MCI elige la fusión con WorldCom por 5,5 billones y deshace su alianza con BT Juan Cavestany Nueva York, La compañía telefónica estadounidense MCI ha dado finalmente el sí a World Com. La aliada de Telefónica de España en América Latina ha aceptado la oferta de compra propuesta por WorldCom, después que ésta subiera su oferta un 20%, hasta 37.000 millones de dólares (5,5 billones de pesetas). Se trata de la mayor fusión empresarial de la historia. En el arcén queda British Telecom, que ofreció 24.000 millones de dólares (3,6 billones), y la estadounidense GTE, que puso sobre la mesa 28.000 millones de dólares en efectivo (4,2 billones de pesetas). Bert Roberts, que será presidente de la nueva MCI WorldCom, aseguró que seguirá considerando a Telefónica «un socio importante». El pasado 1 de octubre, WorldCom, radicada en Jackson (Misisipí) había ofrecido 30.000 millones de dólares (4,5 billones de pesetas) por las acciones de MCI, aunque pagando con títulos de la empresa resultante de la fusión. La oferta superaba en 6.000 millones lo que ofrecía BT por la totalidad de MCI y abrió un periodo de indefinición en el sector. La intervención de GTE, la segunda compañía telefónica local de EE UU, con una oferta de 28.000 millones de dólares en efectivo, hizo dudar por unos instantes al consejo de MCI. Por fin, el pasado domingo por la noche aprobó por unanimidad la oferta de WorldCom. Los consejos de administración de ambas compañías han establecido que cada título de MCI se valorará a 51 dólares (7.650 pesetas), 11 dólares más que la cotización en Bolsa del pasado viernes. Cada accionista de MCI recibirá por una acción el equivalente a la citada cantidad en acciones de WorldCom. Ésta asumirá también 5.000 millones de dólares de deuda de MCI. Posteriormente, la empresa operará con el nombre de MCI WorldCom. Su presidente será Bert Roberts, actual presidente de MCI, y su director ejecutivo Bernard Ebbers, co-fundador, principal accionista y máximo ejecutivo de WorldCom. La nueva empresa, resultado de la fusión de la segunda (MCI) y la cuarta (WorldCom) compañías de telefonía de larga distancia en EE UU, prevé alcanzar una facturación de 30.000 millones de dólares (4,35 billones de pesetas) el próximo año. La nueva empresa será la número uno entre los proveedores de acceso a Internet y supone una seria amenaza al liderazgo de AT&T en larga distancia y de GTE en el ámbito local. La fusión tiene que ser ratificada por las respectivas juntas de accionistas y aprobada por las autoridades de EE UU. La británica BT, que posee el 20% de MCI desde 1993, anunció que deshará su alianza con MCI y venderá a WorldCom su participación en la empresa norteamericana. WorldCom pagará 7.000 millones de dólares (1,05 billones de pesetas). Supone un buen negocio para BT, que obtendrá unas plusvalías antes de impuestos estimadas en 2.000 millones de dólares , casi 300.000 millones de pesetas. Además, BT anunció que recibirá una indemnización de 465 millones de dólares (69.750 millones de pesetas) por los daños causados a su estrategia de expansión internacional, basada en MCI. Habrá grandes cambios en las alianzas de las compañías implicadas. Peter Bonfield, director ejecutivo de BT, aseguró que su empresa «se mantiene fuerte y tiene muchas oportunidades para alcanzar alianzas alternativas en Estados Unidos». Aunque también se ha acordado que MCI WorldCom se mantenga como «distribuidor no exclusivo de productos y servicios de Concert» por un periodo de cinco años para dar satisfacción a los clientes. Concert es una empresa de BT (75,1%) y MCI (24,9%) cuyo futuro es incierto. Los acuerdos subrayan que BT tiene una opción de compra sobre el paquete de MCI en Concert. Por su parte, Bert Roberts, presidente de MCI y de la nueva MCI WorldCom, declaró en Nueva York que había hablado ayer mismo con Juan Villalonga, presidente de Telefónica de España (otro de los socios de Concert), y que se reuniría con él a principios de diciembre. «Seguimos viendo a Telefónica como un socio muy fuerte para colaborar en Latinoamérica», aseguró. Las acciones de MCI experimentaron una fuerte subida del 12% en Bolsa a primera hora de ayer. También subían GTE y BT, mientras que WorldCom bajaba levemente. Las alternativas de Telefónica JUAN MANUEL ZAFRA, Madrid El 18 de abril Telefónica firmaba una alianza con MCI e BT por la que la firma estadounidense se convertía en socia de la española en su expansión por América Latina. Telefónica compartiría su Red Panamericana con MCI y ésta serviría de enlace con el mercado de habla hispana en EE UU. Esos acuerdos, según dijo ayer Bert Roberts, presidente de la MCI WorldCom, están a salvo. Telefónica no quiso pronunciarse ayer. Para ella sería fácil mantener esa parte de la alianza, pero la carga financiera que va a asumir WorldCom le va a poner difícil apostar por proyectos en América Latina, de momento. BT se comprometió con Telefónica a abandonar sus proyectos en España, a dejar Airtel (tiene un 16,5%) y desprenderse de su filial española BT Telecomunicaciones. BT estaba dispuesta a un intercambio de acciones con la empresa española y a dejar que Telefónica tomara parte en alguno de sus proyectos en Europa. ¿En que situación queda ahora Telefónica? Todos esos compromisos están en el aire y BT no se ha deshecho de ninguna participación en España. «No significa necesariamente que BT vaya a volver a la carga en España», asegura un directivo de BT Tel, pero está bien situada ante un hipotético pacto entre Airtel y Retevisión, los dos rivales de Telefónica en móvil y fija. La estrategia de Telefónica, basada en tener bajo una misma percha las inversiones en Europa y América, queda ahora trastocada y la situación obliga a revisarla. Las opciones son varias: desde seguir con MCI en América y negociar con BT para Europa a buscarse nuevos compañeros de viaje. Los británicos podrían ofrecer ahora a Telefónica el apoyo financiero que buscaban para su Red Panamericana y arrebatársela a MCI. Si algo no le va a faltar a BT son recursos (recibirá 1,2 billones de pesetas de WorldCom), pero su objetivo ha estado siempre en Norteamérica y no en el sur del continente. Otra incógnita es si BT y GTE -la otra firma que pugnó por MCI y en cuya cúpula está el español Ignacio Santillana- están dispuestas a aliarse. La mayoría de los analistas creen que BT está ahora más cerca de ser rival que aliado para Telefónica. «Estamos como al principio», afirmaba el portavoz autorizado de BT Tel, la filial española de BT. Ésta tiene las manos libres para intentar, en solitario, el asalto a los mercados a los que sus compromisos con MCI le habían cerrado la puerta o limitado las opciones de acceso. Es el caso de España. La ruptura de los pactos a BT y MCI a indemnizar a Telefónica, según Europa Press. El País Digital de Madrid, 11 de noviembre de 1997