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Los usos de la historia
El Nacional, jueves 26 de julio de 2001
El debate político en Venezuela
Dos profesores de Harvard, el historiador Ernest May y el politólogo Richard Neustadt, desarrollaron un curso sobre la correcta utilización de la historia en la toma de decisiones. El curso era tan rico en generar ideas que escribieron un libro que se ha convertido en clásico para todo estudioso del tema (Thinking in Time: The Uses of History for Decision Makers. Nueva York: Free Press).
No conocer la historia ciertamente nos condena a repetirla, sea como tragedia o como farsa; lleva al camino de la perdición aplicar con una seguridad engañosa lecciones históricas mal aprendidas. En los últimos días, he visto un par de fenómenos preocupantes que me llevaron a preguntarme si no se están ignorando las enseñanzas del pasado en su verdadera complejidad.
El primer ejemplo viene de nuestra república hermana de Colombia. Tuve el privilegio de participar en una reunión de la alta jerarquía del Partido Liberal y los líderes de la juventud del partido de cara hacia las elecciones generales pautadas para el año que viene. Colombia es un país pobre cuyo potencial de desarrollo ha sido coartado por una larga crisis de naturaleza esencialmente doméstica, aunque cada vez más amenazante para la estabilidad y la paz regional. ¡Qué concentración de inteligencia y de entusiasmo se juntó en aquella cita socialdemócrata en Cartagena! ¡Qué tristeza que los asuntos desarrollados por sus líderes, desde el candidato hasta sus colaboradores más cercanos, se limitaban a temas que olían a pasado no actualizado, con poca orientación hacia el futuro! No pude sino advertirles que los problemas a que dedicaban tanto tiempo —la globalización, el neoliberalismo, el capitalismo explotador— me recordaban mucho las discusiones de un menguante Acción Democrática en sus jornadas programáticas a finales de los 90, que condujeron sólo al error y a la división. ¿La historia nos dice que el pueblo quiere un discurso ideológico o que quiere que el agua llegue a sus casas, que haya escuelas para sus hijos, hogares para sus viejos? ¿La guerrilla es exitosa reclutadora porque los jóvenes creen en sus ideas o porque es un sitio relativamente bueno para emplearse, dadas las alternativas? Un vistazo a la experiencia de los países fracasados en comparación con los países que han superado sus deficiencias en el último siglo habla por sí mismo.
Acto II (sin cotufas). Cambiemos la escena para la graduación de mi hijo de bachillerato el pasado domingo. La gente tiene técnicas de supervivencia para estos eventos rituales; mi papá siempre se dedicaba a estimar el tamaño de las audiencias, mientras que otros buscan ubicarse al lado de algún amigo en la periferia para poder comentar sobre los discursos o chismear cualquier cosa. Tres horas y media en un auditorio vasto desgasta los recursos de aguante de cualquiera, porque el orgullo y la emoción intensa se sienten solo durante los diez segundos en que vemos a nuestros hijos pasar por el presidio. En lugar de sumar cabezas, me dediqué a contabilizar los destinos de los graduandos. Unos 120 nuevos bachilleres de ciencias; además de 40 de humandidades en uno de los mejores colegios de Caracas, medido por la dificultad de conseguir cupos para la prole. De los egresados en ciencias, aproximadamente 85 muchachos y 35 muchachas. A estas últimas presté particular atención, a pesar de que el destino me ha dotado de puro varón. Consideren las cifras: de los 85 egresados en ciencias, una mayoría aplastante va para las ingenierías, principalmente en las cuatro grandes universidades de la capital. Otros, los menos, para medicina, biología, derecho, economía y administración. Excelente resultado que apoya la tesis de que el colegio ha hecho bien su trabajo. De las 35 mujeres formadas en ciencias, dos ingenieras futuras, una odontóloga y muchísimas pedagogas, fisioterapistas, diseñadoras, comunicadoras y aspirantes a carreras similares; una diferencia notable con respecto a sus compañeros de clase con competencias exactamente iguales. ¿En qué modelo del pasado están basando su visión del futuro estas muchachas, todas dotadas para cualquier cosa que se les proponga? ¿Quién les ha dado la idea de que la su seguridad y satisfacción en la vida se resguardarán si desperdician sus chances para ser líderes, desarrollar plenamente sus capacidades y hasta ponerse ricas con su trabajo? ¿Pensarán que necesitan una carrera menor para cumplir con sus responsabilidades maternas durante los pocos años que esto requiere dentro de una expectativa de vida futura de 60 años? Me temo que nadie les ha enseñado sobre la historia de la mujer en el mundo moderno. O les ha enseñado mal, en el salón de clases, o afuera según la modelación que comunica su propio comportamiento. Padre Altuna, me verás por allí pronto, entonces, prepárese.
El presidente Chávez utiliza mucho la historia como guía, a veces con la misma superficialidad que observamos en esos dos casos sencillos. Pero todos deberíamos dedicarnos un poco más a entender las verdaderas lecciones de nuestro pasado para asegurar un futuro distinto.
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