Puente al siglo XXI En su visita a Venezuela, en el marco de su gira latinoamericana, el Presidente Bill Clinton hizo referencia al proyecto de libre Comercio de las Américas (ALCA) – que debería estar listo antes del 2005- cuyo objetivo es el de crear una zona integrada que vaya desde la Alaska hasta la Patagonia. Este proyecto tendría como escenario unas circunstancias históricas en la que los países tienden a agruparse en bloques e interactuar de esta manera, siguiendo la tendencia a la globalización. Sin embargo , la reciente postergación del proyecto legislativo "fast track" de "vía rápida" por el Congreso de los Estados Unidos puede afectar negativamente el desenvolvimiento de ésta y otra propuestas de comercio internacional dejando una incertidumbre sobre su desarrollo. El proyecto de "vía rápida" le permite al gobierno norteamericano llevar a cabo nuevos acuerdos con otros países sin que el Congreso pueda cambiarlos (aunque si puede aprobarlos o rechazarlos), la postergación de su aprobación resulta un duro golpe para la imagen externa e interna del presidente tanto a nivel político y afecta la imagen de los Estados Unidos al dar señales de proteccionismo que ejercen influencia en las relaciones de los Estados Unidos con el resto del mundo Clinton señaló que continuará esta lucha por lograr la aprobación del proyecto de "vía rápida" el año que viene. Sin embargo, el panorama no es muy alentador, ya que son los propios legisladores demócratas sus principales oponentes y el 98 es un año electoral - lo que complica la situación por razones políticas - además, existen presiones de los sindicatos que temen que con la "vía rápida" las nuevas pautas económicas den entrada a una fuerte competencia que puedan generar una mayor tasa de desempleo. Aunque algunos expertos opinan que Clinton dará inició al ALCA sin la necesidad de la "vía rápida", la postergación de la aprobación de ese proyecto plantea una incertidumbre en relación a cuáles serán los pasos concretos que el Presidente Clinton logrará llevar a cabo, en su política de comercio exterior, en este segundo período de gobierno. Este duró revés para Clinton frente al Congreso, evidencia a nivel económico un triunfo del proteccionismo sobre las tendencias de libre comercio, parece ser que ese puente hacia el siglo XXI, que tan a menudo menciona el presidente Clinton, aun no tiene las bases sólidas en lo que se refiere a tratados comerciales con América Latina.