Notas Caribeñas
La cumbre de Caricom

Manuel de Casas Bauder (*)

Sin duda el acontecimiento caribeño del mes ha sido la 18a. Cumbre de CARICOM celebrada en Montego Bay, Jamaica, la primera semana de Julio calificada por los mismos intérpretes de la misma como un éxito. Tanto el Primer Ministro de Jamaica Percival Patterson como el de Grenada Keith Mitchell, quien será el anfitrión de la próxima Cumbre, han puesto en evidencia su satisfacción por los logros de este evento en términos de mayores objetivos alcanzados y por la ampliación y profundización del movimiento integracionista regional.

La reunión culminó con la aceptación e incorporación de Haití como miembro activo de la Comunidad, país que con sus más de siete millones de habitantes representa en población algo más de la que tienen todos los miembros de CARICOM juntos. Quedan por finiquitar unos detalles técnicos con relación a la entrada de Haití que deberán estar listos para cuando se celebre la próxima Cumbre en Grenada, en Febrero de 1998. La firma del Protocolo II por 10 de los 14 miembros (no lo firmaron Suriname, St. Lucia, Bahamas ni Montserrat) es otro punto de avance significativo hacia el establecimiento de un mercado y una economía únicos (St. Lucia pidió más tiempo para discutir el documento debido a que el gobierno de ese país tomó posesión recientemente y Bahamas no es miembro del Mercado Común de la Comunidad Caribeña). Este Protocolo es el segundo en el paquete de una serie de 8 para ampliar la base de enmiendas al Tratado de CARICOM, que permitirán la transformación de la organización en un Mercado y Economía Unicos. El aspecto principal de la reforma es que los ciudadanos de la Comunidad Caribeña podrán establecer negocios, proveer servicios y movilizar capital a lo largo de toda la comunidad sin ninguna restricción por parte de ninguno de los gobiernos de la región. El Protocolo Uno, ya firmado y ratificado, establece el marco legal para la creación del Mercado y Economía Unicos, con los órganismos, instituciones y formas de operar del sistema económico que se propone. Por último otro éxito del evento esta dado en los avances significaticos que se dieron para la coordinación de estrategias comunes frente a las próximas negociaciones externas relacionadas con Lomé V y la Unión Europea.

Cuba sería próximo miembro de Caricom

Cuba podría ser el próximo miembro de CARICOM, ha señalado esta semana el Primer Ministro de St. Vicent y las Granadinas, Sir James Mitchell, luego de su reciente visita a ese país.

Con Haití CARICOM cuenta ahora con 15 Estados Miembros y a sus deliberaciones también asiste desde hace algún tiempo la República Dominicana, en calidad de observador. Así que no sería extraño que la composición de este organismo caribeño regional, se expanda con rapidez en los meses por venir y dos países de habla hispana de profunda vocación y cultura latina esten sentándose pronto en la mesa de negociaciones de CARICOM, como miembros activos de esa organización.

Haiti recibe apoyo de Caricom

El Primer Ministro de Jamaica, Presidente de CARICOM, Percival Patterson, entregó al Presidente de Haití René Preval un cheque por US$ 100 mil, como contribución de CARICOM a los programas de alfabetización que se llevan a cabo en Haití. El dinero que se entregó proviene tanto de los gobiernos caribeños como del sector privado regional y de Suecia.

Nuevos servicios maritimos

Un nuevo servicio marítimo de transporte de carga ha comenzado a operar en el Caribe. Se trata de la empresa Caribbean General Maritime (CAGEMA) con base de operaciones en Miami, con oficinas ahora en St. Lucia y con intereses navieros en Barbados, Dominica, Puerto Rico y en la ya nombrada isla de St. Lucia. La empresa hace servicios de transporte y de transbordo de carga marítima extra-regional e internacionalmente, con destino al Caribe o desde esta región para el resto del mundo, apoyándose en una empresa europea, la CMA/CGM con la cual esta asociada. Doscientas nueves fuentes de empleo en el Caribe ha generado la apertura de los servicios de CAGEMA.

Nueva ley aprueba Estados Unidos a favor del comercio caribeño

El Congreso de los Estados Unidos aprobó una Ley que presentó el Presidente Clinton en el marco de las promesas que hizo el mandatario nortemericano en la Cumbre CARICOM-ESTADOS UNIDOS, celebrada el 10 de Mayo pasado en Barbados.

La Ley lleva por título Caribbean Basin Iniciative, Trade Enhancement Law, y su objetivo básico es ampliar la base de posibilidades de negocios entre el Caribe y los Estados Unidos.

Las nuevas concesiones comerciales y de mercadeo que permitirá esta Ley generará un costo para el Gobierno de los Estados Unidos de unos US$ 217 millones. La nueva Ley entrará en vigor a partir del 1 de Enero de 1998, tendrá un año de vigencia y dará un tratamiento similar a productos caribeños como los que recibe México en el marco del tratado NAFTA. De esta manera productos de origen caribeño como atún, petróleo y derivados, calzados y relojes o partes de relojes, entrarán a los Estados Unidos bajo un sistema preferencial.

Planta de cementos reinicio operaciones

La Planta de Cementos Arawak de Barbados reactivó sus operaciones esta semana luego de varios meses de haber estado cerrada por trabajos de ampliación y remodelación.

Arawak se inauguró en 1981 como un proyecto de inversión de capital aportado por los Gobiernos de Barbados y de Trinidad y Tobago, pero la empresa fue privatizada en 1994 y hace algún tiempo hubo de ser cerrada para poder modernizarla. Esta planta surtirá de cemento nuevamente al mercado local barbadiense pero asimismo estará ahora en capacidad de vender sus productos en mercados regionales.

Reconocimiento legal a paramédicos

Pronto los profesionales paramédicos, especialistas en terapia del lenguaje, patología, audiología, tecnólogos cardiovasculares, quiroprácticos y acupunturistas contarán con status legal en Barbados, en virtud de una reforma que estará proponiendo la Ministra de Sanidad a la ley de profesionales paramédicos. Así fue dado a conocer por la titular de ese despacho en el acto de inauguración del Cuarto Encuentro Científico de la Asociación Caribeña de Terapistas Ocupacionales, celebrado esta semana en Barbados.

Un logo para celebrar el año 2000

Un concurso promovido por el Gobierno de Barbados brindará la oportunidad a artistas, diseñadores gráficos, profesionales del dibujo o al público en general, de participar en el diseño de un elemento gráfico que sirva para identificar las actividades que se programen en Barbados con motivo del año 2000.

El Gobierno ha creado un Secretariado para organizar el Programa de celebración del advenimiento del nuevo milenio y una de las primeras tareas de esa oficina ha sido la de promover este concurso que cierra el 15 de Octubre de este año. El ganador recibirá Bdos.$ 2.500,oo.