Exportemos a Europa

Luis Xavier Grisanti

Desde el 1 de enero de 1995, Venezuela puede exportar, con cero arancel, más del 90% de los productos industriales contenidos en el código arancelario armonizado de la Unión Europea. Desde el 1 de enero de 1996, nuestro país disfruta del mismo trato arancelario para los productos agrícolas y pecuarios, aunque en este último caso el Ministerio de Agricultura y Cría, el Sarpa y las empresas exportadoras venezolanas deben cumplir con los requisitos fitosanitarios y veterinarios correspondientes; proceso que registró una primera victoria cuando el 22 de abril de 1997, mediante Decisión No 97/296/CE, la Comisión Europea incluyó a Venezuela en la lista provisional de países desde los cuales los estados miembros de la Unión Europea pueden importar productos de la pesca, por haber cumplido dichos requisitos.

El otorgamiento de preferencias arancelarias a los países andinos forma parte de una política común de la Unión Europea que reconoce los costos políticos, económicos y sociales en que deben incurrir Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela en su lucha contra la droga y el narcotráfico. Bajo el principio de la corresponsabilidad, conforme al cual los países consumidores de estupefacientes llevan también la pesada carga de combatir este flagelo, la Unión Europea contribuye, mediante el otorgamiento de tales preferencias, a diversificar las economías de los países andinos, al permitir el acceso preferencial a su gigantesco mercado.

A mediano y a largo plazos, las preferencias arancelarias andinas (parte integral del Sistema Generalizado de Preferencias _SGP_ europeo) persiguen la creación de empleos directos e indirectos y la generación de divisas en cultivos lícitos y en la industria manufacturera, la cual, por su mayor valor agregado, podrá contribuir a mejorar los términos de intercambio con los quince países industrializados de la Unión Europea.

La Unión Europea ha tenido una consideración especial para con Venezuela. A pesar de que Venezuela no es un productor considerable de drogas, su condición es calificada como la de país en tránsito, es decir, territorio utilizado por los circuitos de la droga para el transporte de estupefacientes hacia los mercados de consumo, conformados principalmente por los Estados Unidos y Europa. Mediante la inclusión de Venezuela en las preferencias arancelarias andinas, la Unión Europea hace también un reconocimiento al Gobierno de Venezuela por los esfuerzos que realiza y los recursos fiscales que destina a la lucha contra la droga y el narcotráfico, los cuales pudieran dirigirse a otras actividades como salud, educación o infraestructura.

Corresponde a los exportadores venezolanos aprovechar a plenitud esta excepcional ventaja comercial para penetrar el inmenso mercado comunitario. La Unión Europea conforma un mercado único (etapa superior a la unión aduanera) de más de 372 millones de habitantes, con un Producto Interno Bruto (PIB) de casi US$ 7,4 billones en 1996 (trillones anglosajones, en dólares constantes de 1990).

Aunque la economía comunitaria europea ha crecido a tasas inferiores a las de Estados Unidos, China, Japón y Asia entre 1990 y 1996, los exportadores venezolanos deben captar una porción de su crecimiento promedio real durante ese período (1,5%), el cual, en cifras redondas, significa que, si la Unión Europea crece a esa misma tasa en 1997, su mercado se expande en la espectacular cifra de US$ 75 millardos (¡un 17% más que todo el PIB de Venezuela!).

La posibilidad de que las exportaciones de una economía emergente ingresen sostenidamente en un mercado como el europeo depende de muchos más factores que de la obtención de preferencias arancelarias. Las exportaciones de un país son posibles gracias a su estabilidad macro-económica, su productividad, su infraestructura física y la competitividad de sus productos tanto en calidad como en precio; pero Venezuela, después de una afectiva gestión de su diplomacia comercial, obtuvo esta ventaja comercial y debe utilizarla intensamente.

A nivel micro-económico, el exportador venezolano debe procurar conocer las características de los mercados europeos, identificar los productos apetecidos por el consumidor comunitario, presentar sus mercancías en las ferias comerciales europeas, examinar los canales de distribución y venta, investigar el comportamiento de la oferta y la demanda, cumplir con los requisitos fitosanitarios y veterinarios, estudiar la competencia y la formación de los precios e invertir en la captación de mercados mediante misiones comerciales a los distribuidores grandes y medianos y a los consumidores finales.

Entre 1990 y 1993, las exportaciones de América Latina a la Unión Europea sufrieron una caída sostenida, al pasar de US$ 34,1 millardos a US$ 28,5 millardos. Igual comportamiento registraron las del Grupo Andino y Venezuela. Las ventas de mercancías venezolanas a las Comunidades Europeas bajaron de US$ 2,2 millardos a 1,6 millardos durante el mismo lapso.

Las exportaciones de América Latina y de Venezuela a las Comunidades Europeas se recuperaron notablemente en 1994 y 1995, colocándose en este último año en US$ 40,9 millardos y US$ 2,04 millardos (32% más), respectivamente. Sin embargo, las exportaciones de otros países andinos, como Colombia y Perú, han registrado aumentos mayores en términos absolutos y relativos. En efecto, las ventas de productos colombianos y peruanos han aumentado de US$ 1,98 millardos y US$ 931 millones en 1993, a US$ 2,98 (50% más) y US$ 1,41 millardos en 1995 (52% más), respectivamente.

Los exportadores venezolanos deben hacer un esfuerzo mayor, ahora que la aplicación de la Agenda Venezuela ha contribuido a la apertura de la economía, la estabilización macro-económica y la recuperacin de la confianza de los agentes económicos europeos y mundiales, después de logros resaltantes como la apertura petrolera, la privatización de la Cantv y la reforma del sistema de seguridad social.

El Universal, viernes 20 de junio, 1997