Un desfile de modas

Janet Kelly.
Columnista

Venezuela anda buscando modelos, paseando frente a las vitrinas para ver qué hay de nuevo. Alfaro declaró que el programa histórico de Acción Democrática se agotó y el partido hace consultas con los vendedores de telas para ver si renueva el look. Copei vacila entre sacar el vestido vetusto del clóset -la economía social de mercado confeccionado en la Alemania de los cincuenta- y la tentación de hojear los catálogos para ajustarse a la moda. Irene chequea su armario y, al encontrarlo absolutamente vacío, llama a sus amigos (``­pero prométeme que no digas a nadie que te llamé!'') para ver si tienen algo que prestarle . Su ventaja es que hasta un trapo viejo le queda bien. La Causa R, el MVR, el MAS y los demás parecen que no van para el baile, porque simplemente no tienen nada qué ponerse. De repente, se colean con alguien que tiene entrada y pasan inadvertidos.

Los vendedores de ideas corren de un lado a otro presentando sus ofertas. Cómo le parecen unas pensiones a la chilena? Un sistema cambiario argentino? Qué tal un modelo exportador asiático, o un colchón social escandinavo balanceado con un gasto público japonés? ­Unas carreteras alemanas quedarían bien este año, especialmente con unas telecomunicaciones norteamericanas complementadas por supuesto con su ente regulador! A lo mejor, un sistema educativo de Hong Kong o Irlanda, que han hecho maravillas durante estos años. Para un sistema judicial, no se puede superar el modelo británico, aunque siempre se ajusta mejor al cuerpo venezolano algo de España o Italia. Es difícil conseguir un buen sistema de salud porque son costosísimos en todas partes, pero quizás el Banco Mundial podría ofrecer algo ecléctico, que no resulte demasiado caro. Sólo Francia para la política cultural, por supuesto, aunque un poquito de danza neoyorkina podría ser un buen accesorio. Claro, lo único viejo que no puede faltar es el paraguas petrolero, porque sin éste no hay protección alguna contra el mal clima. Pero ``pegan'' todos estos estilos juntos?

El país carece de una manera coherente de pensar sobre el modelo que desea. Además, hay una tendencia fuerte a soñar con joyas y diseños más allá de la capacidad económica de la población. El país deseado tiene que concebirse dentro de los límites de lo posible y tiene que basarse en un conjunto de elementos congruentes con la cultura política y social de Venezuela. Es peligroso que nos dejemos convencer por simplismos, sin considerar sus implicaciones. Todo esto me viene a la mente al leer un trabajo de Dani Rodrik, un profesor de Harvard con bastante influencia en estos momentos. En un artículo reciente en la revista Foreing Policy, Rodrik argumenta que hay una relación entre el grado de apertura de un país y su nivel de gasto social. Más abierto el país al comercio internacional y, por consiguiente, más susceptible a la volatilidad económica, mayor debe ser el gasto social para atenuar los efectos de los vaivenes sobre la población. En un gráfico, muestra la relación entre el nivel de exportaciones e importaciones y el porcentaje del PIB que dedica el país a la protección y la seguridad social en general. Cuando el gasto social es pequeño, aumenta la resistencia a la apertura. Países como Japón, Estados Unidos y España pueden limitar su gasto social, porque su exposición al comercio internacional es menor. Otros, como Holanda, Bélgica o Luxemburgo, muy dependientes del comercio internacional, tienen un gasto social superior.

La tentación es comprarse el modelo de Rodrik, de última moda. Venezuela tiene una alta exposición al comercio internacional, así como una volatilidad excepcional; por lo tanto, debería tener un gasto social relativamente elevado. O no? La verdad es que la relación detectada por Rodrik para los países desarrollados nada tiene que ver con lo que ocurre en América Latina. Faría diría, por otra parte, que hay que tener un bajo nivel de gasto público, para ser como los países de alto crecimiento. Pero cómo se explica que China e Irlanda, con un gasto público altísimo en ambos casos, están entre los países de más alto crecimiento en la última década? Cómo se explica que los países más ricos tienen el gasto público más importante? Diseñar un nuevo traje a la medida de Venezuela requiere atención a la armonía de sus partes. No se puede seguir un patrón demasiado simplista. Y siempre requerirá ajustes.