¿Cómo se explica este fenómeno?: Hay al menos tres grandes maneras de entenderlo. En primer lugar, Irene Sáez ha proyectado hábilmente una gestión municipal eficiente y grata que si bien a veces raya en lo superfluo, le da un sentido de dirección y convivencia al ciudadano caraqueño que está cansado de la violencia y el deterioro de la calidad de vida urbana. En segundo lugar, la personalidad de Irene Sáez se ha proyectado como una figura independiente que habla poco pero que transmite una imagen de belleza, de blancura, que el inconsciente del ciudadano simboliza como la anti-política, las cosas bellas, y en el fondo, la virginidad, luego del fracaso del elector con la figura del padre, Caldera. En tercer lugar, dado el deterioro de los partidos tradicionales y de la vida política, y dado el fracaso de la gestión Caldera desde el punto de vista electoral (en el sentido que no pudo construirse una fuerza electoral sólida a partir de Convergencia), Irene Sáez se proyecta como una opción electoral distinta, anti-sistema y al mismo tiempo no radical o revolucionaria.

La eventual candidatura de Irene debe tomarse en serio a la hora de pronosticar el ambiente electoral para 1998. Pero, creo que un análisis basado en los tradicionales elementos que nos brinda la sociología electoral no son suficientes para entender el fenómeno.

En ese sentido, hay que transportarse al mundo del mito. Como nos recuerda el maestro Manuel García Pelayo, "el mito político es un conjunto de creencias brotadas del fondo emocional, expresadas en un juego de imágenes más que en un sistema de conceptos y que se revelan efectivamente capaces de integrar y movilizar a los hombres para la acción política". ¿Qué significa esto?. Simplemente que para adecuarnos a un fenómeno de popularidad tan grande, debemos antes que todo reconocer que nos encontramos ante un mito político, que por lo demás contiene en sí mismo los pro y los contra de su impacto.

Irene no necesita, si aceptamos esta lectura, bombardear el ambiente con una posible sapiencia o inteligencia. Lo suyo es la imagen. Si se me pide una comparación, Claudio Fermín está desesperado en que toda Venezuela sepa que está estudiando en las mejores universidades del mundo y Eduardo Fernández quiere construirse una imagen de estadista a través del excelente trabajo que hace en la Fundación Pensamiento y Acción. Pero para ganar el corazón del votante venezolano no basta que se dé la batalla de las opiniones. Tiene que haber una concesión a la irracionalidad, tal como lo observó Luis Alberto Machado, cuando en 1988 inventó para Eduardo Fernández el poderoso símbolo de "El Tigre".

Así tenemos que, de los cinco pre-candidatos con más opción, Eduardo Fernández, Claudio Fermín, Henrique Salas, Lewis Pérez e Irene, ésta es la única que hasta ahora genera emoción y simpatía más allá de lo estrictamente racional. Fernández, Fermín, Pérez y Salas son un concepto, Sáez es un mito.

Ahora bien, ¿cuáles son los principales elementos que conforman este mito?. En primer lugar, el mito de la virginidad, expresada en la inocencia. Soltera, sin hijos, bonita, Irene proyecta automáticamente la figura de lo no contaminado, el rechazo a la política y a los políticos, "la que no ha experimentado los rigores de la vida". En segundo lugar, es una figura joven, que transmite una fuerza sin precisar. En tercer lugar, está presente la manipulación de su gestión que realza sus condiciones gerenciales. Todo esto contribuye, repito desde el ángulo de la irracionalidad, al fortalecimiento del mito.

Irene Sáez ha venido analizando el fenómeno que representa, y al contrario del Comandante Chávez, quien ha perdido popularidad por estar presente en todas partes y opinar de todo, ha permanecido callada, basando su trabajo en dos frentes. Por una parte, ha venido expandiendo la labor de la Alcaldía de Chacao, promoviendo un club de fútbol propio del Municipio para competir desde la próxima temporada en la liga profesional. También se están haciendo las gestiones para que haya un equipo de béisbol profesional de Chacao, que se llamaría "Los Palmeros de Chacao". La Alcaldesa viajó a Brasil invitada por Nelson Arantes Do Nascimiento, "el Rey Pelé" , actual Ministro de Deportes de Brasil para conversar sobre la posibilidad que asesore al equipo de fútbol. A esto se añade que la Alcaldesa ha mejorado el servicio de policía y de recolección de basura en el Municipio, agregando la celebración de fiestas públicas, todo lo cual realza su labor, la cual puede ser considerada como cosmética, pero que tiene un fuerte impacto en la población. Sobre esto ultimo hay que destacar que ya está saliendo su nombre en encuestas realizadas en el interior del país, haciendo de esta ex-Reina de belleza un fenómeno de carácter nacional.

En segundo término, Irene Sáez ha comenzado a sondear sus posibilidades electorales dentro de AD y Copei, y en el caso que sea necesario como candidata independiente. En AD no tiene nada que buscar ya que la disputa entre Claudio Fermín y Lewis Pérez tiene acaparada la atención de la militancia del partido. En cambio en Copei, Irene Sáez goza de la simpatía de importantes líderes que plantean dentro de la dirección del Partido que no están amarrados con Irene Sáez, pero que ella es un fenómeno que hay que tomar en cuenta si Copei quiere volver al poder.

Frente a la posibilidad de no ser la candidata de uno de los dos grandes partidos, Irene Sáez ha comenzado a formar un movimiento independiente llamado IRENE que sería la plataforma original de la campaña, y desde ahí se saldría a buscar votos en los partidos así como eventuales desprendimientos de AD y sobre todo Copei, y por supuesto el apoyo de los oportunistas de siempre.

Si lo dicho anteriormente tiene sentido, entonces es pertinente preguntarse cuáles son los contra de una eventual candidatura de Irene. Dentro de esta perspectiva cabe destacar que en principio, a Irene no se la combate, en el buen sentido de la palabra, en el campo de los conceptos. (No creo que sus asesores sean tan tontos para no darse cuenta que en el plano de la discusión de cosas serias tiene perdida la partida). Por otra parte, es en la imagen donde se le puede enfrentar construyendo otras imágenes alternativas, eso sí, en el plano de los mitos. En este sentido, ella tiene un fuerte escollo, el de la debilidad organizacional, por ello busca el apoyo de Copei; paradójicamente, Irene tiene el obstáculo de no tener un mensaje nucleador, en la campaña, no basta solo su presencia; y por último, pero no por ello menos importante, el entorno electoral en Venezuela está bastante confuso todavía y cualquier cosa puede pasar.

Por los momentos, los politólogos nos divertimos con este mito que nos invita a pensar que en la materia electoral, no basta con construir imágenes basadas en los recetarios traducidos del inglés. El pueblo nos señala por donde van las cosas, independientemente que algunos manipulen las tendencias. En todo caso los mitos forman parte del análisis político como también lo es la razón.