría Andrés Germán y seguros de que no se le escapara ninguna omisión o dato equivocado.

Fue sin duda decisivo en la promoción y construcción de sector industrial y financiero de Grupo: participó en efecto activamente en el desarrollo de la industria de Bloques y Tubos de concreto, en la de Concreto premezclado, en la promoción y fundación de la C.A. Venezolana de Cementos, de Venepal, en la adquisición del pequeño y acosado Banco La Guaira que llegaría ser para la fecha de la muerte de Eugenio Mendoza una sólida institución financiera y colaboró en el diseño financiero de las 4 Fundaciones creadas por Don Eugenio. La Universidad Metropolitana, por ejemplo, agradecida, ha honrado su memoria dando su nombre a una importante edificación de uso académico.

Andrés Germán Otero era de alta estatura, muy delgado, algo encorvado, de apariencia entre ceñuda y triste, de muy poco hablar, de un exquisito y discreto humor, de inteligencia viva, muy cerebral, de mente analítica; tenía una inigualable capacidad para no perderse en los detalles y ver las cosas en conjunto; y sobretodo tenía una admirable capacidad de síntesis que le permitía simplificar el análisis de los mas complicados problemas y atinar con soluciones sencillas y prácticas,

Nuestro homenajeado no era, ni tenía vocación para serio, un activista político; pero sus sentimientos patrióticos y su inteligencia y talento excepcionales, le inclinaban a analizar permanentemente la problemática política y sobretodo la económica de país. Por esa razón estaba siempre bien informado y con opiniones y conceptos muy claros sobre los asuntos públicos. Incluso en 1945, entusiasmado por el ambiente de ebullición política y social que surgió en el país después de la Revolución de Octubre, fundó junto con un grupo de distinguidos venezolanos, entre ellos Elías Toro e lsaac Pardo, el Partido "Unión Republicana Democrática" ( URD). Posteriormente ingresó a él Jóvito Villalba y a raíz del fallido golpe de 1 de Diciembre de 1947, y por desacuerdos en los enfoques políticos, se retiró de Partido junto con Pardo, Toro, Inocente Palacios y otros militantes destacados.

En 1961 el Presidente Betancourt lo llama a ocupar la cartera de Hacienda para que enfrente una de las crisis económicas mas difíciles que ha padecido Venezuela; en efecto después de la caída del Dictador Pérez Jiménez y finalizada la labor de Gobierno Provisional que le sucedió, en las elecciones presidenciales triunfa Rómulo Betancourt venezolano eminente, honesto a carta cabal, hábil político y estadista brillante pero muy controvertido y que provocaba muchas resistencias en ciertos sectores de empresariado y de las Fuerzas Armadas. Los diversos golpes tanto de izquierda como de derecha que tuvieron que enfrentarse primero en el gobierno interino, luego en el del Presidente Betancourt, y la aparición y proliferación de la guerrilla izquierdista contribuyeron a exacerbar la fuga de capitales y a deteriorar la situación económica que fue descomponiéndose mas y mas hasta desembocar en una grave crisis que se acentúa durante el año de 1960 hasta el punto de hacerse necesario a finales de año el establecimiento de un control de cambios.

Otero asume el Ministerio de Hacienda el 25 de marzo de 1961 y el panorama económico de entonces se caracteriza por los siguientes factores altamente negativos:

A lo largo de 1960 se haba ido agravando la situación fiscal y las perspectivas para 1961 eran peores; por ejemplo, aunque aparentemente los ingresos y los egresos de 60 no habían acusado un déficit fiscal, la dura realidad era que había alrededor de 249 millones, prácticamente todas las reservas de tesoro, parcialmente congeladas en institutos de crédito oficiales por lo que la Tesorería en lugar de contar con disponibilidades en efectivo tenía un saldo adverso de casi 20 millones de bolívares.

La deuda pública directa que para fines de 1959 era de 326 millones de bolívares, había aumentado durante el año 1960 alcanzando para el 31 de Diciembre a 1.214 millones sea un incremento de 880 millones de bolívares en el año.

En materia de ejecución presupuestaria la situación no podía ser peor; en efecto el año económico, que había comenzado el lo. de Julio de 1960 y terminaría el próximo 30 de junio de 1961 contemplaba gastos y créditos adicionales por 6.677 millones, y para el primer semestre de vigencia de presupuesto sea para el 31 de Diciembre de 1960 se habían pagado solo 2.343 millones de bolívares con ingresos de monto parecido, pero quedaban obligaciones ya contratadas y gastos autorizados pendientes para el primer semestre de 1961 que montaban prácticamente al doble sea 4.165 millones de bolívares. Ahora bien, las perspectivas de recaudación eran tétricas porque los ingresos correspondientes a aduanas, licores, y timbres fiscales habían sufrido graves disminuciones y la recaudación mensual de los impuestos ordinarios había bajado substancialmente, por lo cual se hacía evidente que no habría dinero en ese primer semestre con que pagar las mas elementales necesidades de Estado.

Esta situación fiscal estaba enmarcada dentro de una situación económica general muy grave. He aquí los indicadores principales: la recesión presente en la economía había hecho bajar los depósitos de la Banca comercial de 4.572 millones en 1959 a 3.813 millones para 1960 y los meses transcurridos de 1961, indicaban que esta cifra se mantendría o bajaría todavía mas; así mismo las colocaciones que en 1959 habían llegado a 4.896 millones de bolívares se habían reducido en el 60 a 4.340 millones de bolívares.

Si bien las exportaciones petroleras de 60 habían subido un 2,5% el resto de las exportaciones haba caído aparatosamente en 34%. Las importaciones totales del país y la suscripción de capitales y ampliaciones industriales venían reduciéndose peligrosamente desde 1959.

Lo mas grave era que las Reservas Internacionales, que en 1959 habían estado en 703 millones en 1960 habían caído a 597 millones lo que haba obligado a establecer en el mes de noviembre un control de cambio y las cifras de primer trimestre de 1961 hacían prever otra rebaja adicional de estas reservas para el fin del semestre.

Todos estos factores adversos conducirían irremediablemente a una progresiva erosión de PTB el cual en 1959 se haba elevado en 8% pero solo haba crecido en el 60 en 1.7% y amenazaba ser cero (0) negativo en el 61.

Paso a hacer una síntesis de como enfrentó Andrés Germán Otero esta grave situación.

Enmarcó su acción en dos principios cardinales: la necesidad de un cambio radical en la gestión fiscal para hacerla ordenada, disciplinada, seria y frugal y la urgencia de aplicar duras medidas para torcer cuanto antes los elementos negativos que estaban afectando la situación económica general.

Dentro de estos lineamientos empezó por establecer, en coordinación con la Contraloría General de la República, una contabilidad de compromiso o sea cargar los gastos a las Partidas de Presupuesto en el momento en que se ordenaban y no cuando se materializaba el pago. Intentó establecer el sistema de "Presupuesto Programa" o sea que además del Presupuesto de ingresos y gastos, se presentaba el conjunto de programas que el Gobierno aspiraba a cumplir en el período y en documento adicional la indicación de las partidas y subpartidas para cubrir cada programa lo que permitía controlar contablemente la ejecución de Presupuesto.

Para ejecutar una reducción sustancial de gasto público tomó en sus manos literalmente un bisturí y eliminando sin contemplaciones partidas no utilizadas y gastos superfluos recortó 511 millones de bolívares en el presupuesto 1960-1961. Hizo además reducciones por 221 millones de bolívares en el presupuesto transitorio de período julio - diciembre de 1961.

En la elaboración de presupuesto para 1962 aplicó una reducción general de 203 millones en relación con el presupuesto del año anterior. El Dr. Otero en su mensaje al Congreso advierte que la ejecución exitosa de todas estas medidas dependerá " de la firmeza con que los Poderes Públicos afronten las presiones políticas, sociales y económicas que propugnarán por un continuo incremento de los gastos".

Elaboró luego un proyecto de reforma de Impuesto Sobre la Renta estableciendo el sistema de "pay as you go" sea cobrar e1 impuesto a medida que se vaya generando la Renta lo cual significó entradas adicionales de 522 millones para el próximo presupuesto. Modificó las Leyes de Renta de Cigarrillos, de Timbres Fiscales y de Sucesiones y otras ramas para aumentar las tasas correspondientes. Propuso también un aumento de precio de la gasolina, y además un impuesto sobre los Dividendos como una contribución de los mas pudientes a la solución de la crisis, medidas que no lograron la aprobación de Congreso.

El Ministro abordó el crónico problema de la deuda flotante: a tal fin ordenó a la Oficina de Crédito Público recién organizada por él publicar avisos pidiéndole a los acreedores presentarse con sus recaudos para inscribir su deuda. Inventarió y tabuló 406 millones de deuda legítima y la pagó en parte con una emisión de bonos a 5 años, con rescates trimestrales y al 6% de interés.

La medida mas audaz y radical implementada por Otero fue la llamada "Ley Económica de Urgencia" que le valió el título de "Ministro de Hambre". Por esta Ley se facultó al Presidente de la República para acordar una rebaja general de sueldos y salarios de todos los funcionarios públicos, incluyendo los miembros de ejercicio, los funcionarios de las empresas y corporaciones nacionales y los de los Estados. Originalmente propuso hacer una rebaja de 10 % de los sueldos mayores de Bs. 300,oo y el Congreso por un resabio demagógico y populista aumentó el mínimo a Bs. 650.oo. Se prorrogaron por un año todos los Contratos Colectivos del Estado sin aumentos. Se fijaron precios máximos de venta a una serie de artículos de primera necesidad, explicando claramente que esta medida era provisional y obligada solo por la emergencia. Con el apoyo total del Presidente Betancourt, se impusieron rígidas directrices a los Institutos Autónomos para que se hiciesen economías muy serias en sus presupuestos y gastos. En vista de que estas economías no resultaban suficientes se aprobó una segunda modificación del Impuesto sobre la Renta para elevar los impuestos celulares y complementarios, y adelantar mas el pago de algunos gravámenes. Andrés Germán dio el ejemplo en el propio Ministerio de Hacienda: las economías por la rebaja de sueldos que alcanzaron a solo 6.7 millones las reforzó él con otros ajustes hechos en los demás gastos, que bajaron el presupuesto original de 164 millones a 136 millones de bolívares.

El Ministro hizo una seria observación admonitoria que debiera haber impresionado a los dirigentes democráticos de entonces y resonar en los oídos de los actuales: la dictadura en 1957 tenía una burocracia que costaba 816 millones de bolívares y la democracia, 3 años después, en 1960 haba elevado este gasto a 1.836 millones de bolívares; se dañaba así gravemente cualquier plan para fortalecer y hacer crecer la economía y se limitaban las ayudas sociales a los mas necesitados.

Junto con este plan de ajustes económicos tan duros el Ministro presentó un plan de medidas destinado a incrementar el gasto reproductivo para palanquear la reactivación con el objeto de sentar las bases para una sólida recuperación económica y recuperar la prosperidad perdida.

Puso en vigencia formalmente la política de sustitución de importaciones de moda entonces y avalada por la Cepal: además de la protección arancelaria para las nuevas industrias, la C.V.F. ofrecía financiar un porcentaje de las nuevas inversiones con préstamos blandos

Andrés Germán razonaba así: si hemos reducido el gasto público, si hemos eliminado toda posibilidad de usar recursos para nuevos gastos en obras públicas, si hemos eliminado los aportes de Estado para el fomento de desarrollo industrial y agrícola por carecer de fondos, necesariamente debemos recurrir al crédito público para establecer un programa de recuperación paralelo al ajuste; a tal fin procedió a utilizar a la Oficina de Crédito Público para combatir un vicio que ya había empezado a aparecer en Venezuela: todas las diferentes oficinas públicas tomaban compromisos sin conocimiento del Ministerio de Hacienda. Empezó por hacer una determinación de los dispersos compromisos encontados por Despachos Ejecutivos, Institutos Autónomos y Entidades Regionales en violación de la Ley de Crédito Público.

Mientras tanto comenzó a gestionar en las mejores condiciones posibles ante los organismos multilaterales varios créditos por 301 millones de dólares; estos créditos contraídos contemplaban solo el financiamiento del componente externo de los diferentes proyectos y para sufragar los gastos en moneda nacional, debía el Estado endeudarse internamente para proveer los fondos correspondientes.

Con gran nobleza y amplitud puso en vigencia el plan que el Ministro de Hacienda anterior, Tomas Enrique Carrillo Batalla, haba llamado el "Plan de Estímulo a la Construcción" el cual haba sido aprobado dos días después de posesionarse Otero del Ministerio o sea el 27 de Marzo de 1961. Este Plan contemplaba 565 millones para la Industria de la Construcción obtenidos a base de colocar letras del tesoro contra el encaje legal de los bancos comerciales en el Banco Central, y bonos para ser entregados a los contratistas y suplidores de materiales para las obras.

En segundo lugar estableció un plan especial para la construcción de viviendas: a tal fin hizo un pool entre el Export and Import Bank de los Estados Unidos, la industria privada petrolera y el Gobierno Nacional. Este plan contemplaba la construcción de 6000 viviendas las cuales se financiaron con 200 millones de bolívares aportados por el pool y 150 millones entre lo aportado por los promotores y constructores y las cuotas iniciales de los compradores de las viviendas. Estos dos planes de auxilio a la construcción, mas algunos otros de menor cuantía, sumaron en total 1.110 millones de bolívares que se le insuflaban a aquel sector que era el mas golpeado por la crisis.

La eficiente acción de Ministro se desarrolla durante los años 1961, 1962 y 1963. Los duros ajustes y la disciplina impuesta por Otero le generan fuertes ataques de la oposición y soterrados resentimientos en las filas de Gobierno por su inflexible insistencia en cortar gastos superfluos y aplazar inversiones no necesarias. Todo lo enfrenta impertérrito con su serena calma y su suave energía. Contaba con el apoyo irrestricto de Presidente Betancourt y la tierna comprensión y solidaridad amorosa de Alicia Espinosa, su fiel compañera con la que se había casado en segundas nupcias.

Al comienzo de año 1964 el Dr. Raúl Leoni es elegido por votación popular Presidente de la República y en Marzo de 1964 toma posesión del cargo y designa un consejo de Ministros en su mayoría de independientes para con toda calma negociar el acuerdo político que se conoció como "la ancha base". Leoni conoce muy bien a Otero- era su primo - y lo ratifica en la cartera de Hacienda rogándole continúe su labor allí; Otero le ruega sustituirlo por considerar que ya la economía y las finanzas nacionales se han normalizado. Después de una cordial pero dura batalla con el Dr. Leoni que no le aceptaba la renuncia el 31 de Mayo de 1965 entrega el Ministerio de Hacienda a su sucesor.

Cuales fueron los resultados de todas aquellas duras medidas y de la enérgica e inteligente manera de aplicarlas?.

He aquí un inventario de cual era la situación de la República para los años 1964-1965 cuando el Dr. Otero abandonó el Ministerio, y con base a ese inventario y en el idioma irrefutable de las cifras y de los hechos, formular un juicio certero e imparcial de su labor por Venezuela.

Con las duras medidas de Otero se logra reducir el déficit fiscal, que en 1960 haba sido 852 millones de bolívares a 163 millones de bolívares en 1961 y luego durante el resto de su actuación este déficit se convierte en superávit el cual llegó a alcanzar 703 millones para 1964. Pero lo mas importante es que además de obtener estos excedentes fiscales se hacen en el país paralelamente

crecientes inversiones públicas lo que es uno de los factores mas importantes para avanzar hacia el desarrollo. En los años siguientes ellas se recuperan as: 1962, 1.158 millones; 1963, 1.961 millones; 1964, 2.196 millones.

La recaudación de los ingresos públicos que en 1960 fue apenas 4.969 millones, llega en 1963 a 6.596, en 1964 a 7.200 millones y en el presupuesto que deja aprobado para 1965 se estimaban en 7.118 millones de bolívares.

La deuda pública total que en 1959 se haba situado en 1.264 millones y en 1960 se haba elevado a 2.560 millones, aumenta por los endeudamientos antes explicados, a 2.778 millones en 1961; pero a partir de 1962 la va rebajando y se sitúa en 1.932 millones para 1964; en esta cifra de la deuda que deja cuando se retira solo había 191 millones de dólares de deuda externa: la deuda flotante que se venía pagando trimestralmente con los bonos antes mencionados apenas estaba en 150 millones.

Las importaciones que habían caído en 1960 a 3.571 millones, en 1963 ya se han recuperado a 3.680 millones y en 1964 llegan a 4.925 millones.

Termino este análisis refiriéndome a dos factores claves: el PTB y las Reservas Internaciones: éstas que como dijimos antes estaban: en 1959 en 703 millones de dólares, para 1964 se elevan a 835 millones y el año en que abandona el Ministerio, 1965, su sucesor pudo situarlas en 852 millones. Este comportamiento de las Reservas es el resultado de las oportunas y certeras medidas que tomó Otero. En Enero de 1964 captó que era el momento adecuado para hacer lo que llamó "la simplificación cambiaría" o sea la liberación de cambio cumplida en dos etapas. Comenzó en Enero de 1984 por devaluar el bolívar de 3.35 por $ a Bs. 4.50/$, al mismo tiempo que eliminó el control de cambios. Para compensar los efectos de esta liberación estableció una bonificación provisional de Bs. 1.15/Bs. por $ para una cesta de productos de primera necesidad con el objeto de impedir un crecimiento brusco de costo de vida; también mantuvo algunos subsidios para el café y el cacao.

La segunda etapa, ocurre el 30 de diciembre de mismo año cuando procede drásticamente a reducir la lista de los artículos beneficiados de aquel subsidio a solo 2: leche y trigo, creando al mismo tiempo un fondo de crédito de 31 millones de bolívares para facilitar a las empresas afectadas la adquisición de insumos y maquinarias.

El PTB haba caído en 1960 en 1,7% y en 1961 llegó a subir solo en 0,3%; por la acción de Ministro Otero se recupera progresivamente y en 1964 se eleva en 8,1%, pudiendo su sucesor aumentarlo en 7,1% en 1965. Vale la pena citar el crecimiento promedio de algunos PTB sectoriales de 1959-1961 comparándolos con los correspondientes a 1964-1965: agricultura 2,7%, antes 5,9% después; comercio 2,7% antes contra 8,2% después, manufactura 2,2.% contra 10.8%, construcción -17% comparado + 17% cuando se va.

La callada labor de Ministro Otero había logrado con el sólido apoyo de Presidente Betancourt invertir la marcada tendencia al desequilibrio entre ingresos ordinarios y egresos que venía afectando la economía venezolana desde 1953 hasta 1961. El Dr. Leoni sabiamente continuó desarrollando estas políticas a través de sus Ministros; de allí que su Gobierno obtuvo en el quinquenio extraordinarios logros, poco destacados por cierto, en la economía venezolana demostrables con las cifras positivas de prácticamente todos los indicadores macroeconómicos.

En su memoria de 1963 el Dr. Otero advierte, lo cual es exactamente aplicable a la situación actual, que en nuestras finanzas públicas,

existen las circunstancias de que la estabilización financiera ha sido lograda con unos niveles absolutos de gastos corrientes muy elevados lo que aunado a las erogaciones previstas para la deuda pública, ha dejado un margen relativamente pequeño para el desarrollo de los programas de inversión gubernamentales, industriales, agropecuarios, electrificación, carreteras, obras hidráulicas, vivienda". Admite luego que siendo la fuente de los recursos un mineral agotable, debe ser el propósito fundamental de las autoridades destinar la mayor parte de los recursos posibles a los programas que propendan a tal desarrollo.

Con voz de profeta advierte que los gastos de educación, sobretodo, y los sanitarios vienen aumentando de una manera preocupante sin que tales aumentos respondan a una mayor eficiencia de los servicios. Especialmente se refiere a la gran deserción escolar que hace que la inversión por alumno sea poco eficiente y que en las universidades el costo por alumno se ha ya disparado poniéndose por encima de los costos en otras naciones y de las universidades privadas de la propia Venezuela. El Ministro hace énfasis en que no está pidiendo que se recorte la extensión e intensidad de los programas educacionales sanitarios sino que debe la Nación empeñarse en obtener el mayor rendimiento de los fondos invertidos.

Pero lo que tiene dramática aplicación a la actualidad por la visión que demostraba Otero, es la siguiente recomendación:

La creación de organismos dependientes de Ministerios e Institutos Autónomos efectuada a través del tiempo "ha tenido como consecuencia la supervivencia de actividades desarrolladas por el Estado en condiciones no económica que en algunas oportunidades duplican actividades privadas o de otros entes públicos. El análisis detenido de los casos concretos ampliamente conocidos: Línea Aeropostal Venezolana, Instituto Autónomo de Ferrocarriles, y otros puede permitir la reducción de las actividades de tales organismos así como de su costo para el Estado". Que distinto será la Venezuela de hoy si se hubieran seguido los consejos y las advertencias de este gran venezolano !!!.

Recomienda además erradicar la práctica perniciosa de contraer compromisos en exceso de las disponibilidades presupuestarias, violando la Ley y las mas elementales regias de una buena administración. Este vicio como es bien sabido en lugar de corregirse, ha aumentado peligrosamente.

Termino mis palabras con dos citas tomadas de las memorias de Presidente Betancourt, porque nadie mejor que él supo de la labor cumplida a su lado por Otero mientras él estaba acosado por los graves problemas políticos y militares que tuvo que afrontar.

La primera se refiere a la visita que hizo Betancourt a los Estados Unidos invitado por el Presidente Kennedy. Betancourt explica que después de una reunión sobre materia energética el Presidente Kennedy le manifestó que hubiera querido tener en su gabinete a un

hombre de los conocimientos y de talento de Andrés Germán Otero; en otra parte de sus memorias hace constar que nunca podrá Venezuela pagarle a Andrés Germán Otero la deuda que tiene contraída con él porque mientras Betancourt dedicaba toda su atención y energías a la política y a los problemas militares y de seguridad, el Dr. Otero manejaba con plenos poderes todo el segmento económico y fue su acción, enfatizaba Betancourt, la que le permitió entregar a la salida de poder, una Nación recuperada y en franca prosperidad.

Hoy, a los 20 años de su sentida desaparición sus amigos aquí reunidos queremos dedicarle un recuerdo y hacerle un homenaje; quienes convivimos con el en momentos felices y en trances duros llegamos a quererle profundamente y a admirarle y respetarle. Debemos hacer un esfuerzo para que estos hechos, que aquí he narrado, sean conocidos por la Nación porque a nuestra Patria se le acusa de ingratitud pero yo quiero pensar que mas bien se trata de estar poco o mal informada.

Muchas gracias.