J. V., Washington

Kofi Annan recibió anoche la luz verde de los cinco miembros del Consejo de Seguridad de la ONU para que viaje el viernes a Irak y realice un último esfuerzo para buscar una salida diplomática a la crisis. Annan viajará a la capital iraquí con un margen de negociación muy estrecho, el establecido por Washington.

Estados Unidos, señaló anoche Bill Richardson, su embajador en la ONU, no aceptará ningún pacto que no incluya «el acceso libre, incondicional e ilimitado» de los inspectores de UNSCOM a todos los lugares donde sospechan que Irak puede almacenar o fabricar armas químicas y biológicas.

Pero, según fuentes de las Naciones Unidas, franceses, rusos y chinos consiguieron que Annan sea autorizado a ofrecer algún gesto que le permita a Sadam Husein disfrazar como un éxito lo que sería una capitulación en toda regla. Esas fuentes citaban en concreto lo que se ha dado en llamar la fórmula de UNSCOM más diplomáticos o UNSCOM con traje. Los inspectores de las Naciones Unidas podrían estar acompañados de diplomáticos internacionales en sus visitas a determinados lugares que Irak considera símbolos indiscutibles de su soberanía, como los llamados palacios presidenciales.

La única posibilidad de éxito de la misión de Annan que podía vislumbrarse anoche es que Moscú convenza al presidente iraquí para que, una vez conseguido que el secretario general se desplace a Bagdad, acepte someterse plenamente a cambio de una concesión menor.

La reunión de anoche de Annan con los embajadores de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad (EE UU, Rusia, China, Reino Unido y Francia) fue la cuarta en menos de una semana. Los cinco grandes, informó el embajador británico, John Weston, encontraron «una posición común» que le permite a Annan viajar a Bagdad en lo que será la última oportunidad concedida a la diplomacia antes de que comience a rugir el Trueno del Desierto, el ataque militar que prepara EE UU junto con sus más incondicionales aliados.

«EE UU», dijo Richardson al término de la reunión, «apoya este viaje. Deseamos que vaya bien. Pero nos reservamos el derecho a estar en desacuerdo si su conclusión no está en concordancia con las resoluciones del Consejo de Seguridad y nuestros propios intereses nacionales». Richardson dejó claro que Washington no aceptará ningún pacto con Irak que represente «una limitación del papel y las prerrogativas» de los inspectores de UNSCOM.

Annan viajará con las manos atadas. Como anticipó ayer The New York Times, llevará en la maleta «directrices norteamericanas que limitarán cualquier compromiso diplomático que pueda negociar con Sadam Husein».

Antes de la reunión, Annan había declarado que sólo emprendería viaje para escuchar de Irak que «acepta por completo las resoluciones de la ONU». Annan, según informaron fuentes de la ONU, no quiere repetir la experiencia de Javier Pérez de Cuéllar en 1990, cuando el entonces secretario general regresó de Bagdad con las manos vacías. «Si Annan va a Bagdad, será porque se le asegura que podrá regresar a Nueva York con un pacto aceptable para EE UU», declararon esas fuentes.

Rusos, chinos y franceses presionaron para que Annan fuera autorizado a concederle a Sadam algún gesto simbólico. China propuso que los inspectores, aunque sigan procediendo de UNSCOM, operen en lo relativo a los «palacios y recintos presidenciales» con otro nombre y acompañados por diplomáticos internacionales.

Libre acceso

Rusia también defendió una fórmula que muestre «algún tipo de respeto a la soberanía iraquí». La resolución 687, del 3 de abril de 1991, recordó el embajador ruso en la ONU, Sergei Lavrov, «exige libre acceso a las inspecciones, pero también reconoce la necesidad de respetar la soberanía iraquí, y nosotros entendemos que al menos 8 palacios simbolizan esa soberanía».

La fórmula sobre la que negociaron anoche los cinco miembros permanentes es la llamada UNSCOM con trajes diplomáticos. Robin Cook, ministro de Exteriores del Reino Unido, el principal aliado de EE UU, aceptó ayer en Londres: «Si a Sadam le sirve que los inspectores de UNSCOM sigan al mando, pero vayan acompañados por diplomáticos, podemos aceptarlo. Todo lo que sea UNSCOM más algo es aceptable, todo lo que sea UNSCOM menos algo no lo es».

Annan se reunirá hoy con el plenario del Consejo de Seguridad, para garantizarse que cuenta con su pleno apoyo, y mañana podrá emprender viaje desde Nueva York a Bagdad.

El País Digital, 18 de febrero de 1998