Notas Caribeñas

Manuel de Casas Bauder

Estar en el Caribe, vivir en Barbados, representar en esta isla los intereses informativos y culturales de Venezuela y poder contar en el apoyo de Michelle Lazzari de Otero y de los Editores de "VENEZUELA ANALITICA" que en oferta bondadosa me ceden este espacio para que escriba noticias y comentarios sobre el acontecer caribeño, de manera regular, a partir de esta fecha, es un conjunto muy favorable de circunstancias que permitirán traerle a los lectores de este excelente medio de Internet, la visión más global posible de los acontecimientos políticos, sociales y económicos de esta región. Hace poco más de dos años se empezó un nuevo proceso integrationista que, si progresa al ritmo que podemos esperar quienes estamos detrás él, debe convertirse, en corto tiempo en un instrumento eficaz para la generación de políticas globales para un Caribe que hoy conforman 32 países con más de 200 millones de habitantes, agrupados bajo el concepto de la Asociación de Estados del Caribe.

Un miembro distinguido del Gabinete Ejecutivo del Gobierno de Barbados dijo recientemente que el ejemplo de la Unión Europea (EU) es el modelo más ilustrativo disponible actualmente para el desarrollo del movimiento integrationista caribeño. Esta declaración del ministro de Transporte Internacional, el Honorable Ronald Toppin, refleja el sentimiento generalizado entre la presente dirigencia caribeña, la cual pareciera estar convencida de que esta región es hoy, más grande y mucho más compleja que como se ha percibido tradicionalmente a sí misma y por loas demás regiones del globo.

Cualquier punto de vista, en su sentido estricto de concepto físico, es válido cuando se observa lo que es el Caribe de hoy. Barbados en lo particular es centro de operaciones para un gran número de organizaciones, públicas y privadas, regionales e internacionales. Como resultado de esto cada día se realizan nuevos eventos aquí que permiten el encuentro de intelectuales y líderes de los campos más variados del quehacer humano para intercambiar ideas y experiencias, formular planes o presentar el resultado de investigaciones o proyectos. Estar en Barbados, como parte de la cadena de islas caribeñas, conectado al mismo tiempo con el Caribe Continental, es estar en uno de los grandes centros de toma de decisiones de esta región que da pasos importantes para aceptar el desafío que demanda Siglo XXI, con su reto al individuo en su existencia societal y personal.

Permítame un encuentro con Ud. en el espacio cibernético de "VENEZUELA ANALITICA", para ofrecerle mi visión del Caribe de hoy con su hechos, ofertas, hallazgos y esperanzas....

La Cumbre Estados Unidos-CARICOM:
"UNA NUEVA SOCIEDAD PARA LA PROSPERIDAD Y LA SEGURIDAD EN EL CARIBE"

"Un amplio y ambicioso plan de acción," fueron las palabras que usó el Presidente Bill Clinton para describir el documento que firmó el sábado pasado 10 de mayo, en Barbados, junto con todos los Jefes de Estado de los países miembros de CARICOM y los presidentes Preval, de Haití y Fernández, de República Dominicana.

"Puede significar una gran diferencia para las vidas de nuestros pueblos el hecho de que decidamos promover un comercio justo, proteger el medio ambiente, fortalecer la educación, extender las telecomunicaciones, ofrecer préstamos a negocios pequeños y combatir el crimen internacional y el tráficio de drogas", dijo Clinton.

El Primer Ministro de Barbados, Owen Arthur dijo que la reunión fue "un gran éxito" y el momento culminante de la misma fue el "nuevo propósito común" de procurar una mayor y más efectiva integración regional.

Quince países caribeños y Estados Unidos firmaron el Plan de Acción generando con ello una nueva forma de relaciones.

La Cumbre que fue cubierta por más de 200 periodistas terminó con la firma de un documento de 30 páginas titulado "Declaración de Bridgetown".

Barbados
UNA CRECIENTE Y PROBLEMATICA EXPECTATIVA DE VIDA

Uno de los mayores problemas sociales de Barbados es el aumento de su población en términos de edad ya que la expectativa de vida es muy alta y ello se refleja en una población laboral de avanzada edad. De hecho según las estadísticas laborales, hay aproximadamente unas 33.400 personas empleadas, con edades comprendidas entre 40 y 54 años, es decir 30.4% de la fuerza laboral del país y 10.200 personas de 55 años o más, en el mismo registro laboral.

Para el año 2000, por lo menos el 25% de la población de Barbados estará por encima de los 50 años de edad y para el 2010 la cifra podría ser del 32%. Barbados tiene actualmente unos 260 mil habitantes.

La tasa de crecimiento actualmente es cero por ciento.

Esto se refleja en altas erogaciones por parte del Estado para el sostenimiento de los jubilados, pensionados y retirados y pone en evidencia que la población de Barbados, si bien es cierto puede tener, a nivel individual, una positiva y larga expectativa de vida, en función social y colectiva el asunto se convierte en un problema que exige una mayor planificación económica y especialmente de orden familiar.

EL CARIBE RUTA IMPORTANTE PARA LA DROGA

El Caribe es una nueva ruta para el tráfico de drogas con destino a Europa y Estados Unidos. La grave situación que se vive actualmente en la región fue presentada por el Coordinador del Programa de Control de Drogas para el Caribe, de Naciones Unidas, Dr. Sandro Calvani, en una conferencia dictada en la sede del Instituto Venezolano para la Cultura y la Cooperación de Barbados. Coincidente con esta ponencia, Naciones Unidas a través de la Oficina de Control de Drogas en Nueva York también ha expresado su preocupación sobre el tema, dando a conocer que una nueva modalidad en el pago a los transportistas de drogas es que no reciben dinero sino drogas y ello hace que necesariamente busquen su colocación en mercados locales, siendo el Caribe uno de los más atractivos.

LIBERTAD DE PRENSA

"Algunos Gobiernos de países Caribeños aparentemente tienen más reservas y miedo con relación a la libertad de prensa que el apoyo que le dan a la misma", declaró esta semana el Presidente de la Asociación Caribeña de Trabajadores de Medios de Comunicación, el periodista barbadiense, Bertrand Niles, con ocasión de la celebración del Día Mundial de la Libertad de Prensa (el pasado sábado 3 de Mayo). "Aunque nuestros países estan comprometidos en el papel con el concepto de libertad de prensa , en la práctica, a través de sus acciones, demuestran lo contrario y se aplican medidas restrictivas hacia la libertad de información". (Niles no indicó nombres de países, pero sí agregó que el periodista debe también vigilar su práctica profesional dentro del marco del respeto a las leyes y especialmente a la moral y la ética, ejerciendo su actividad dentro de la mayor responsabilidad. Es importante dijo Niles, que los países de la región a través de sus organizaciones de prensa adelanten con prontitud la creación de sus Consejos Nacionales de Prensa para atender los reclamos contra los abusos que puedan cometer los afiliados y estimulen la existencia de altos niveles profesionales de actuación para beneficio de toda la colectividad).

Elecciones en St.Lucia

El próximo 23 de Mayo habrá elecciones en St. Lucia, para nombrar un nuevo gobierno. Se prevé una fuerte lucha entre el Dr. Vaugham Lewis, actual Primer Ministro, del Partido Unido de Trabajadores (United Workers Party) y el Dr. Kenny Anthony, del Partido Laborista de St. Lucia (St. Lucia Labour Party). Lewis tiene un año en el poder luego de recibirlo del veterano político John Compton.

La Pesca en el Caribe Brinda Poco Aporte Al Ptb

La industria pesquera caribeña da una muy pobre contribución a las economías de Barbados y de los demás países de CARICOM, declaró esta semana el Ministro (E) de Agricultura de Barbados, Senador Robert Barker.

Las estadísticas muestran que en Jamaica la pesca solamente aporta un 0.2% al Producto Territorial Bruto de ese país y las cifras disponibles muestran un aumento progresivo pero bajo, en otros países de la zona, hasta llegar al caso de Guyana en el cual la pesca aporta un 8.4%. En cuanto a Barbados los números estan por debajo del uno por ciento.

No obstante el funcionario dijo que las cifras tienden a subestimar la contribución del sector pesca debido a errores en las cantidades declaradas de pesca capturada.

Se han hecho serias recomendaciones para que este sector busque la manera de crecer y así contrarestar la siempre amenazada industria de la banana en muchas islas caribeñas, particularmente St. Lucia, St. Vincent, Dominica y otras de las llamadas de barlovento o "windward islands".

(*)El Autor de esta Columna es Agregado de Prensa de la Embajada de Venezuela en Barbados y Coordinador del Instituto Venezolano para la Cultura y la Cooperación en ese país.

Puede ser contactado a través de su dirección de Correo Electrónico: mdecasas@sunbeach.net