Fue un baño exuberante de tecnología que hizo pensar aun a los más recalcitrantes y entusiastas cibernautas que debíamos programar un fin de semana en la playa para compensar tanta novedad, tantos enredos y desafíos derivados de la informática y las telecomunicaciones.

¿Por qué presentar todos estos casos de soluciones tecnológicas en un solo día? Por la sinergia entre ellas y por su naturaleza sistémica, conviene tener la oportunidad de familiarizarse con su utilización en un contexto panorámico. Todas estas tecnologías viven en redes y por lo tanto interactúan las unas con las otras. Por eso conviene tener la oportunidad de verlas todas juntas en variadas combinaciones.

Este Simposio Conintel sobre informática y telecomunicaciones presentó un desafío para todos los venezolanos, individuos y organizaciones, pero especialmente para cada gerente que debe encarar las preguntas siguientes: ¿Cómo puede asegurarse que no se escapan a su atención oportunidades y amenazas para su empresa derivadas de la informática y las telecomuniciones? ¿Cómo lograr un matrimonio armonioso y fecundo de estas tecnologías con el negocio, con la organización y con la gerencia?

Estos dos retos tienen que ver con la capacidad del gerente para conectar la visión y la misión de su organización con las nuevas tecnologías a partir de una comprensión clara de los procesos claves de su negocio. Tienen que ver con mantener un estado de alerta y vigilancia tecnológicas que no permita, por ejemplo, que sus competidores desarrollen fortalezas difíciles de emular y superar. Por otra parte, el tiempo de maduración y aprendizaje de las inversiones en estas tecnologías es una de las barreras de entrada a sus ventajas que vale la pena encarar realistamente y cuanto antes.

Asistir al VI Simposio Conintel fue un primer paso para los gerentes en el proceso de enfrentar estos desafíos. Fue una manera de enterarse de lo que ya se está haciendo en Venezuela y del potencial que existe para fortalecer a corto y mediano plazo el uso de la informática y las telecomunicaciones en su empresa.

La gerencia de telecomunicaciones tiene un nuevo significado en Venezuela, desde el proceso de apertura y privatización. En este momento existen ya numerosas empresas proveedoras de muy variados servicios que hasta hace muy poco tiempo sólo conocíamos al viajar o leer revistas especializadas. Un gerente no tenía opciones para escoger entre servicios y proveedores. Ahora la oferta se ha enriquecido tanto que merece un análisis especial. El presupuesto de gastos en telecomunicaciones es uno de los rubros altos en cualquier empresa que mantenga operaciones nacionales, más aun si se extienden fuera de las fronteras de nuestro país. El tamaño de ese presupuesto combinado con la complejidad de la oferta requieren de una atención especial que se apoye en todas las disciplinas gerenciales. Cuando hablamos de gerencia de telecomunicaciones nos referimos justamente a ese proceso de optimizar la utilización de esta tecnología al servicio del negocio y la organización.

La confluencia tecnológica de la informática y las telecomunicaciones en redes telemáticas nos obliga a ampliar nuestra visión sobre el desafío gerencial que presentan estas tecnologías. Ya no podemos separar la gerencia de telecomunicaciones de la gerencia de sistemas informáticos. ¿De qué manera integrar Internet al negocio, a su oferta de productos y servicios? ¿Cómo combinar los diversos servicios de fax y de mensajería electrónica para comunicarnos con proveedores y clientes? ¿En qué momento nos conviene comprar conexión telefónica por volumen, líneas dedicadas o servicios semejantes, en vez de seguir pagando al detal cada llamada que hacemos a nuestras oficinas en el interior o en el exterior? ¿Cuándo preferimos contratar servicios de videoconferencia para apoyar reuniones en vez de pagar hotel y pasajes aéreos? ¿En qué momento nos conviene darle a nuestros vendedores o transportistas terminales inalámbricos y a nuestros ejecutivos oficinas portátiles? ¿Y el trabajo en la casa rediseñando el uso del espacio de nuestras sedes corporativas? Responder estas preguntas es complejo debido a la variedad de servicios y de proveedores, además de que la incorporación de estas tecnologías requiere diseñar un proceso de cambio que toca el fondo y las formas de la organización. En consecuencia, surge la necesidad de desarrollar, inventar y aplicar las disciplinas y métodos de un nuevo tipo de gerencia multidisciplinaria, la gerencia de servicios telemáticos.