Nelson Hernández García**

El juego comenzó hace ya siete años atrás. Los equipos altamente conocidos por todos ustedes: la infancia y adolescencia contra los violadores de sus derechos. El umpire vistiendo su curul era nada más y nada menos que el Congreso de la República. Los pronósticos señalaban como favorito a vencer al equipo de la infancia y adolescencia, pues traía a un pitcher importado fenomenal que sin importar su corta edad infundía respeto en sus adversarios: La Convención Internacional Sobre los Derechos del Niño aprobada el 20 de Noviembre de 1989. La suerte parecía ya echada. Este prospecto había nacido de un equipo de las mayores(la ONU), y su entrenamiento y formación, escúchenlo bien, había durado una década y había estado bajo la supervisión de especialistas y personas de dilatada experiencia en el campo de la infancia y adolescencia, quienes recogieron en el texto de la Convención todos los derechos que amparan a los niños, niñas y adolescentes de todo el mundo, pero en su redacción cuidaron de no interferir con la idiosincrasia y cultura de cada pueblo. Imagínense el alcance que tenía el brazo de este pequeño deportista que le permitía jugar en cualquier nación en la que los derechos de los muchachos y muchachas estuviesen siendo irrespetados y poder ser admirado y adoptado por la fanaticada como uno más de la familia. Ese primer inning jugado en 1990 cumplió con la expectativas. Con un cerrado pitcheo y serie de vuela cercas el equipo de los niños, niñas y adolescentes se fue adelante con la ratificación de la Convención Internacional Sobre los Derechos del Niño por parte del Congreso de la República, lo que convirtió a este documento legal de carácter internacional, en una Ley nacional con igual jerarquía de las discutidas y aprobadas por el Parlamento Nacional.

A partir de allí la fanaticada del equipo de la infancia y adolescencia dijo: "Más nada, aquí lo que queda es blanqueo y ración de arepas para los violadores de derechos". La alegría no duró mucho, pues el equipo contrario tenía también su carta bajo la manga. Fue así como la situación de la infancia, a pesar de que el articulado de la Convención velaba por ella, se desmejoró bastante, llegando a ser muy crítica.

Puras carreras sucias

Durante todos estos años y especialmente en el transcurso de 1997, la infancia y adolescencia fue atacada por todos los flancos lo que sirvió para que les hicieran algunas carreras sucias. En el área de la salud y alimentación según el informe "Somos Noticias" del período septiembre 1996- agosto 1997 realizado por Centros Comunitarios de Aprendizaje, el 20% de la población infantil por debajo de los 15 años(una quinta parte) padece de desnutrición crónica. La tasa de mortalidad infantil se ubica para 1995 en 23,5% por cada mil niñas y niños nacidos vivos, registrándose un aumento considerable con respecto a 1991 cuando se frenó en 20,9%. La tasa de mortalidad en niños y niñas menores de 5 años ha experimentado un alarmante ascenso de 11,5% con respecto a la registrada durante 1991. Se señalan como principales propiciadoras de esta situación a la hipoxia, asfixia y otras afecciones respiratorias. Le siguen en la lista por orden de importancia la enteritis y otras enfermedades diarréicas, los accidentes y las neumonías, las anomalías congénitas, deficiencias de la nutrición y el cáncer.

Pero la precaria situación en el área de la salud no fue la única estrategia empleada por los violadores de derechos en contra de los muchachos y muchachas para ganar el juego. La violencia presente en el país también ayudó en el ataque desleal hacia este sector de la población, tanto así, que se estima que la delincuencia constituye la principal causa de decesos de infantes y jóvenes con un porcentaje que llega al 65,2% del total de muertes. Tan sólo en el área metropolitana de Caracas de acuerdo a cifras suministradas por el Instituto de Medicina Legal del Cuerpo Técnico de Policía Judicial para los meses de enero a mayo de 1997 el número de homicidios de niños, niñas y jóvenes con edades que van desde los 0 hasta los 18 años alcanza un registro de 184 casos. En promedio un muchacho(a) muere por día.

Las ilusiones parecieron desvanecerse en los integrantes de la infancia y adolescencia cuando se tropezaron con cifras tan deprimentes como la que maneja la Oficina Central de Estadística e Informática(OCEI), de alrededor de dos millones seiscientos cuarenta mil niños, niñas y adolescentes abandonados en el país, de los cuales cerca de 17 mil han incurrido en infracciones a la ley. Se estima que el crecimiento del número de niños(as) y jóvenes "infractores" en los últimos tres años fue de un 30%. Según la Policía Técnica Judicial los delitos que mayormente cometen los niños(as) infractores son aquellos en contra de personas, y últimamente robos, lesiones personales y homicidios. Para la presidenta del INAM, Nancy Montero, 21 mil muchachos y muchachas son detenidos anualmente por la Policía Técnica Judicial.

Unicef estima que el 70% de nuestros niños, niñas y adolescentes son víctimas de maltrato físico dentro de su núcleo familiar. Junto a Colombia hacemos la dupla de países con los mayores índices en maltrato infantil. Cerca de 4,2% de niños y niñas se desempeñan en actividades marginales, entre las que se cuenta la explotación sexual.

Aunque el torrencial aguacero de irrespeto y violaciones de derechos se cernía sobre los infatigables jugadores del equipo de la infancia y adolescencia, el umpire no decidió parar el juego por lluvia o al menos buscar la manera de evitar que el agua enfermera a nuestros deportistas. Por el área educación siguió la ofensiva de los violadores de derechos. De 4 millones de niños y niñas entre 0 y 6 años, sólo 700 mil acuden con regularidad a un preescolar oficial o privado inscrito en el Ministerio de Educación. Por otro lado, unos 300 mil son colocados en hogares de cuidado diario o multihogares y los demás se mantienen al margen del sistema de atención maternal y preescolar. Con sólo 34% de cobertura Venezuela ostenta a nivel de educación media y diversificada el más bajo índice de matricula de Latinoamérica. En la actualidad cursan Educación Básica 4 millones 227 mil estudiantes y cada año ingresan al sistema educativo cerca de 700 mil, de los cuales sólo 192 mil logran culminar sus estudios. Se estima que los mayores índices de deserción escolar se producen entre el primer y tercer grado de Educación Básica, que 111 mil niños y niñas repiten primer grado y 46 mil deciden no regresar a la escuela.

Una de las últimas carreras sucias fue en el área identidad. Alrededor de 407 niños, niñas y adolescentes no cuentan con la debida documentación que certifique que son venezolanos. Y el problema de falta de identidad no es por culpa de los hijos de inmigrantes ilegales, pues se ha comprobado que más del 80% de estos casos son hijos de padres venezolanos que tampoco presentan documentación. Para la Juez Superior de Menores, María Cristina Parra, la cifra podría alcanzar los 480 mil niños, niñas y adolescentes. Este problema se acrecienta cada día más debido a la retención ilegal de las tarjetas de nacimiento en hospitales y maternidades por la no cancelación de la "contribución" exigida, la cual puede alcanzar los 5 o 20 mil bolívares; y por el Código Civil en el cuál se establece que el recién nacido deberá ser presentado antes de cumplir 20 días de nacido, con la debida identificación de sus padres, pero sin puntualizar mecanismos adicionales que posibiliten la obtención de documentos para aquellos niños(as) que no son presentados en este período o cuyos padres no poseen documentación.

Lo positivo dentro de lo negativo

Como ven el partido en pro de la plena vigencia de los derechos de los niños, niñas y adolescentes en el país era cuesta arriba para la infancia y adolescencia. El equipo de los violadores de sus derechos había sacado gran ventaja, a pesar de tener al mejor grupo de jugadores: derecho a la vida, derecho a la educación, derecho a la salud, derecho a la no discriminación...eran muchos. Aunque la adversidad dominaba en el campo de juego, la infancia y adolescencia no decayó y la autoestima se mantuvo siempre con el reto de hacer de Venezuela un país más justo y democrático. Fue así como desde hace algunos años y especialmente durante la última campaña se desarrollaron interesantes estrategias para ganarle la partida a los violadores de derechos.

Durante todo el año 97 los niños, niñas y adolescentes inmersos en la Campaña Ponle Corazón a la Convención se abocaron a abrir espacios en los cuales su voz se dejara oír, sus opiniones fuesen tomadas en serio y sus derechos se respetaran e hiciesen valer. Para muestra un botón: parlamentos de aula y escolares, marcha de casi 2 mil niños, niñas y adolescentes y el acto en el patio del Congreso de la República en el marco de la Semana Juntos por los Derechos de los Niños, niñas y adolescentes, entrega del documento Concretemos la Esperanza a distintas autoridades como una exhortación para que se respeten los derechos de la infancia y adolescencia, la marcha del arcoiris que reunió a cientos de niños(as) de distintos preescolares, el Parlamento Nacional Infantil y Juvenil llevado a cabo en el Hemiciclo del Senado del Parlamento Nacional, cabildos, asistencia a espacios radiales y televisivos, presencia en medios impresos durante todo el año, actividad por el cumpleaños de la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño en el Congreso de la República, entre otra gama de actividades desarrolladas en el seno de cada escuela, liceo o comunidad en pro de los derechos de los niños, niñas y adolescentes. Las bases se llenaron de miles de niños, niñas y adolescentes quienes contaron con el apoyo decidido de una fanaticada que cree en ellos, en su potencial como seres humanos y en sus capacidades para participar y opinar en los asuntos que le conciernen. Las carreras se fueron haciendo mediante toquesitos de bola, robos de bases, errores del contrario, y mucho empeño y decisión de todos. A pesar de los contratiempos y obstáculos la infancia y juventud fue exigiendo lo que era suyo y fueron avanzando. Se buscó un nuevo lanzador abridor(bajo la supervisión y entrenamiento, claro está, de la Convención Internacional Sobre los Derechos del Niño) el Anteproyecto de Ley Orgánica de Protección del Niño y del Adolescente. Un jugador nacido de los aportes de mucha gente consciente(entre ellos también los niños, niñas y adolescentes), que luego de su proceso de formación se convirtió en Proyecto y cuya carrera se ha visto truncada.

Estadísticas y comentarios

Antes de seguir con la narración del juego, es importante conocer algunas estadísticas que muestran la opinión de los niños, niñas y adolescentes del país en cuanto a los últimos momentos del juego, es decir, un balance de lo que fue 1997 y lo que esperan de las próximas entradas(léase 1998). Los participantes en el estudio de opinión número 16 de Voces para el Cambio destacaron como personaje político más importante del año a Irene Sáez(30%), Rafael Caldera(26%), Claudio Fermín(7%), Antonio Ledezma(5%), entre otros. La visita del presidente de Estados Unidos, Bill Clinton(15%) y la Tripartita(9%) como los acontecimientos políticos más significativos de este año que termina. Consideraron el terremoto de Cariaco(17%), la inflación(17%) y los secuestros(10%) como los hechos más negativos para Venezuela. El 56% coincidió en que la situación del país sigue igual, el 35% en que empeoró y el 9% en que mejoró.

Entre las cosas buenas que pidieron para 1998 están que baje la inflación(18%), no haya tanta violencia(18%), mejore la educación(12%), que haya más fuentes de trabajo(11%), que no existiera tanta infancia abandonada(11%), que se respeten más sus derechos(8%) o, todos los anteriores al mismo tiempo(55%). El 45% prefirió callar antes que opinar sobre cómo ven ellos la situación del país para el próximo año, el 27% pronosticó que mejorará, un 21% que se mantendrá igual y el 7% que empeorará. Entre las peticiones que extendieron al presidente de la República para ayudar a mejorar la situación de la infancia y adolescencia para el próximo año destacaron: que no haya tanta inseguridad(41%), mejore la educación(27%), más hogares para niños(as) de la calle(24%) y que no maltraten a los niños(as)(17%).

Para los entrevistados por Voces para el Cambio, los derechos más irrespetados durante 1997 son el derecho a ser escuchado(20%), a la alimentación(17%), a no ser maltratado(15%), a la vida(10%), a tener un hogar(8%), a no ser explotado(6%), a recrearse y jugar(6%), a expresarse(5%), a tener nombre y apellido(4%). El 51% consideró que todos habían sido violados por igual.

Un Umpire que la botó y no de jonrón.

Cuando el nuevo pitcher(El Proyecto de Ley Orgánica de Protección del Niño y del Adolescente) se disponía a jugar en Primera Discusión de la Cámara de Diputados para colmarse de gloria con unas bolas rápidas a la injusticia, una recta a los intereses creados, una curva a los abusos de los que se creen dueños de los niños, niñas y adolescentes por considerarlos objetos, el Umpire(Léase Congreso de la República) decidió posponer el juego, argumentando falta de tiempo. Imagínense detenerlo en el momento decisivo y sin saber si se reanudará, pues como es sabido el próximo año es año electoral y las prioridades serán otras. Además de no reiniciarse el juego a principios de 1998, se corre el riesgo de que el Proyecto de Protección del Niño y del Adolescente quede engavetado y se tenga que empezar todo el proceso de nuevo con las nuevas autoridades que asuman las riendas del Congreso. Lo más triste de todo esto es que existía el compromiso del Congreso, principalmente de su presidente, Cristóbal Fernández Daló y de la presidenta de la Comisión Especial para la Reforma de la Ley Tutelar de Menores, Lilia Arvelo, de que entrara en primera discusión de Diputados durante los primeros días del mes de Diciembre de 1997. Al parecer la infancia y adolescencia no es un tema prioritario para los señores parlamentarios. Esperemos que el Congreso recapacite y reanude la faena, miren que en este juego si ganan los niños, niñas y adolescentes ganamos todos y si pierden, pierde el país.

1.- Convención Internacional Sobre los Derechos del Niño:

http: //www.auyantepui.com/cecodap/

2.- Informe Somos Noticias:

http: //www.auyantepui.com/cecodap/somonoti.html

3.- Cecodap:

http: //www.auyantepui.com/cecodap/

**Centros Comunitarios de Aprendizaje(CECODAP)