12 de diciembre de 2002
Honorable George W. Bush
Presidente
La Casa Blanca
1600 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, D.C. 20500
Estimado Presidente George W. Bush:
En vista de la creciente tensión política en Venezuela y reconociendo que parte del liderazgo de la oposición está decidida a sacar al presidente Hugo Chávez por cualesquiera medios que sean necesarios, nosotros, las personas naturales y jurídicas que suscribimos el presente documento, le hacemos un llamado para que, de manera inequívoca, manifieste que el gobierno de los Estados Unidos se opone a cualquier intento de desalojo del gobierno democráticamente electo de Venezuela por medio de un golpe militar o por cualquier otro medio inconstitucional. Además, la Casa Blanca debería manifestar que Estados Unidos no tendrían relaciones diplomáticas ordinarias con un gobierno que se instale por la vía de un golpe.
Creemos que el silencio de la Casa Blanca desde el golpe militar del 11 de abril, golpe que la Administración pareció respaldar, es ampliamente interpretado como un apoyo a futuras intentonas golpistas. Nos preocupa que esta percepción pueda socavar el incentivo para que los líderes de la oposición y el gobierno de Chávez procuren el diálogo o una solución pacífica a la crisis actual.
También nos preocupa que, mientras altos funcionarios de la Casa Blanca se han mantenido en silencio, Otto Reich —actualmente el enviado especial del Departamento de Estado para el Hemisferio Occidental— escogiera particularmente al gobierno venezolano como blanco de sus críticas, conforme a las cuales «una elección no es suficiente para decir que en un país hay democracia». Esta fue una desviación poco usual del protocolo diplomático y, a la luz del golpe de abril, ha hecho que funcionarios del gobierno venezolano se tornen aún más suspicaces sobre los motivos de Washington.
El papel del gobierno de Estados Unidos durante el golpe del 11 de abril sigue sin aclararse. Sabemos que altos funcionarios estadounidenses se reunieron con líderes del golpe en los meses que precedieron a ese hecho. También grupos de oposición que participaron en el golpe recibieron fondos del gobierno de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, la Administración Bush ha expresado abiertamente su hostilidad hacia el gobierno del presidente Chávez. Según la Inspectoría General del Departamento de Estado, una de las razones que explican esta fricción es que el Presidente Chávez «intervino en los asuntos de la compañía petrolera venezolana y el efecto que potencialmente dicha intervención tendría sobre los precios del crudo».
Asimismo, la Inspectoría General del Departamento de Estado, previo análisis del papel de los funcionarios estadounidenses antes y después del golpe de abril, concluyó que las advertencias de EE.UU. contra el golpe puede que no hayan sido suficientes. Entre tales advertencias, solo muy pocas trascendieron la fórmula regular y ritualista de condenar «todo cambio antidemocrático o inconstitucional». Advertencias como el no reconocimiento de un gobierno que se instale mediante un golpe, como la aplicación de sanciones económicas y otras acciones punitivas concretas, fueron escasas y muy distantes de ese sentido. Esto también lo han reconocido y lamentado, en retrospectiva, algunos altos funcionarios de Estados Unidos.
El informe OIG del Departamento de Estado acotó, además, que «el propio hecho de que Estados Unidos en forma regular y reiterada se reuniera con los interesados en desalojar a Chávez del gobierno y les haya escuchado puede interpretarse como un apoyo a los esfuerzos que estos hacen, no obstante nuestras ritualistas denuncias de los medios antidemocráticos e inconstitucionales». En vista de estas circunstancias, el silencio actual de la Casa Blanca con respecto a su oposición a un golpe militar o cualquier otra posibilidad antidemocrática de derrocar el gobierno democráticamente electo de Venezuela es percibido a lo largo y ancho de ese país, y en otras partes del mundo, como un respaldo a favor de la ejecución de acciones ilegales. El estímulo para que los líderes de la oposición que están decididos a derrocar el gobierno procuren el diálogo o una solución pacífica es muy escaso por creer que el gobierno de Estados Unidos les apoyará, independientemente de lo que hagan.
El gobierno de Estados Unidos debería demostrar su respaldo real y activo a los gobiernos elegidos en forma democrática. Únicamente una contundente condena por parte de la Casa Blanca en contra de acciones violentas e inconstitucionales, en la cual se declare que Estados Unidos no tolerará un gobierno golpista y que impondrá acciones a cualquier gobierno que surja de un golpe, constituiría una señal adecuada para los actores políticos venezolanos, así como para el resto de los gobiernos latinoamericanos. En consecuencia, hacemos un llamado a la Casa Blanca para que aclare su posición, antes de que Venezuela se acerque más al borde del abismo de una guerra civil.
December 12, 2002
The Honorable George W. Bush
President
The White House
1600 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, D.C. 20500
Dear President George W. Bush,
In light of the increasing political tension in Venezuela, and recognizing that part of the opposition leadership is determined to remove President Hugo Chávez by any means necessary, we, the undersigned organizations and individuals, call upon you to state unequivocally that the United States government opposes any attempt to remove the democratically elected government of Venezuela by a military coup or other unconstitutional means. Furthermore, the White House should affirm that the United States would not have normal diplomatic relations with a coup-installed government.
We believe that the silence of the White House since the military coup of April 11, which the administration appeared to endorse, is widely interpreted as support for further coup attempts. We are concerned that this perception reduces the incentive for opposition leaders and the Chávez government to pursue dialogue or peaceful solution to the current crisis.
We are also concerned that, while senior officials at the White House have maintained their silence, Otto Reich, currently the State Department’s special envoy to the Western Hemisphere, recently singled out the Venezuelan government for criticism, stating that “an election is not sufficient to call a country a democracy.” This was an unusual departure from diplomatic protocol, and in light of the April coup, has made Venezuelan government officials even more suspicious of Washington’s motives.
The role of the United States government in the coup of April 11 remains unclear. We know that top US officials met with leaders of the coup in the months before it happened. Opposition groups that were involved in the coup also received funding from the United States government. At the same time, the Bush Administration openly expressed its hostility to the government of President Chávez. According to the State Department Office of the Inspector General, one of the reasons for this friction was President Chávez’s “involvement in the affairs of the Venezuelan oil company and the potential impact of that on oil prices.” Furthermore, the State Department’s Office of the Inspector General, after looking into the role of US officials before and after the April coup, concluded that US warnings against the coup “may not have gone far enough. Among the many accounts of such warnings, few went beyond the standard, ritualistic ’no undemocratic or unconstitutional change’ formulation. Warnings of non-recognition of a coup-installed government, economic sanctions, and other concrete punitive actions were few and far between. This, too, has been recognized and lamented in retrospect by some senior U.S. officials.”
The State Department’s OIG report further noted that “the very fact that the United States regularly and repeatedly met with those interested in ousting the Chávez government and heard them out may in and of itself have been seen as lending support to their efforts, notwithstanding our ritualistic denunciations of undemocratic and unconstitutional means.” In light of these circumstances, the current White House silence on its opposition to a military coup or any other possible unconstitutional overthrow of Venezuela’s democratically elected government is seen throughout Venezuela and elsewhere as support for such illegal actions. Opposition leaders who are determined to overthrow the government have little incentive to pursue dialogue or a peaceful solution, if they believe that the United States government will support them no matter what they do.
The U.S. government should demonstrate its ongoing and active support for democratically elected governments. Only a strong statement of condemnation from the White House explaining that the U.S. opposes violent and unconstitutional actions, will not tolerate a coup government and will impose sanctions upon any coup-installed government, will send the right democratic message to Venezuelan political actors as well as other governments in Latin America. We therefore call upon the White House to make its position clear, before Venezuela slides closer to the brink of civil war. Sincerely,
Members of the United States House of Representatives
Miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
Rep. Dennis J. Kucinich
Rep. John Conyers, Jr.
Rep. José E. Serrano
Rep. Barney Frank
Rep. Major R. Owens
Rep. Bernard Sanders
Rep. Fortney Pete Stark
Rep. Janice D. Schakowsky
Rep. Maurice D. Hinchey
Rep. Barbara Lee
Rep. Lynn C. Woolsey
Rep. Stephanie Tubbs Jones
Rep. John Lewis
Rep. Danny K. Davis
Rep. Sherrod Brown
Rep. Chaka Fattah
Organizations
Organizaciones
50 Years Is Enough: U.S. Network for Global Economic Justice
Soren Ambrose, Policy Analyst
Alliance for Justice: Medical Mission Sisters
Bend-Condega Friendship Project
Tim Jeffries, Coordinator
The Catholic Migrant Ministry
William E. Daggitt, President
Center of Concern
James Hug, SJ, President
The Committee for Inter-American Human Rights
Laura Furst, National Organizer
Center for Economic and Policy Research
Mark Weisbrot and Dean Baker Co-Directors
Center for Economic Justice
Neil Watkins, National Coordinator
Chicago Metropolitan Sanctuary Alliance
Martha Pierce, Director
Church of the Brethren General Board
David Radcliff, Director, Brethren Witness
Colombia Human Rights Committee
Barbara Gerlach and Cristina Espinel, Co-Chairs
Committee in Solidarity with the People of El Salvador (CISPES)
Cherrene Horazuk, Executive Director
Interhemispheric Resource Center (IRC)
George Kourous, Director, Americas Program, IRC
Fellowship of Reconciliation Task Force on Latin America and the Caribbean
Philip McManus, Chair
Food First/The Institute for Food and Development Policy
Peter Rosset, Co-Director
Franciscan Washington Office for Latin America
Fr. David A. Moczulski, OFM, Executive Director
Global Exchange
The Guatemala Human Rights Commission/USA
Max Gimbel, Coordinator
Latin Ameirca/Caribbean Committee of the Loretto Community
Annemary Vogelweid
Marin Interfaith Task Force on Central America
Susan Severin, President
Maryknoll Center for Global Concern
Marie Dennis, Director
Office Of Peace and Justice of Congregation of Sisters of Divine Providence of Kentucky
Catherine M. Holtkamp, CDP
Nicaragua Center for Community Action
Diana Bohn, Co-Coordinator
Nicaragua Network
Katherine Hoyt, National Co-Coordinator
Network in Solidarity with the People of Guatemala (NISGUA)
Sarah C. Aird, Executive Director
The Olympia Movement for Justice and Peace, Olympia, Washington
Branden Wilson, Pax Christi, Michigan
Joan Tirak, Coordinator, Pax Christi, USA
Dave Robinson, National Coordinator
Quixote Center/Quest for Peace
Rev. William Callahan, Co-Director
School of the Americas Watch
Staff-Collective Sisters of the Holy Cross, Congregation Justice
Committee of Notre Dame, Indiana
Ann Oestreich IHM, Coordinator
Toledo Area Committee on Central America (TACCA), Toledo, OH
Chester Chambers
United Church of Christ and Christian Church (Disciples of Christ)
Rev. David A. Vargas, Executive for Latin America and the Caribbean
United Methodist Church, General Board of Church and Society
Mark Harrison, Program Director
Voices on the Border
Wes Callender, Director
The Wisconsin Coordinating Council on Nicaragua (WCCN)
Carlos Arenas, Executive Director
Individuals (organizations listed for affiliation purposes only)
Personas (se mencionan las organizaciones únicamente con el fin de mostrar la afiliación)
Noam Chomsky, Professor, Department of Linguistics, Massachusetts Institute of Technology
Elaine Abels, Omaha, NE
Paula Dodd Aiello, San Ramon, CA
Michael Albert
Z/Net/Z Magazine
Martha Alderson, Kirkwood, Missouri
Laura Anderson, RSCJ
Religious of the Sacred Heart, Saint Louis, MO
Jennifer Angyal, Gibsonville, NC
Kay George Arnold, Pax Christi, Austin, Texas
Rev. James E. Atwood
Presbyterian Peace Fellowship
Bernice Babin
Maryknoll Sisterrs Community, Chile
Mary E. Bathum and Steve H. Nathe, Maryknoll Lay Missioners, Madison, WI
Wendy Bauers Northup, Glen Allen, VA
Steven Bennett, Executive Director Witness for Peace
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