Eclipse Total de Sol despide el siglo
El eclipse Total de Sol que tendrá
lugar el 26 de febrero de 1998 hará de Venezuela el centro de la
atención mundial, cuando el cielo de nuestro país se torne
prematuramente de noche, en el esplendor de la tarde y se oscurezca por
un lapso aproximado de tres minutos. La naturaleza nos dejará observar
un hermoso espectáculo e interesante conjunción celeste, donde
la sombra lunar dará paso a la oscuridad que permite observar las
brillantes lenguas solares y realizar diferentes análisis científicos
que en condiciones normales no se pueden hacer.
La apariencia de un amanecer a las tres de la mañana acaecerá,
entre las doce y media y las tres de la tarde espacio de tiempo en el que
se establece el primer contacto, el centro y el final de la totalidad del
eclipse. De esta manera la estrella central de nuestra galaxia quedará
opacada por la Luna que ubicada entre la tierra y el Sol, permitirá
que la luz solar - que cotidianamente nos alumbra - se desaparezca unos
minutos, aproximadamente a la 2:15 p.m.
El eclipse total de Sol será visible desde un estrecho corredor
que atraviesa el Hemisferio Occidental. Los puntos donde se podrá
observar el eclipse solar en su totalidad, en Venezuela, son la Península
de Paraguaná ubicada en el extremo norte central del estado Falcón
y el estado Zulia. Esta última, es una zona nublada lo que podría
afectar la visibilidad. Este eclipse constituye el tercero y último
que se podrá apreciar en el territorio venezolano en este siglo.
Por su parte, la Península de Paraguaná será el sitio
más ventajoso del continente para observar el eclipse.
La página de Internet del Observatorio Arval explica: "La
sombra que proyectará totalidad del eclipse se desplazará
del Sur-este al Nor-este abarcando toda la Península. Pero sin llegar
a la ciudad de Coro." - además - "El recorrido de la sombra
'umbral de la luna comienza en el Pacífico, continua a través
del norte de América del Sur y el mar Caribe, y termina al atardecer
afuera de la costa Atlántica de Africa".
Es importante señalar que el eclipse de Sol se produce cuando
esta estrella y la Luna están en conjunción (sus longitudes
celestes geocéntricas o heliocéntricas son iguales), es decir,
se produce en la época de Luna nueva y si la Luna ocupa sobre su
órbita un punto cercano a la eclíptica (trayectoria del Sol).
La Luna debe estar, además, cerca de uno de los nudos de su órbita.
El Sol a través de la historia de la humanidad ha sido adorado
como una deidad por muchas culturas. Pero en esta oportunidad, mediante
un fenómeno de conjunción celeste, hace de Venezuela, de algunas
islas del Caribe - como Curazao, Aruba - y del Noreste del Colombia el foco
de atención de visitantes, curiosos y científicos - que vendrán
del mundo entero, desde Rusia hasta Estados Unidos, para poder observar
el eclipse solar total que despide al 2000 en el continente americano y
que permitirá investigar una gran cantidad de información
sobre esta conjunción astral y aspectos que estén relacionados
a ella. Debido a su trayectoria, posición y ubicación este
eclipse será uno de los más importantes de los últimos
200 años.
Cada siglo se pueden apreciar unos 238 eclipses de Sol en el mundo. De
esta cifra 84 son parciales, 77 son anulares, 66 son totales y 11 son considerados
una combinación de eclipse anular y total. Sólo unos 36 son
visibles desde tierra firme
A la luz de la ciencia
Este fenómeno donde se cruzan el Sol y la luna posee un valor
incalculable para el conocimiento humano, dándole una connotación
científica de gran relevancia, en este sentido Andrés Valencia
del Observatorio Arval explica: "Cuando ocurren los eclipses, los científicos
pueden realizar observaciones y mediciones que normalmente no se hacen.
Por ejemplo, se estudia efectos ópticos, de presión, se detectan
montañas lunares, exámenes de la temperatura, entre otros".
Según Carlos Quintana físico del planetario Humboldt lo
explicó al diario El Universal: "En Paraguaná el eclipse
va a provocar una noche peculiar, la cual estará acompañada,
la cual estará acompañada por un resplandor en el horizonte.
En el cielo, junto al Sol, se van a ver muy cerquita un conjunto de planetas
como Júpiter, Mercurio y Marte, y un poco más alejado Saturno
y Venus".
Andrés Valencia, quien es el autor en la red de la interesante
página " Observatorio raval" , explica que uno de los eclipses
más famosos e importantes que se han presenciado en este siglo es
el que se dio en Africa hace ya muchos años, cuando los científicos
fotografiaron y midieron las estrellas que se observaban más cerca
de lo que parecían, que permitió confirmar la teoría
general de la relatividad de Einstein
Observar con responsabilidad
Es importante destacar que la observación directa al eclipse puede
acarrear severos daños a la retina. Mirar directamente este fenómeno
puede ocasionar males tan graves como la ceguera. Para prevenir este tipo
de enfermedad lo más recomendable es utilizar un filtro número
14 (el mismo que utilizan los obreros para soldar) y que se encuentran disponibles
en la ferretería o un filtro especial Mylar . No se debe utilizar
filtros de menor densidad que los señalados, como lentes de Sol o
radiografías porque no tienen el nivel adecuado de protección.
En la página Web del Observatorio Arval señala otra posibilidad
de observar el eclipse durante sus aspectos parciales, sin ayuda de instrumentos
ópticos: "proyecte una pequeña imagen del Sol sobre una
pantalla de cartulina blanca, usando como "lente" un pequeñísimo
agujero practicado con un alfiler en una hoja de papel de aluminio. Coloque
la pantalla perpendicular a los rayos del Sol, y el papel de aluminio entre
la pantalla y el Sol, paralelo a ella. La distancia entre el "lente"
y la pantalla determina el tamaño y brillo de la imagen. Montar la
hoja de aluminio en un marco liviano, la hará más fácil
de manejar. Apoyar la pantalla en su posición correcta, facilita
en mucho el uso del aparato. Construir todo el dispositivo dentro de una
caja de zapatos, con sólo una mirilla en uno de los lados, le permitirá
obtener una imagen más grande. Corte un agujero en uno de los extremos
para soportar una pequeña pieza de papel de aluminio con el agujero
de alfiler".
La Península de Paraguaná
 La Península de Paraguaná será el lugar donde mejor
se podrá apreciar el eclipse total del Sol que tendrá una
visibilidad de 102% , está ubicada en el extremo norte central del
Estado Falcón de Venezuela entre los meridianos 69 41' 00" y
70 17' 46" de longitud oeste, y los paralelos 11 30' 53" y 12
11' 56" de latitud norte. Limita por el norte y al este con el Mar
Caribe; al Sur con el Golfete de Coro y el Distrito Miranda y al oeste con
el Golfo de Venezuela La Península de Paraguaná mide 60 Kms.
de norte a sur, 54 Kms. de este a oeste, y tiene 300 Kms. de litoral. Se
caracteriza por presentar un solo accidente topográfico notable:
el cerro Santa Ana, el cual alcanza un altitud de 830 m.s.n.m. El 98% de
su área corresponde a una superficie casi plana, modelada sobre rocas
sedimentarias (calizas).
Por otra parte, cabe destacar, que la Península de Paraguaná
descubierta por Alonso de Ojeda, es uno de los territorios más hermosos
de Venezuela, no solo por las hermosas costas que la rodean y decoran al
mismo tiempo, sino por sus característicos pueblos coloniales, que
quedaron como herencia de la conquista española. Cielos por lo general
muy despejados donde el firmamento se confunde con el mar y un territorio
en su mayoría plano sirven de marco para hermosas casa que recuerdan
los tiempos de la colonia.
Fuente:
Observatorio Arval. http://
www.arval.ve
Universidad de Nueva Esparta. http://
www.une.edu.ve/paraguana/rasgos
Ver más información:
Solar -Eclipse Preview: February 26,1998, from Sky & Telescope,
by Fred Espenak http://www.skypub.com/eclipse/5980226/rp.html
NASA sobre los eclipses http://planets.gsfc.nasa.gov/eclipse/eclipse.html
The Eclipse Zone. http://www.geocities.com/Cape
Canaveral/73137/
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