A pesar de ser un proyecto colectivo es Teodoro Petkoff el principal vocero de la Agenda Venezuela. Siempre vehemente y enfático, contestó a las preguntas hechas por un equipo de Sivensa Global compuesto por Gustavo Machado, Isabel Camejo y Fernando Núñez Noda.

Sivensa Global: sobre las diferencias entre el programa de ajustes del gobierno de Carlos Andrés Peréz en el 89 y la Agenda Venezuela, usted hablo de un juego de bésbol...

Teodoro Petkoff: Así tengan las mismas reglas, cada juego de béisbol se desarrolla de modo específico. No hay dos iguales. En la Agenda Venezuela hay medidas semejantes, pero hay una diferencia esencial: se ha hecho un esfuerzo enorme por garantizar la viabilidad política. Porque estos son programas esencialmente políticos.

S.G.: La política monetaria de la agenda busca estabilizar el tipo de cambio y el nivel de precios, pero hay temor -sobre todo por la variable política- de que el ajuste fiscal no se produzca. ¿cómo asegurarnos que las políticas monetaria y fiscal vayan de la mano?

T.P: En efecto, la clave de este ajuste es fiscal. Si el gobierno no es capaz de reducir el déficit fiscal a los niveles esperados en el Memorando de Entendimiento (2% este aho, 1 % el que viene), se repetirá la historia. Sin la contención del déficit no habría política monetaria capaz de mantener el tipo de cambio. Actualmente se lucha por contener el gasto para que la brecha pueda ser cerrada. Se busca el incremento de ingresos por la vía del aumento de gasolina y del ISV En el área tributaria se espera mejorar la recaudación, eliminar desgravámenes, reformar el Código Orgánico Tributario, para recaudar mejor y combatir la evasión.

S.G.:¿No podría el gobierno, con las privaiizaciones, bajar la presión tributaria sobre la población?

T.P: Un modelo indica que el IVA podría disminuir, pero en las circunstancias actuales es imposible. Sin embargo, si el programa de privatización resulta exitoso y si ocurre una reducción significative del gasto corriente, podemos pensar en una fiscalidad menos gravosa. En este aspecto, hay que actuar con la filosofía de: "Como vaya viniendo vamos viendo" Las privatizaciones las maneja el Fondo de Inversiones de Venezuela y Fogade, en cuanto a los activos estatales producto de la crisis financiera. Este año están planteadas las privatizaciones del sector aluminio, de 49% de acciones de CANTV, Aeropostal, el Hotel Humbolt, el teleférico; se iniciará la privatización de Sidor. Por el lado de Fogade, se reprivatizarán el Banco de Venezuela, el Consolidado, compañías de seguros, empresas, aviones...

S.G.:Aparte de la privatización ¿qué otras medidas contemplan para reducir el tamaño del estado?

T.P.:Las que están dirigidas a la anatomía del Estado y su reformulación. Es decir, reducir el número de Ministerios, el número de organismos del Estado que duplican y triplican sus funciones. Eliminar o readscribir organismos como fundaciones, muchas de las cuales cumplen una función, pero otras son ficticias, resultado del clientelismo de tantos años. Esto requiere un calendario de varios años. Hay que desarrollar programas de inserción laboral, re-entrenamiento de trabajadores y otros.

S.G.:eso afecta m_ltiples intereses...

T.P.: ...intereses políticos, gremiales y hasta personales. Yo lo llamo el "Sindrome de la Paloma", expresado en la novela de Thorton Wilder "Los idus de marzo", estructurada en forma de cartas de Julio Cesar a sus amigos. La primera carta se la manda a un general amigo, Marco Vinicio, donde le habla de sus planes en la víspera de su ascensión y le dice: "Por cierto, Marco Vinicio, lo primero que pienso hacer es eliminar esa ceremonia ridícula de la paloma", en la cual se leía el albur de la corte, al abrir una paloma y leer sus vísceras. Como quince cartas después le dice Cesar a su amigo: "Marco Vinicio, no he podido acabar con la ceremonia de la paloma.cada vez que lo intento aparece tanta gente e intereses a impedirio que he llegado a la conclusi6n que esa ceremonia es la piedra angular del Imperio". Nosotros podemos ser víctimas de este síndrome.

S.G.:¿qué hay de las prestaciones sociales?

TP:Está en el horizonte un cambio en el régimen de cálculo de las prestaciones sociales y un sistema de pensiones de retiro. El gobierno está buscando un acuerdo mínimo para asegurar la viabilidad política de las leyes que debe aprobar el Congreso. Este problema tiene actores sociales y políticos, intereses de gente de carne y hueso.

S.G.: ¿qué otros obst·culos desvelan a teodoro petkoff?

TP:Muchos, aquí todo es complicado. Por ejemplo, existe la urgentísima necesidad de reformar el Poder Judicial, de adecentarlo, de modernizarlo, de dar seguridad jurídica. Esta es una tarea monumental.

S.G.:¿cómo piensa el gobierno coordinar la Agenda Venzuela con las gobernaciones y alcaldías?

TP: Se ha venido trabajando conjuntamente con gobernaciones y alcaldías para que asuman los programas que pueden ser descentralizados, como los de creación de empleo y de alimentación, para mi es una garantía de éxito.

S.G.: hay una necesidad fundamental: el cambio de la gente. ¿usted observa una actitud diferente en la población?

TP: Si hiciéramos una escala entre lo más fácil y lo más difícil, en esto ú1timo deberíamos colocar el cambio cultural. Percibo un lenguaje que me permite pensar que hay, al menos, conciencia de la necesidad de cambio. No me hago, tampoco, demasiadas ilusiones. Cuando yo converso con algunos sectores, empresariales y sindicales, por ejemplo, no he resistido la tentación de decirles: "Yo los escucho a ustedes y siento un tufo a años sesenta, a exigir del Estado protección, aranceles, es decir, vivir en un ambiente artificial".

Que eso cambie tomará tiempo, pero es obvio que un modelo económico caracterizado por la economía de mercado hará nacer una nueva cultura empresarial donde el riesgo, la competencia son componentes esenciales, así como la productividad y la competitividad. Para salir a luchar y no sentarse a esperar por el paraguas del Estado. Sin duda, nacerá una nueva cultura de consumidor y del trabajador. En fin, una nueva cultura política y nacional.

Nacido en Maracaibo, Estado Zulia, hace 64 años, Teodoro Petkoff estudió primaria y secundaria en Caracas. Se graduó de economista en la Universidad Central de Venezuela, en 1960. Es fundador y dirigente nacional del Movimiento al Socialismo y ha sido diputado al Congreso, así como candidato presidencial en dos oportunidades. En sus propias palabras, resumió para Sivensa Global cómo han cambiado sus ideas.

Sobre las contradicciones iniciales.
En los años sesenta era yo miembro del partido comunista. Nos alzamos en nombre de la democracia y, sin embargo, nuestro modelo era la Unión Soviética: un régimen autocrático, dictatorial. Otro rasgo fue el anti-imperialismo. Protestamos la invasión a Santo Domingo en el 65, ordenada por Johnson, pero como comunistas debíamos aplaudir la invasión de Breznet a Praga. Esto no sólo nos hizo distanciarnos del comunismo, sino que rompimos con él.

Sobre el equilibrio estado-mercado.
Para nosotros la democracia y la libertad son valores sine qua non, resultado natural de un largo proceso civilizatorio de la humanidad. Esta reflexión siguió y se materialize en el MAS, el cual fue renovando y sofisticando su propio pensamiento. En los ochenta formulamos nuestro proyecto económico, de acuerdo al aforismo de la social democracia europea: "Tanto mercado como sea posible y tanto Estado como sea necesario". Para nosotros se hizo evidente, desde los 80, que ninguna burocracia podía sustituir al mercado en la asignación de los recursos de la sociedad pero también era evidente que se hacía necesario que el Estado participara, a fin de compatibilizar las exigencias de la libertad y la iniciativa individual, con las exigencias de la sociedad.

Sobre el Keynesianismo
La caída del Muro de Berlín y el derrumbe de la URSS nos colocó ante nuevas realidades, que nos obligaron a desechar la propuesta keynesiana, paradigmas del pensamiento económico de la izquierda democrática. Las nuevas realidades del mundo dejan muy poco espacio para las políticos keynesianas, que pretenden el financiamiento del crecimiento por la vía del déficit presupuestario y una intervención del Estado en términos de propietario de los medios de producción.

Sobre el sentido común
Nosotros descubrimos que no tengamos que regalarle el sentido común a los adversarios políticos (así como no regalamos la libertad y la democracia). Esto que mucha gente llama "políticas neoliberales" no son sino puro sentido común.

Sobre su cargo en el gobierno
La primera señal fue cuando el Presidente Caldera me propuso como miembro de la misión al FMI. Poco después me ofreció la cartera de Cordiplan y aquí estoy.