Sotalia fluviatilis

(Mammalia, Cetacea, Delphinidae)
Delfín estuarino, delfín blanco, soplón,

bufete, bufón, bufo o bufeo negro, tonina de río

Tucuxi, tookashee, estuarine dolphin, river dolphin, Amazonian dolphin, gray dolphin

DISTRIBUCION: Sotalia fluviatilis se distribuye a lo largo de los ríos que drenan hacia el mar Caribe, el océano Atlántico y en áreas costeras adyacentes, desde Panamá hasta la cuenca del río Amazonas (Eisenberg 1989, Emmons 1990, Borobia et al. 1991). En Venezuela su presencia ha sido registrada en la cuenca del Lago de Maracaibo y el Golfo de Venezuela, extendiendose a lo largo de la costa hasta el Estado Delta Amacuro, ocupando además ríos y caños en el Estado Sucre y cuenca de los ríos Orinoco y Casiquiare (Agudo com. pers., Ojasti com. pers., Casinos et al. 1981, Romero et al. 1991, Romero & Agudo 1992).

SITUACION ACTUAL: A nivel global Sotalia fluviatilis no está seriamente amenazada de extinción (Perrin 1993); sin embargo, en Venezuela se reporta que puede estar enfrentando problemas, principalmente por la situación de sus poblaciones en la cuenca del Lago de Maracaibo y el Golfo de Venezuela, una región altamente contaminada como resultado de actividades en la explotación petrolera. La especie es el único miembro de un género monotípico. Internacionalmente, la Unión Mundial para la Naturaleza lo ha declarado como Insuficientemente Conocido (IUCN 1994).

TAMAÑO POBLACIONAL ESTIMADO: No existen estimados sobre el tamaño de sus poblaciones en Venezuela.

PRINCIPALES AMENAZAS: Debido a la doble distribución de esta especie, dulceacuícola y marina, sus poblaciones están sujetas a distintas amenazas de acuerdo a su localización. Las ubicadas en sistemas riberinos están amenazadas principalmente por la construcción de represas hidroeléctricas que fraccionan sus poblaciones e interfieren con el flujo génico (Ojasti com. pers.), produciéndose una pérdida de variabilidad genética y la depresión endogámica correspondiente (Franklin 1980, Soule 1980, 1983). Igualmente, Sotalia flaviatilis es afectada por su captura incidental en redes de pesca, alteraciones del hábitat debido a la navegación del eje fluvial Orinoco-Apure, deforestación de cauces de los ríos y contaminación química por pesticidas, fertilizantes y mercurio utilizado en la minería de oro (Agudo com. pers., Ojasti com. pers., R. Ramirez com. pers.). En cuanto a la principal amenaza de las poblaciones marinas y estuarinas, es probable que la contaminación petrolera del Lago de Maracaibo sea la mas preocupante. Además, posiblemente algunas poblaciones costeras se encuentren seriamente afectadas por la pesca indiscriminada con palangre fondero, ya que son utilizados como carnada pare la pesca de cazones y tiburones (Agudo com. pers.).

MEDIDAS DE CONSERVACION TOMADAS: En Venezuela lo ampara la Ley de Protección a la Fauna Silvestre de 1970, al no estar declarado en la Lista Oficial de Animales de Caza. Algunas de las subpoblaciones posiblemente se encuentren en áreas protegidas. A nivel internacional ha sido incluido en el Apendice I del CITES.

Stenella longirostris
(Mammalia, Cetacea, Delphinidae)
Delfín tornillo o volteador
Spinner dolphin

Stenella clymene
(Mammalia, Cetacea, Delphinidae)
Delfín celador, delfín de yelmo, delfín volteador hocico corto
Helmet dolphin

DISTRIBUCION: Stenella longirostris, Stenella clymene y Stenella frontalis, son especies distribuidas principalmente en las aguas tropicales del océano Atlántico (Eisenberg 1989). En Venezuela se localizan a lo largo de la costa y han sido señaladas para diversas localidades, extendiéndose desde el Estado Falcón hasta Sucre, a excepción de Stenella clymene que sólo ha sido registrada en el morro de Puerto Santo del Estado Sucre (Agudo 1990b, 1990c, 1990d, Romero et al. 1991, Romero & Agudo 1992).

SITUACION ACTUAL: Las poblaciones de Stenella longirostris, Stenella clymene y Stenella frontalis , parecen muy abundantes y no hay razones para pensar que estén amenazadas a escala mundial (Perrin 1993). En el oriente del océano Pacífico los delfines son objeto de muerte accidental por la pesca de barcos atuneros, lo que ha ocasionado grandes conflictos internacionales y el embargo a la flota atunera venezolana en más de una ocasión (Romero & Agudo 1992). En Venezuela no se conoce con certeza el estado actual de sus poblaciones. Pescadores deportivos han informado que la abundancia de delfines ha disminuído en las costas venezolanas en los últimos años (J.R Rodriguez com. pers.) y que son frecuentemente empleados como carnada para la pesca de tiburones o como blancos móviles en prácticas de tiro con armas de fuego (Agudo com. pers.). A nivel internacional, la Unión Mundial para la Naturaleza ha declarado a las tres especies como Insuficientemente Conocidas (IUCN 1994).

TAMAÑO POBLACIONAL ESTIMADO: No se conocen estimados sobre el tamaño poblacional de estas especies en Venezuela.

PRINCIPALES AMENAZAS: A lo largo de las costas venezolanas, la principal causa de sus aparentes disminuciones poblacionales parece ser la utilización como cebo en la pesca de tiburones con palangre (Agudo com. pers.). Fundatrópicos estima que en 1989 la operación de 26 barcos palangreros en aguas territoriales de nuestro país causaron la muerte a 10.400 delfines (Fundatrópicos 1989, Romero & Agudo 1992), un aumento de mas del 50% con respecto al año anterior (Anónimo 1989). Sin embargo, no existen estimados actuales sobre la importancia de esta actividad pesquera en relación con la captura de de!fines. Por otra parte, es conocido que algunas personas utilizan a los delfines como blancos móviles en prácticas de tiro desde sus embarcaciones. Entre marzo y abril de 1991, solamente dentro del Parque Nacional Mochima, un área protegida, fueron muertos 20 delfines con armas de fuego (Romero & Agudo 1992).

MEDIDAS DE CONSERVACION TOMADAS: A nivel internacional, Stenella longirostris, Stenella clymene y Stenella frontalis están incluidas en el Apendice II del CITES. La cacería de dichas especies está prohibida en Venezuela, ya que no se encuentran registradas en la Lista Oficial de Animales de Caza. La distribución de estos delfines abarca algunas áreas protegidas costeras e insulares.