Además de una breve descripción de este título, presentaremos aquí el origen del proyecto, su justificación y algunas reflexiones acerca de su producción.

El Archivo llega a la UCAB.

A final de los años 60 y a raíz de recortes presupuestarios, la empresa Shell cerró su departamento de relaciones públicas creado por el Dr. José Giacopini Zarraga donde se encontraba entre otros, el Archivo Fotográfico. Este Archivo era muy grande ya que se alimentaba y surtía y a la vez varios servicios de la empresa. Las fotos técnicas y las fotos más antiguas quedaron en Shell y el resto de los materiales de este departamento fue repartido entre varias instituciones. Es así como en 1968 Shell donó a la UCAB parte importante de su archivo.

Las 16.608 fotografías en blanco y negro que se encuentran en la UCAB constituyen un precioso testimonio de la vida venezolana de los años 50 y 60 porque retratan la cotidianidad, el urbanismo, la arquitectura, la cultura, el campo y el medio ambiente.

Además de su valor testimonial estas fotografías fueron tomadas por los más grandes fotógrafos de aquel entonces, mencionemos entre ellos Petre Maxim, Mariano de Aldaca o Luis Noguera. Vale agregar por último que por haberse conservado cerrado al público en el Departamento Audiovisual de la Escuela el Archivo se encuentra en excelentes condiciones de conservación.

Estamos entonces en presencia de un testimonio de parte de la historia del país, ante un pedazo de la memoria colectiva. La particularidad y lo atractivo de este Archivo radica además en que retrata una parte de la historia venezolana bastante descuidada por la "historia oficial". En efecto, los años retratados en el Archivo cubren un periodo que incluye todo el gobierno de Marcos Pérez Jiménez, siempre recordados casi exclusivamente desde la perspectiva política dejando en el olvido, la cultura, la cotidianidad, la arquitectura, el urbanismo, la moda, la vida rural. Sin embargo, el nivel de desarrollo agrícola, las grandes obras públicas, el desarrollo urbanístico, la arquitectura, el modo de vida, el paisaje urbano fotografiados en este Archivo revelan un país creador, un país de talentos, una sociedad urbana estructurada que creemos muy importante rescatar y divulgar masivamente en nuestra época de crisis económica y de autoestima.

Problemática.

Cuando en Venezuela las tecnologías del CD-ROM, de las aplicaciones multimedios del correo electrónico avanzan a pasos agigantados, nuestra memoria se encuentra almacenada en archivos manuales o en cajas de cartón.

En lo que se refiere específicamente a conservación y organización de archivos visuales, estamos conviviendo con las fórmulas del siglo XIX, -archivos manuales- y las del siglo XXI, -los archivos electrónicos-. Aún las grandes colecciones del país como las de la Biblioteca Nacional y de los archivos fotográficos de muchos grandes periódicos salvo el caso de El Universal, excepción que confirma la regla, carecen todavía de sistemas de organización y automatización modernos y eficientes. En este sentido compartimos la posición de J.P.Teyssier presidente del Instituto Nacional del Audiovisual de Francia

"....Si en el universo del libro, las bibliotecas han constituido un fuente de progreso, un lugar de memoria es indispensable para el universo de la imagen y del sonido" (Teyssier:1996; 2)

La tecnología multimedia está generando una nueva mirada sobre la cultura y la educación mediante procesos de adquisición de conocimientos distintos a los tradicionales. Podemos diferenciar:

- Los museos virtuales (The National Gallery of London, Le Louvre, Le Musée d’Orsay El Museo Antropológico de México para citar algunos) encontraron en la publicación electrónica un segundo aliento. La visita a estos grandes museos del mundo es ahora posible gracias a las aplicaciones multimedia desarrolladas para mostrar las colecciones y los palacios que las albergan. La invitación a descubrir colecciones y palacios permite una gran libertad al visitante.

- Las obras de referencia, es decir todas aquellas publicaciones que reúnen grandes cantidades de conocimientos organizados y estructurados tales como los diccionarios, las enciclopedias o los atlas, encuentran en las relaciones hypertextuales la solución a la consulta rápida y eficaz a la información requerida. Estas obras son las primeras en haber migrado al universo digital. La edición reciente del DRAE (1996) en CD-ROM pone a disposición de los usuarios el primer gran título de este género en lengua castellana. En Estados Unidos, ya muchas enciclopedias están ofrecidas por los principales "Carriers" (Prodigy, Compuserve, America On Line etc.) y son consultables en línea.

- La publicación electrónica puede encontrar en multimedia un potencial enorme. En efecto, ofrece la posibilidad de una apertura hacia nuevas vías de acceso al conocimiento.

Los libros electrónicos presentan contenidos tan variados como los libros impresos. Podemos diferenciar dos grandes tipos de libros electrónicos, los que intentan una re-escritura o una puesta en escena de un texto existente con los recursos de multimedia. Estos libros proponen una lectura diferente a partir de un tratamiento del texto pero también a partir de opciones de lectura hasta ahora impensadas por los lectores de papel. Existe una segunda gran categoría de libros electrónicos creados y escritos en y para la pantalla. También en este rubro encontramos una infinidad de géneros. Numerosos escritores y poetas trabajan en la construcción de un lenguaje literario diferente en la concepción de una narrativa que aproveche los recursos de multimedia. Citemos en Venezuela los trabajos de Andreas Meier y Domenico Chiappe.

El libro de arte ha encontrado en multmedia una nueva fuente de creación y una gran potencialidad ya que pone en escena el acceso al patrimonio artístico de una colección (The Frick Collection) o de un archivo generalmente más restringidos al gran público que los museos.

El contenido

Multimedia es, como lo hemos visto, una nueva forma de expresión y de comunicación constituido por componentes y expresado mediante lenguajes que hasta ahora "funcionaban" individualmente y de manera autónoma.

Multimedia nace de un proceso de investigación en el área informática y por esta razón desarrolla ante todo capacidades tecnológicas pero sin que a la par se desarrollara desde el principio una reflexión sobre los contenidos que se iban a comunicar, expresar, "vehicular" en estos formatos y soportes tan "performants". Es así como por el afán de demostrar los logros informáticos, muchos de los primeros trabajos se limitan a "rellenar" un formato que ofrece posibilidades y facilidades hasta ahora impensables.

Esta problemática de los contenidos se plantea de la misma manera en Venezuela donde la magnitud de la capacidad instalada de las nuevas tecnologías de comunicación e información (NTCI) no se ve reflejada en la producción de contenidos digitales o de publicaciones electrónicas con contenidos propios. Los títulos de publicación electrónica que encontramos actualmente se refieren en su gran mayoría a contenidos extranjeros. Existen varias explicaciones para este fenómeno pero no para justificar de cara al futuro este estado de hecho. Si bien es cierto que la tecnología se desarrolló en otros contextos, la ausencia de contenidos propios para explotar estas tecnologías no se podrá seguir justificando mucho más tiempo. Equipos interdisciplinarios de trabajo deben constituirse para trasladar y producir contenidos en los nuevos soportes y sobre este aspecto, los retos de los humanistas venezolanos son muy grandes. Es importante señalar que este reto implica experimentar tanto acerca de los procesos de traducción de contenidos existentes como acerca de la creación propiamente dicha de nuevos contenidos. Cuando nos referimos a los La referencia explícita a los humanistas se debe a que, como lo afirma Olivier Koechlin:

"En esta etapa inicial de los desarrollos multimedia, el manejo de los contenidos sigue dependiendo de quienes dominan estos contenidos, ya que el conocimiento en profundidad de un contenido es condición necesaria a su puesta en valor interactiva" (Koechlin 1996: 9)

El CD-ROM "Archivo Fotográfico Shell historia y cotidianidad 1950 - 1964"

Es un libro electrónico escrito con cerca de 1.000 fotografías, una decena de películas de noticieros de cine transferidos en video y luego en formato digital, canciones de la Billo’s Caracas Boys, mapas y narraciones. Todos estos contenidos fueron organizados en los cinco capítulos siguientes:

Este capítulo está dividido en cinco sub-capítulos que presentan la Universidad, la Escuela de Comunicación Social, el Centro de Investigación de la Comunicación, el Proyecto Archivo Fotográfico Shell y los créditos.

Varias fotografías, textos explicativos y narraciones permiten familiarizarse con la historia de esta colección. Ahí el "lector" encuentra información sobre su origen, las razones de su creación, los actores que intervinieron en su existencia, el uso que se le daba, su crecimiento y modernización, las razones de su cierre definitivo y las condiciones de su donación a la Escuela de Comunicación Social de la UCAB.

La calidad de los trabajos fotográficos y la notoriedad de los fotógrafos en Venezuela hicieron este capítulo imprescindible. Nos pareció además imprescindible crear un capitulo sobre estos creadores como homenaje a su trabajo continuo, discreto y tan profesional a la vez. Quienes eran estos hombres que retrataron el país con tanto talento y sensibilidad.

Este es el capítulo mayor de la aplicación. Ahí se encuentran organizado por cuatro grandes temas una selección de mas de 900 fotografías. Se puede recorrer cada tema Vida urbana, Vida rural, Medio ambiente y Sociedad en hasta cuatro niveles de profundidad.

Esta entrada permite recorrer el país a través de sus fotografías. es decir que permite llegar a todas las fotos de galería pero ya no desde una lógica temática sino a partir de un mapa de Venezuela. Al seleccionar la región zuliana sobre el mapa de Venezuela, aparece un mapa del Estado Zulia con indicación de todos los lugares fotografiados de este Estado.

Para finalizar podemos afirmar que la automatización y la puesta en escena o reescritura multimediática de esta colección respondió a la necesidad de conservar y divulgar unos tesoros por ahora escondidos y potencialmente en peligro de desaparecer. Si la calidad de nuestra memoria condiciona la de nuestro futuro, esta voluntad de trasladar una parte de la memoria venezolana en los nuevos soportes tecnológicos también respondió a una preocupación de futuro.

TEYSSIER, Jean-Pierre 1997: l’INA mémoire du futur in ina@ina.fr

KOECHLIN, Olivier 1996: Multimédia: l’écriture interactive in Dossiers de l’Audiovisuel N°64 La Documentation Française. Paris. 66pp.