Sebastián Serrano

La radio tardó 30 años en llegar a 60 millones de hogares en Estados Unidos. La televisión lo logró en 15. La televisión por cable, en 10. E Internet lo ha logrado en sólo tres. Estos datos, ofrecidos por Irving Wladawsky-Berger, de IBM, en la primera jornada del congreso Mundo Internet 98, ponen de relieve la fulgurante arrancada del nuevo medio de comunicación. Internet está creciendo a un ritmo sostenido de entre el 80% y el 100% anual en todo el mundo, hasta llegar el año pasado a 75 millones de usuarios. En España se han superado los 1,2 millones.

La era de Internet no ha hecho más que empezar: a finales de año se prevé que 150 millones de personas estén conectadas a la red en todo el mundo, que pasarán a ser entre 300 y 1.000 millones en el año 2000, según estimaciones citadas por Vinton Cerf, vicepresidente de MCI. El mismo Cerf auguró que en el 2005 el tráfico de Internet superará al telefónico.

El acceso a la red es en la mayoría de los casos a través del ordenador personal, pero ya es posible hacerlo con teléfonos dotados de pantalla o mediante diversos modelos de WebTV, según destacó John Landry, de Lotus. La diversificación de los aparatos de acceso es básica para el crecimiento en los próximos años, al permitir la utilización por usuarios reacios a comprarse un ordenador. Esos aparatos pueden resultar inadecuados para utilizar plenamente Internet, pero sirven para algunos de sus servicios, como el correo electrónico o la compra a distancia.

Todos los ponentes que intervinieron en la jornada inaugural Mundo Internet 98, el congreso organizado por la Asociación de Usuarios de Internet (AUI), pusieron de manifiesto que la importancia de la red para las empresas ha pasado de ser algo teórico a la realidad. El acceso como usuarios de correo electrónico está generalizado y la página web corporativa es algo normal en las medianas y grandes empresas. Pero además, según una macroencuesta internacional de IBM, el 39% de las empresas de más de 1.000 trabajadores disponen o dispondrán de inmediato de una intranet, una red interna.

Internet como tal simplifica la relación con los proveedores y con la eventual red de distribuidores y, en la venta de determinados productos, hace muy fácil el acceso directo al consumidor. A modo de resumen Landry apuntó que, a muy corto plazo, la red será ubicua, los negocios se harán en ella y las tecnologías de la información se colocarán en el corazón mismo de todas las empresas.

Infovía Plus

En línea con la importancia que Internet adquiere en el sector de los negocios, Guillermo Fernández Vidal, de Telefónica, confirmó que el 1 de abril se pondría en marcha Infovía Plus; que el acceso a ella será siempre al precio de llamada local, como hasta ahora, y que Telefónica mantendrá las mismas condiciones actuales a las empresas proveedoras de acceso a Internet que quieran seguir trabajando con ella.

El congreso lo inauguró el presidente Aznar desde su despacho de La Moncloa mediante videoconferencia. Su intervención contrastó con el optimismo general sobre la red: «Internet no está exenta de riesgos jurídicos, técnicos y éticos», subrayó. La ministra de Educación, Esperanza Aguirre, insistió en que antes de que acabe el año todos los colegios públicos estarán conectados a Internet.

El País Digital, 19 de febrero de 1998