Impactos del World Wide Web en la corporación
Internet está produciendo cambios drásticos en las organizaciones.
Esta tecnología, al igual que muchas otras, dejará sus huellas
en la estructura organizacional de la gerencia, en cada uno de los procesos
que conforma la cadena de valor que las empresas deben efectuar para poner
en el mercado sus productos de una manera más competitiva, lo cual
incluye procesos como la logística de insumos, producción,
logística de productos, mercadotecnia y ventas.
Las exigencias impuestas por el mundo globalizado requieren de una nueva
organización del trabajo, de una manera de gerenciar los recursos
y de una visión mucho más amplia de los mercados. Estos nuevos
paradigmas contrastan con esquemas tradicionales existentes en las corporaciones
de hace unos diez o veinte años atrás.
La tecnología imponía un esquema organizacional basado
en la jerarquía con las siguientes características: el gerente
era el eje de la toma de decisiones, la información se encontraba
físicamente en un solo lugar; sólo los expertos podían
realizar los trabajos completos; el personal que trabajaba fuera de la oficina
debía poseer un lugar donde recibir como almacenar y recuperar información;
al necesitar de la información había que descubrir el lugar
de la corporación donde se encontraba, mientras que los planos había
que revisarlos periódicamente.
En la década de los años 70, -por ejemplo- las redes de
computadoras que existían en las corporaciones eran centralizadas.
Los Main frame dominaban el mercado y la información dentro de una
organización fluía, a través de reportes, desde los
centros de computo hacia la alta gerencia. Esto también producía
una visión omnipotente de los niveles altos de la organización,
con muy escasa o nula participación de los niveles medios y bajos
de las decisiones estratégicas.
La salida de las minicomputadoras, aparecidas en las empresas a finales
de lso años 70, comienza a presionar sobre este modelo. Las minicomputadoras
eran más baratas y livianas que los procesadores centrales y pronto
encontraron su camino fuera de los salones de computo hacia ambientes de
trabajo como laboratorios y fábricas. Fueron consideradas computadoras
departamentales, porque los usuarios de un sección de la compañía
podían usarla como una máquina de recursos para descargar
el procesador central y mejorar el desempeño. Este fue el principio
de la separación de la administración de la información
estrictamente centralizada.
Las redes de PCs surgidas en los años 80 dieron otro giro a la
dinámica gerencial. El dilema era centralizar o descentralizar la
información. Las computadoras personales y sus bajos costos permitieron
a los usuarios tener control de sus requerimientos de computación,
logrando la independencia del departamento de sistemas, y pudiendo así
seleccionar que software comprar. Los departamentos centraron su interés
en el desempeño y productividad de su área de influencia,
desligándose de asuntos más globales de la organización
como la compatibilidad de aplicaciones y los formatos en que se generaba
la información.
En muchas organizaciones la fragmentación de la información
entre departamentos y usuarios se convirtió en el común denominador,
en lugar de centralizar las aplicaciones y los datos por toda la organización.
Este fenómeno fomentado en aras de la productividad, generó
problemas grandísimos aún en procesos de ser corregidos en
muchas empresas. Muy pronto dentro de la organización comenzaron
a surgir tres plataformas muy bien diferenciadas: las redes del PCs, las
redes y las estaciones Macintosh y los sistemas basados en estaciones de
UNIX, usadas por científicos, técnicos e ingenieros.
El Estado del Arte
A mediados de los 80 surge un nuevo concepto que orientará el
flujo de la información hacia todos los niveles de la organización.
Se trata del concepto de red de área local (LAN=Local Area Networ).
Esto permitió a los usuarios compartir archivos, aplicaciones, base
de datos y periféricos. El concepto de LAN se fue perfeccionado hacia
llegar a la idea del trabajo en grupo denominado también Work Group
o Work Flow. Este grado de desarrollo de la tecnología de redes permitió
menejar agendas de trabajo en grupos dentro de la organización, desarrollar
aplicaciones capaces de realizar operaciones en las diversas cuentas de
la contabilidad de forma automática y general los reportes en las
computadores donde se manejan las decisiones. De manera que el despacho
de un pedido de mercancía genera información a la cuenta de
inventario, un abono en la cuenta de venta, el pago de la comisión
en la nómina de vendedores y un informe al gerente del área,
por ejemplo.
El otro paso fue conectar los ambientes de procesadores centrales, minicomputadores,
estaciones de trabajo, UNIX, PCs y Macintosh en una sola red capaz de integrar
información hacia cualquier parte de la empresa. Es decir, que ante
la llegada de Internet a la corporación ya las empresas habían
llegado a la madurez en cuanto intercambio electrónico de datos,
el compartir informaciones en todos los niveles de la organización
a través de base de datos distribuidas, compartir correos electrónicos
y archivos entre miembros de la empresa, ect. Es decir que los viejos paradigmas
cambiaron: las decisiones se horizontalizaron. Una persona con habilidades
diversas puede realizar trabajos complejos (ayudado por sistemas expertos),
las personas que trabajan fuera de la organización pueden enviar
o recibir información dondequiera que estén, los planes se
revisan instantáneamente, la información está disponible
y se indica el lugar en que se encuentra, entre otros asuntos. ¿Entonces
cual es el beneficio del uso de Internet en la empresa?
Fundamentalmente el secreto de Intranet e Internet aplicado a las corporaciones
se encuentran al costo. Es decir, que todos los sistemas y aplicaciones
que se encuentran hoy día en el mercado informático están
diseñado para implementarse en redes de PCs que requieren en primer
lugar de las actualizaciones de software como en el segundo del mantenimiento,
actualización y administración de las redes corporativas.
Los programadores y desarrolladores de software se ven cada día más
inclinados a realizar aplicaciones que saquen provecho de los nuevos microprocesadores
que salen al mercado, exigiendo mayores requerimientos de Hardware para
sus aplicaciones. Esto desencadena una espiral de oferta y demanda incontrolada
e interminable de tecnología cambian los gerentes de sistemas a periódicas
actualizaciones.
En cambio un Intranet montada sobre una plataforma UNIX resulta más
barato que una red de PCs. El Gartner Group estima que las empresas con
una red de 24 terminales X Windows y un servidor basado en UNIX puede ahorrar
más de $20.000 en 5 años en comparación con empresas
como una LAN basada en PCs del mismo tamaño. Una fuente menos imparcial
de la industria asegura que la administración de una red de negocio
de 40.000 puestos pude ser $270.000 más económico en 5 años
que una LAN de PCs similar.
De la Red Corporativa a la Red Global
En principio la red global es la esencia del Internet y la base del nuevo
paradigma del comercio mundial. Es decir, una empresa no sólo comparte
información con el resto de la organización, sino que lo hace
con sus proveedores, con el banco de financia y del cual recibe los fondos
para la comercialización y directamente con sus clientes, quienes
tienen acceso restringido a su red para realizar directa y automáticamente
la adquisición de productos y servicios.
Veamos un ejemplo. Federal Express (FedEx) tiene un servicio de rastreo
de paquetes implementado a través de un sitio web (www. fedex.com).
Fedex también tiene un servicio basado en una red corporativa de
computadoras llamado FedEx Ship, con funciones mucho más avanzadas.
Pero la empresa decidió ir trasnfiriéndolas a un servicio
frontal basado en Intranet. Esto permite a los clientes obtener a través
de Internet más información, funciones y servicios de los
que ya recibía anteriormente. Con el servicio implementado a través
de Internet la compañía no sólo ha conseguido una manera
de tener control de cada uno de los paquetes y envíos alrededor del
mundo, sino que ha puesto esta información a disposición de
sus clientes, prestando un mejor servicio.
El sitio web de Federal Express permite rastrear un paquete con sólo
escribir el número guía. El sistema muestra si el paquete
llegó o no a su destino, quién firmó de recibido y
a qué hora, y los pasos que siguió el envío durante
su transporte.
El sistema funciona de la siguiente manera: una vez que el mensajero
entrega un envío, escribe toda la información correspondiente
en una unidad portátil y tan pronto sube a la camioneta de entregas,
conecta dicha unidad con otro dispositivo. Este lee el contenido y lo transmite
de inmediato vía satélite al depósito central de información.
La base de datos maestra se actualiza en cuestión de segundos con
la nueva información. En este caso la base de datos interna para
control de envíos que funciona bajo una red corporativa, transciende
al ámbito físico de la empresa y llega hasta el usuario que
se haya en cualquier parte del mundo. En este ejemplo la red corporativa
(LAN), a la que nos referimos anteriormente, se funde en el concepto de
red global o mundial, la cual no tiene límites físicos impuestos
por la idea tradicional de una red local.
Los cambios por dentro y por fuera
Muchas de las empresas que ya han asumido el reto de usar Internet para
mercadear bienes y servicios están experimentando aceleradamente
cambios en sus modelos organizaciones. El avance de la tecnología
ejerce fuertes presiones sobre la manera como los empleados de la empresa
deben hacer su trabajo y las relaciones de la compañía con
sus proveedores y clientes.
Esta última ecuación ha sido totalmente invertida con el
nuevo esquema impuesto por la corporación basada en la red. Es decir,
anteriormente los proveedores presionaban sobre los vendedores para que
éstos ofrecieran sus insumos y subproductos, ahora son los propios
fabricantes los que especifican cuándo y dónde lo necesitan.
Entretando, los astutos proveedores, están aprovechando toda esta
información para perfeccionar sus horarios de producción y
adecuarlos a las necesidades de los clientes.
El gerente de la nueva sociedad ya no tiene límites físicos
para comunicar sus ideas, organizar sus reuniones y controlar la información
estratégica para la toma de decisiones. No sólo tiene la posibilidad
de administrar los recursos y los datos de su red corporativa si no que
puede compartirlos no sólo con sus clientes y socios del negocio,
sino que puede hacerlo también con los empleados de cada uno de los
niveles de la corporación.
Un gerente integrado a la sociedad globalizada antes de tomar una decisión
sobre el mercadeo de uno de sus productos, primero consulta su base de datos
de clientes para chequear el perfil de consumidores o compradores potenciales.
Luego se conecta a Internet y busca en la red los productos de su competencia.
Estudia cuáles son las fortalezas y debilidades de sus competidores
y por último decide encargar por vía on line, a una de las
empresas consultoras que se encuentran en la red, un informe detallado sobre
el mercado donde desea lanzar su nuevo producto.
El flujo de la información a través de toda la empresa
plantea también un nuevo reto y exige un perfil de mayor participación
y nuevas destrezas de cada uno de los empleados. Una encuesta realizada
por las empresas de consultores N.E. Fried & Asociados, arrojó
que, al menos la mitad del número de las secretarias de más
de 478 compañías norteamericanas utilizaban hojas de cálculo.
Y los obreros de la empresa fabricante de microprocesadores Motorola deben
saber de matemáticas y tener conocimientos básicos de computación
para manejar maquinarias programadas, utilizando controles de procesos estadísticos.
El uso intensivo de redes corporativas ahora agrega la necesidad de aprender
a manejar no sólo un computador personal, sino que requiere que los
empleados sepan usar navegadores, correo electrónico y aplicaciones
de productividad en los negocios.
Finalmente la empresa como ente material también sufre un cambio.
Es decir que con su inclusión en Internet s través de páginas
web, la organización tiene otra identidad, totalmente diferente a
la que hasta ahora había tenido. La organización virtual reorienta
sus producciones, establece una estrategia de mercadeo y presta servicios
bajo una orientación diferente, ya que su "target'
se ve totalmente ampliado y requiere de un análisis pormenorizado
para poder abordarlo. La organización ahora en Internet no sólo
se plantea nuevas maneras de mercadear, cobrar, vender y asesorar a sus
clientes, sino que se propone también la transformación de
sus productos y la invención de otros nuevos.
Todo indica que el futuro se encuentra en el uso intensivo de Internet,
por lo que se espera que los cambios antes descritos, van a influir notablemente
el modo de trabajar en las corporaciones, durante los próximos años.
saber adecuarse no sólo a la nueva tecnología, sino a las
nuevas maneras de trabajar, es el secreto para poder competir en el mundo
global que nos espera. | 
