La estructura presupuestaria y la nueva constitución

El panorama fiscal para los próximos dos años se complica cada vez más, especialmente al recordar que el espíritu de la nueva Constitución Nacional va en sentido contrario del presupuesto nacional proyectado para el año 2000.

Para comenzar, tenemos que la nueva constitución (en caso de ser aprobada favorablemente en el próximo referendo del 15-D) limita la capacidad del Banco Central de Venezuela (BCV) de emitir nuevo dinero, así como obliga a ponerle un freno al endeudamiento público y al mismo tiempo estimula el gasto público. Por otro lado, del presupuesto del año 2000 (doblemente devuelto, por el Congreso y por la ANC) sabemos que un tercio será financiado con nueva deuda, y a pesar de ser expansivo con respecto al presente año (que a su vez es reconducido de 1998), no tiene partidas para recortarle, y los compromisos no económicos de la nueva carta magna significan grandes erogaciones (que por cierto, casi todas son muy justas).

En caso del déficit fiscal hay tres alternativas: 1) que el BCV emita más dinero (por cualquier vía, directa o indirecta); 2) se recurre al endeudamiento; y 3) liquidación de activos (gastar las reservas internacionales, privatizar, etc.). Hay otras dos alternativas cuya ocurrencia tiene una probabilidad muy baja, y ningún gobierno serio puede confiar en ellas: que los precios del petróleo aumenten todavía mucho más, a US$ 40 el barril promedio de la cesta venezolana (es como hacer planes de gastos confiando en que se va a ganar la lotería), o hacerle una reducción al gasto, que ya está bastante comprometido y que inclusive debería aumentar más.

Como podrá observarse, las primeras tres alternativas ya mencionadas van en contra de la nueva constitución. Por otra parte, una cosa es querer endeudarse y otra es que alguien le preste a uno, o que convenga hacerlo (si conseguimos "dinero fresco" al 20% anual, ¿convendrá hacerlo?), porque se estima que en el 2000 la deuda pública aumentaría de un solo jalón en US$ 8.000 millones, el mayor en la historia venezolana en números absolutos para un solo año.

Añadamos a esto que el BCV tendrá una capacidad de maniobra muy restringida, así que legalmente ya no se podrá contar con él, y la vía de la privatización ya se está agotando, además de que ahora tenemos un Fondo de Estabilización Macroeconómica que congelará los recursos excedentarios (en caso de haberlos).

Por lo tanto, no queda más que pensar que se recurrirá a alguna maniobra legal (o cuasi-legal, o semi-legal, o ilegal) que por ahora no podemos imaginarnos, pero cuyo principal objetivo tiene un olor a Carmelitas por ser el menos difícil (que no es lo mismo que el más fácil). También cabe la posibilidad de que "prometa pero no cumpla" porque no hay nadie que pueda ir preso (como hace el cameleonísimo dueño del diario Reporte, quien simplemente no paga).

Todo nos lleva a pensar que seguiremos en una gran depresión con una espiral recesiva. Si hay crecimiento económico el próximo año, estará limitado a algunos sectores y no a todo el país.