Decía el creador de los Essais: «Yo mismo soy la materia de mi obra» y esto parece haberlo comprendido Arráiz en toda su plenitud. El autor de El recuerdo de Venecia... lee y relee de manera continua e insaciable; nos confiesa su terco hábito de leer con irregular fruición y extraña vehemencia. Es tal la pasión del lector cuando se enamora de un libro que si no fuera por (confiesa el ensayista) la fisiológica necesidad de dormir, éste leyera durante las 24 horas del día. Lectores así, paradigmáticos, es que necesitamos en Venezuela; si en este país 30% de su población leyera como lee Arráiz, fuéramos un país indiscutiblemente distinto, radicalmente otro, más humano, más sensible, solidario, menos taimado y más emprendedores; en suma más libre.

Este libro actúa en nosotros como una salutísfera terapia balsámica; nos ayuda a no tener miedo de confesar nuestras debilidades como seres-lectores expuestos naturalmente a falibilidades y a yerros propios de un país en gestación que busca denodadamente los senderos que insinúen los horizontes de sus identidades individuales y colectivas. Un lapidario epígrafe de José Ignacio Cabrujas colocado, por allá, discretamente, en el comienzo del tercer episodio del libro nos indica la búsqueda afanosa de lo que aspiramos ser como nación.

Me impresiona la franqueza con que Arráiz Lucca narra la imborrable huella que dejó en su sensibilidad de lector la conmovedora experiencia de la lectura de El libro tibetano de la vida y de la muerte del maestro budista Sogyal Rimpoché, la insobornable insistencia en encontrar el libro no da la medida del obsesivo lector irreductible que es Arráiz.

Pienso que, a juzgar por mi corta experiencia de lector, los libros vienen a uno y se nos descubren en su momento, salvo contadas y extrañas excepciones; siempre habrá esa misteriosa excepción que nos sumerja en esa peculiar estupefacción literaria. En realidad no sé como explicar esto. Paso.

El ensayo de Arráiz sobre Émile Michel Cioran me despertó vivamente, con inusitado fasto celebratorio y revitalizado regocijo intelectual, el recuerdo de mis ígneas e inhipotecables lecturas del insomne de Rasinari. En un país poseído por el sarampión del optimismo ciego, alucinante, es raro que un intelectual de primera fila se ocupe de leer morigeradamente a quien nunca supo de límites ni de sindéresis en el pensar. Como me hubiera gustado que Rafael Arráiz descubriera a Cioran por esa suma blasfema, herética y heterodoxa que es el Breviario de podredumbre (hay una versión española en editorial Taurus). No obstante, la visión que nos presenta Arráiz de Cioran es ciertamente una visón bastante íntegra, podría decir que resume casi completo el abanico de obsesiones temáticas que mantuvieron al rumano en vela. Rafael comenzó leyendo al Cioran de Sologismos de la amargura y terminó modificando su percepción de las ideas fundamentales de uno de los más grandes «moralistas», en el sentido dieciochesco que comporta el término, que ha dado el siglo XX. Del primer contacto con Cioran, estigma prejuiciado mediante, al último y estimulante encuentro con el archimandrita del aforismo, nos dice Arráiz, pasaron por su caja craneana no pocos volúmenes. Me imagino que son legión los incontables libros que se han dejado devorar por este audaz e inteligente escritor caraqueño. Ciertamente, quien haya leído las Conversaciones con E.M.Cioran, jamás podrá volver a ser el mismo que era antes de su lectura. Se trata de una lectura definitiva que trae consigo consecuencias inevitables; paradójicamente, leer al king of pesimist te inocula una savia confortante que ayuda a soportar más estoicamente el tedio de estos días finiseculares.

El ensayista venezolano queda extasiado con lecturas terribles como las Memorias de Bioy Casares, los cuentos de García Márquez, las narraciones de Julio Verne, las peripecias y tribulaciones de El Quijote de la Mancha, la atormentada vida de Raimond Carver y se pasea, muy orondo y conocedor, como el que más, por el itinerario vital e intelectual de grandes tótems de nuestras letras nacionales. Tal los emblemáticos casos de Fernando Paz Castillo, Lisandro Alvarado, Arístides Rojas, Oswaldo Trejo. En fin, pienso que con este sólido y vigoroso cuerpo de ensayos literarios, Arráiz alcanza cotas elevadísimas dentro del amplio panorama de las letras venezolanas e hispanoamericanas proporcionándonos a sus fieles lectores la grata sensación de tener entre nosotros una prosa noble y de acendrado lirismo en su pausada pero segura disertación.