21 Cotorras Margariteñas serán devueltas a su hábitat natural

Lucía Pizzani

(PROVITA). Este 18 de febrero fueron liberadas 21 cotorras a la vida silvestre en la isla de la Blanquilla. De esta forma se da un paso más en pro de esta especie que se encuentra "En Peligro de Extinción".

Para 1989 en la isla de Margarita sólo quedaban 650 cotorras , debido a que la mayor parte de su hábitat se encuentra amenazado a causa de la captura y el comercio de esta ave. Actualmente la población ha sido llevada a más de 2000 , gracias a los esfuerzos de conservación llevados a cabo por PROVITA los cuales han contado desde sus inicios con el valioso apoyo de WildLife Conservation Society WCS, la Gobernación del Estado Nueva Esparta , FONDENE, AEROTUY,PROFAUNA, la Alcaldía de Macanao , la Embajada Británica , Golden Ark Foundation e INPARQUES entre otros. El proyecto "Conservación de la cotorra margariteña" que realiza PROVITA en las islas de Margarita y la Blanquilla está considerado uno de los más exitosos a nivel mundial en cuanto a su recuperación y reintroducción de psitácidos.

La labor de PROVITA ha consistido en recibir , mantener y cuidar de los pichones de cotorras decomisadas tanto en el país como en el exterior por las autoridades competentes ( G.N y PROFAUNA ), como consecuencia del tráfico de aves. En la mayoría de los casos , los pichones llegan en muy malas condiciones físicas y de salud ( desnutrición, deformaciones en extremidades y picos, plumas mutiladas, así como enfermedades infecciosas entre otras), debido al maltrato al que son sometidos por parte de los traficantes. Para poder rehabilitar estos pichones se realizan estudios de salud y se les suministra una dieta balanceada según la edad. A medida que estos crecen se les comienza a suministrar alimentación silvestre a fin de que sean capaces de reconocerla y manipularla. Para el momento en el que pueden comer por sí solos , son trasladados a las espaciosas jaulas de vuelo , ubicadas en el Fundo San Francisco, donde permanecen al menos un año , periodo en el cual son entrenadas para ser liberadas en su hábitat natural.

Las cotorras que van a ser devueltas a la vida silvestre son productos de los decomisos realizados en los años 1994 y 1995, en Curazao y Aruba , respectivamente. Esta sería la tercera experiencia de este tipo realizada por PROVITA. En las oportunidades anteriores se comprobó a través del procedimiento de cotorras liberadas a las que le fueron adaptadas un transmisor ( técnica conocida como radiotelemetría), el éxito de la liberación e incluso se conoció que estas cotorras se han reproducido.

Se escogió La Blanquilla para la liberación porque la población de cotorras de dicha isla ha descendido a un nivel muy crítico( alrededor de 80 individuos) por lo que la recuperación a través del crecimiento natural de la población es muy cuesta arriba, más aún si persiste el elevado nivel de saqueos de nidos lo cual impide la incorporación de pichones. Adicionalmente al haber pocos ejemplares puede existir un alto entrecruzamiento entre ellos, lo cual no es saludable para ninguna población.

La liberación de las cotorras es un hecho de gran relevancia para la conservación de esta especie y una herramienta práctica para sensibilizar a los pobladores y visitantes de la isla de Margarita y la Blanquilla, es por esto que PROVITA ha dado una mayor participación a la comunidad y a otras personalidades ligadas directa e indirectamente al proyecto. Se contará con la asistencia de representantes de PROVITA, la Gobernación de Nueva Esparta , INPARQUES, Golden Ark Foundation, Fundación Phelps, Profauna, Funda San Francisco, Aerotuy, el Comando de Guardacostas de la Blanquilla y FONDENE. Es de esta forma , en un esfuerzo conjunto, que se podrá salvar a la cotorra margariteña de la extinción.