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Cómo partir palabras con «x»

La «x» representa dos tipos de sonido, según la posición en que se encuentre en la palabra. En posición intervocálica; es decir, entre dos vocales, representa el sonido «ks», que también se representa con la grafía «es»: «examen» (ecsamen), «éxito» (écsito), «Alexis» (Alecsis). Igual cuando va en final de palabra: «relax» (relacs), «fax» (facs), «fénix» (fenics). En estos últimos casos la pronunciación suele ser algo relajada, y la «s» final, o no suena, o apenas suena: «relac», «fac», «fenic», y, por lo contrario, en otros casos la «s» suena más que la «c»: «relas», «fas», «fenis».

Pero cuando la «x» va en comienzo de palabra, su sonido se parece más al de la «s»: «xilófono» (silófono), «xílex» (sílecs), «xerografía» (serografía). Y cuando va al final de sílaba seguida de consonante, sonará «cs» o «s», según la consonante que le siga. Mejor dicho, en tales casos su sonido propio es «es», pero éste se ha ido relajando, especialmente delante de ciertas consonantes, y cada vez es más común que se pronuncie como «s»: en «excitar» se mantiene claramente el sonido «cs» (ecsitar), porque la consonante «c» va seguida de la vocal «i», lo mismo que en «excavar», «exceder», «excomunión» y «excusar», con la «c» seguida de las vocales «a», «e», «o» y «u». Pero si a la «c» siguen las consonantes «l» o «r», se tiende a suprimir la «c»: «exclamar» (esclamar), «excluir» (escluir), «excremento» (escremento).

Es frecuente que la «x» entre en el prefijo «ex-» para formar ciertas palabras compuestas: «excarcelar», «excavar», «excéntrico», «exorbitante», «exponer», «extraer»... En algunas la pronunciación «cs» se mantiene: «excéntrico» (ecséntrico), «exorbitante» (ecsorbitante), mientras que en otras se da la tendencia al relajamiento: «excavar» (escavar), «exponer» (esponer), «extraer» (estraer)... Aunque en rigor no es imposible que se diga «eséntrico» y «esorbitante», lo mismo que «esamen», como en algunas regiones de España y en otros países por personas incultas.

¿Qué ocurre cuando, al final de línea, debemos partir una palabra por la sílaba en que va la «x»? Primero debemos cerciorarnos de cuál es la sílaba de que la «x» forma parte. No siempre es fácil. Afortunadamente, para ello hay un excelente instrumento, que es el Diccionario para la enseñanza de la lengua española (Bibliograf S.A./Universidad de Alcalá de Henares; Barcelona/ Alcalá de Henares; 1995), único diccionario de nuestro idioma, hasta donde yo sé, que presenta todas las palabras allí descritas divididas en sílabas. Y así vemos, por ejemplo: «a-xi-la», «a-xio-ma», «e-xa-brup-to», «e-xa-ge-rar», «e-xa-men», «ex-car-ce-lar», «ex-ce-den-te», «ex-clu-sión», «e-xi-lio», «e-xor-cis-mo», «ex-pan-sión», «ex-ta-sis», «ex-te-rior», «ex-tre-mo», «o-xi-dar», «o-xí-ge-no», «sí-lex», «re-lax», «tex-til», «tex-to», «lé-xi-co», «a-no-re-xia», «dis-le-xia», etc.

Si observamos bien veremos que, cuando la «x» va en posición intervocálica; es decir, precedida de una vocal y seguida de otra, pertenece a la sílaba siguiente junto con la segunda vocal, y la primera forma parte de la sílaba anterior, y por allí debe partirse la palabra: «a-xila», «ex-abrupto», «e-xamen», «e-xilio», «lé-xico», «o-xidar», «anore-xia», «disle-xia». En cambio, cuando va precedida de una vocal y seguida de una consonante, la «x» forma parte de la sílaba anterior junto con la vocal que la antecede, y por allí debe hacerse la partición: «ex-carcelar», «ex-cedente», «ex-tremo», «ex-terior», «ex-clusión», «ex-pansión», «tex-til», «tex-to»...

Esto no es fácil de explicar. Pareciera que, en el primer caso (la «x» en posición intervocálica), el sonido de la «x» (»cs») se repartiese entre la vocal precedente y la sílaba siguiente, encabezada por la «x», como si se pronunciase del siguiente modo: «ac-sila», «ec-sabrupto», «ec-samen», «ec-silio», «oc-sidar»... En realidad, es así, si vemos el problema desde el punto de vista fonético. Pero desde el punto de vista gramatical, la representación gráfica del sonido de esas palabras es la siguiente: «a-csila», «e-csabrupto», «e-csamen», «e-csilio», «oc-csidar»...

Hay, no obstante, otro problema, y es que la Real Academia considera que al final de una línea no debe ir nunca una vocal sola, por lo que no debe partirse una palabra de ese modo. Contra ese principio el profesor Ángel Rosenblat argumenta lo siguiente: «La razón no parece convincente. Esa regla es tipográfica, pero no puede ser ortográfica. Nosotros no vemos ningún inconveniente en infringirla [...] y nos parece que ello contribuiría a cuadrar más fácilmente la página, y en las copias a máquina evitaría en parte el horripilante guión que la mecanografía comercial ha inventado para el final de la línea, contra toda norma ortográfica».

Rosenblat no podía prever que ese problema lo resolvería la computadora. Y he aquí nuestra conclusión final. No hace falta partir palabras por una sílaba donde aparezca una «x». Si lo queremos, la computadora cuadrará perfectamente la línea sin tener que dividir palabras. Y en caso de que sea indispensable, la partición debe hacerse por otra sílaba donde no haya «x».

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