Un punto de vista sobre la
educación de médicos, magisters y doctores.
[Algunos años atrás, analicé brevemente el sistema
médico de grado y de postgrado en Venezuela y en los Estados Unidos.
Siendo la fuente original de este pequeño ensayo una de difícil
acceso(1) y no habiendo cambiado en nada las premisas o la conclusión
de su estudio, he decidido tanto editarlo para su mas fácil lectura
digital como someterlo a una audiencia mas amplia en las páginas
de esta revista. La motivación de la idea persiste: en Venezuela
no se entiende con facilidad el valor relativo de los títulos arriba
mencionados. El consecuente resultado es que Magister y Doctor en Venezuela
son grados inflados mas allá de su valor en los Estados Unidos, equivalencia
mal concebida que desdice del valor intrínseco de ser un licenciado
o un médico-cirujano de una universidad venezolana. Estas disparidades
sugieren confusión que trae pérdidas para Venezuela, tanto
en la mayor duración de las carreras en centros nacionales, como
en la devaluación de nuestros grados universitarios cuando se comparan
con los de los EE.UU. y en la disparidad inconsciente a que se somete un
profesional venezolano que va a seguir estudios avanzados a ese país.
Quizás estamos a tiempo de recapitular sobre estas materias, antes
que llegue el día que un ‘doctor’ venezolano sea una persona
que requiere 10 años mas de estudios que su equivalente norteamericano.
Lo que sigue es una versión casi fiel pero mas diagramada y subtitulada
que el manuscrito original.]
Diferencias Entre los Grados de los EE.UU. y de Venezuela
Por muchos años me he planteado las diferencias entre nuestros
estudios superiores y los correspondientes a otros países, particularmente
Estados Unidos , con el fin de entender una serie de interrogantes que me
preocupan:
¿Cómo se confrontan los términos bachillerato, bachiller,
universidad, pregrado, postgrado, licenciado, maestro y doctor, con aquellos
otros de high school, college, bachelor, graduate school, Medical Doctor
(M.D.), Master y Ph.D.?
¿Son similares nuestros Magister Scientiarum y Doctores, con los
títulos de semejante deletreo en los Estados Unidos y en muchos otros
países?
Punto de Partida de Este Estudio
En los pasados años, y con motivo de mi propio viaje de especialización
a ese país, entre 1973 y 1977, traté de indagar y entender
el sistema educativo estadounidense a medida que lo vivía y asimilaba
de primera mano.
El punto de partida de mi creciente comprensión fue mi curiosidad
en conocer la razón por la cual un Médico-Cirujano venezolano,
entrenado durante seis años, era aceptado en internados y residencias
de postgrado, en condiciones similares a un médico norteamericano,
quien había requerido de ocho años de estudios a partir de
la finalización de su ‘high school’.
¿Se trataba de una gran concentración y asimilación
de conocimientos médicos por parte de los estudiantes venezolanos,
o era que la educación norteña se expandía y prolongaba
innecesariamente? ¿O era otra la razón?
Paridad entre Médicos Venezolanos y Norteamericanos: La Piedra
de Rosetta de los Estudios Médicos de los EE.UU. y Venezuela
Lo cierto es que, a pesar de nuestras aparentes diferencias en esfuerzo
personal y educativo para la obtención de un título, en los
EE UU se aceptaba que los médicos venezolanos, entre otros, habíamos
cumplido y marcado un hito, el de haber conquistado el arquetipo universal
de "curador", y por lo tanto, teníamos paridad académica
con sus Medical Doctors (M.D.).
Esta equivalencia relativamente simplista, solamente documentada por
la aprobación de un examen general de ocho horas conducido por el
Educational Council for Foreign Medical Graduates (E.C.F.M.G.), hacía
posible para un médico venezolano, aspirar a un cargo remunerado
de Interno o Residente, en competencia con un M.D. local y en igualdad de
privilegios con un graduado norteamericano.
Después de reconocer este hecho aparentemente obvio, me propuse
disecar nuestros sistemas educativos y evocar paralelamente los pasos necesarios
en ambos países para obtener el título de Médico.
Carrera Médica en los EE.UU.
Al poco tiempo de indagación, percibí mi desconocimiento
que en los EE.UU. la carrera médica propiamente dicha consta de 4
años de estudios, pero que requiere un período previo e ineludible
de 4 años de ‘College’.
El College
Estos dos períodos divisibles pueden ocurrir en diferentes instituciones
y ciudades, pero siempre el ‘College’ debe estar orientado hacia
materias premédicas, general y predominantemente biológicas
y físico-químicas. Al final de ese primer caso, un estudiante
obtiene el título de ‘bachellor’ que en caso de preceder
a la escuela médica, constituye un Pregrado. Luego, estos estudiantes
optan por su entrada en la escuela médica (Medical School) de la
misma, o más frecuentemente, de otra localidad.
La Escuela de Medicina
La entrada a la escuela médica es altamente competitiva y no está
garantizada sólo por el hecho de haber concluido el College. Se necesita
de un historial de excelente rendimiento académico del aspirante
durante esos estudios previos.
Ya entendido el hecho de una carrera médica propiamente dicha
en E.E.U.U. más "corta" que en Venezuela, me pregunté
por qué entonces nuestra carrera es más "larga"
y por qué no es antecedida por un equivalente de ‘College’.
El ‘College’ está Sumergido en los Estudios de Bachillerato
Tardío y de Universidad Temprana en Venezuela
En mi auxilio vinieron dos fenómenos vividos en mi propia formación:
mi título de Bachiller en Ciencias y los dos primeros años
preclínicos de mi carrera médica.
¿Podría ser que el equivalente de ‘college’ estuviese
latente en los dos últimos años de nuestra educación
"media" y en los dos primeros años de nuestra carrera médica?
Curiosamente mi bachillerato (1960-1965) estaba dividido en 1° y 2°
ciclos, este último culminado con un título de Bachiller,
de consecución más corta y de definición más
vaga que el Bachelor norteamericano, de cuatro años de duración
y más enfocado hacia la carrera universitaria específica a
la cual precede. Sin embargo, es indudable la similitud de intenciones en
ambos sistemas.
En cuanto a los dos primeros años de escuela médica, a
lo menos en el programa que me tocó cumplir (1965-1967), todos conocemos
su énfasis en materias básicas, que aun cuando no son las
mismas que se estudian en un ‘college’ premédico, cumplen
un rol parecido: templar al estudiante venezolano en la metodología
biomédica y probar su capacidad y resistencia antes de su participación
en las nobles tareas clínicas.
Igualdad de Escolaridad entre un Médico Venezolano y uno Norteamericano
Con este enfoque, me fue más claro entender que los médicos
venezolanos y norteamericanos obtenían sus títulos después
de cumplir el mismo tiempo de estudios: dos años de preuniversitario
y seis de escuela médica en Venezuela, en comparación de cuatro
años de ‘college’ y cuatro de ‘Medical School’
en los E.E.U.U.
En resumen, mi impresión es que el ‘college’ estaba
absorbido en nuestro esquema aparentemente no fraccionado, y que el final
de nuestro bachillerato no se correspondía con el final de ‘high
school’ norteamericano, por lo que éste último apenas
equivale a la finalización de nuestro tercer año de educación
"media".
Traducción Cultural de Títulos: Lo Que Vale No es la
Duración del Curso Sino su Producto
Fue por estas razones, y a través del valor universal del médico
y del uso del grado de "Médico Cirujano" venezolano como
instrumento de intercambio, que comprendí lo que intuitivamente entendían
los necesitados empleadores de médicos propios o ajenos en los E.E.U.U.
Que no importan las divisiones o segmentos educativos (y su duración)
que preceden a un producto final (Grado), sino el rol y las habilidades
del portador de ese Grado, y en el caso del Médico, ese papel se
conoce y se conocerá siempre en cualquier latitud: diagnosticar y
tratar a las enfermedades y a los enfermos.
La Institución del College
Con este primer grupo de conclusiones, se me plantearon interrogantes
adicionales alrededor de la institución norteamericana del ‘College’.
En la tradición de este país, se ha enfatizado el ‘College’
como un desideratum. Su culminación es tremendamente ambicionada
por los ciudadanos norteños. En sí mismo, es el derrotero
educativo, ya que el título que confiere, ‘Bachelor’, provee
al individuo de una vida respetable y de suficientes méritos para
el desempeño de trabajos independientes.
Su objetivo es el de formar una clase media intelectual, cultural y social
con oportunidades intermedias (a lo menos) de desempeño en su sociedad
.
Un ‘College’ es un sistema de educación liberal que
prepara a un individuo en un área amplia del conocimiento, tanto
para el que ha decidido detener temporal o definitivamente su educación
formal (sistema terminal) como para el que desea continuar sus estudios
propiamente universitarios (sistema de sub-grado o pregrado).
Si el ‘College’ es cursado, como frecuentemente lo es, con
la finalidad de proseguir estudios superiores, el pensum debe ser reforzado
con materias básicas afines a la eventual carrera a ser seguida por
los candidatos mejor calificados.
Hasta este nivel de ‘Bachelor’, sin embargo, una persona está
calificada para servir en innumerables posiciones de trabajo, incluida la
docencia, en caso de no continuar sus estudios.
Incluso, los estudios parciales de un programa de College pueden preceder
a carreras más cortas, de carácter técnico, que en
el campo médico incluyen ciertos niveles de enfermería especializada
y los ‘physician's assistants’ (incluyendo los ‘Pathologist's
assistants’).
La Escuela Graduada
Después del ‘College’, sólo un porcentaje de
sujetos aspirará, por la vía de la dura competencia, a ingresar
en una Escuela Graduada. Su duración máxima es de cuatro años,
y en el caso de Medicina y de Leyes se les llama ‘Medical School’
y ‘Law School’. Los títulos que estos dos tipos de Escuela
Graduada confieren son ‘M.D.’ (Medical Doctor) y ‘Doctor
in Law’ (Lawyer).
Para otras ramas del conocimiento, la escuela graduada mantiene ese nombre,
y en ella se estudian profesiones variadas como Biología, Matemáticas,
Física, Historia, Psicología, etc. Su duración varía
entre dos y cuatro años, y de acuerdo con el programa proseguido
por el estudiante graduado (‘Graduate student’), se obtiene un
título de Master o de Ph.D. Estos títulos son conferidos como
grados y no como postgrados, aun en presencia de la especialización
estrecha y profunda que implica cada uno de ellos.
Un Ph.D. es considerado un Doctor en el área en la que se ha preparado
intensamente y en la cual debería estar capacitado para producir
innovaciones o descubrimientos originales, mediante su dominio del diseño
y de la conducción de experimentación e investigación.
Como puede observarse hasta ahora, un Médico y un Ph.D. han invertido
igual tiempo educacional y por tanto portan títulos equivalentes.
La Experiencia Post-Graduada
Después de su logro, un individuo puede conseguir un postgrado
o ‘Postdoctoral Fellowship’, el cual en Medicina implica una de
sus tantas especialidades, y en el área de los Ph.D. biomédicos,
la especialización por dos o tres años en la misma u otra
rama de experiencia con la cual haya o no estado relacionado.
Las especialidades médicas se aprenden mediante una residencia
hospitalaria, afiliada o no a una escuela de Medicina. Las especialidades
para un Ph.D. se aprenden en una institución prestigiosa, asociada
o no con una universidad. A pesar de la frecuente afiliación de residencias
y experiencias postdoctorales a universidades, estas últimas no confieren
un título formal de Postgrado, sino que avalan dichos estudios-prácticas.
En el caso de los médicos, el hospital responsable de su entrenamiento,
emite una declaración del tipo de residencia y de su duración.
La Certificación de Especialistas
Los médicos, entonces, solicitan su reconocimiento de los Consejos
Nacionales de su especialidad, quienes los certifican como tales especialistas
después de concluir varios requisitos, el último de los cuales
es un examen teórico-práctico exhaustivo. Estos Consejos Nacionales
de cada especialidad (American Board of .... ) no confieren títulos,
ya que no son ni están interesados en ser Universidades. Solo certifican
eficiencia y calificación en las áreas que les competen. Son
organismos suprauniversitarios sin responsabilidad directa en la marcha
de las diversas residencias de post-grado, pero que sin embargo, orientan
en nombre de su subgremio particular, el curso de las especialidades respectivas.
En el caso de los Ph.D., la institución matriz también
emite una declaración del tipo de ‘Postdoctoral Fellowship’
y de su duración.
El Ph.D. como Grado Exclusivo o Hasta Paralelo, Raramente como Nueva
Carrera, Nunca como Especialidad
Un hecho muy importante en la medicina norteamericana es la posibilidad
de que un mismo estudiante graduado curse la carrera médica y una
carrera experimental (programa M.D.-Ph.D.). Este tipo de experiencia reafirma
la validez de que el Ph.D. es un estudio graduado y no uno Postgraduado.
Conclusiones
En conclusión, y en referencia a las interrogantes planteadas
en el comienzo de este análisis, varios hechos pueden ser dichos:
1. Un título de ‘Bachelor in Sciences’ de E.E.U.U. (pregrado),
no es similar ni al ‘Bachiller en Ciencias’ ni a ningún
otro en Venezuela, y más bien estaría localizado cercano al
punto medio de una carrera universitaria venezolana.
2. Los llamados estudios de ‘pregrado’ venezolanos coinciden
aproximadamente con los de una escuela graduada norteamericana. Esto no
significa que estén diseñados iguales, ni que ambos propongan
el mismo tipo de profesional. Debe notarse que en Venezuela se habla de
pregrado y de postgrado, sin que se le asigne corporeidad a los estudios
de grado.
3. Un titulo de licenciado en Venezuela, incluido el de Médico
Cirujano, corresponde académicamente a los títulos norteamericanos
de Master, Ph.D. y Medical Doctor (M.D.).
4. Los títulos de Magister Scientiarum y de Doctor son de postgrado
en Venezuela, mientras que los títulos equivalentes en E.E.U.U. corresponden
a grados. En dicho país, no se confieren títulos formales
de postgrado.
Consecuencias
Esta exploración comparativa de nuestros estudios universitarios
ha sido presentada sucintamente, pero la información provista debe
merecer por parte de este autor y de sus lectores, la continuación
de su estudio.
Es fácil prever que la política de tercero y cuarto niveles
de nuestra Universidad Central de Venezuela, puede ser mejor entendida y
corregida, si a través de estas líneas se comprende que nuestra
formación de investigadores es más prolongada, penosa y de
dedicación más tardía que en muchas Universidades del
mundo.
Notas:
1) González Serva, Aldo. Un punto de vista sobre la
educación de médicos, magister y doctores. X Congreso Venezolano
de Ciencias Médicas. Memoria, Vol. 2. Caracas, Venezuela. 1983.
(*)Doctor, especialista en Dermatopatología, Profesor
Asistente de Dermatología, Universidad de Tufts, y de Patología,
Universidad de Boston. Lector en Patología, Universidad de Harvard
Boston, Massachusetts, USA
E-mail: aldo@pathsrv.com | 
