En primer lugar, que estamos en una época que nos sitúa frente a un nuevo paradigma tecnológico que evolucionará todas las formas de hacer negocios y comercio hasta hoy utilizadas. Estamos hablando de un desarrollo que es el centro del proceso de globalización y que le da a la tecnología una vez más la batuta como instrumento de desarrollo económico. Este cambio de patrón tecnológico, que revoluciona todas nuestras comunicaciones, la manera de hacer negocios, cómo comprar y vender, igualmente, nos brinda nuevas herramientas para la salud, educación, comercio, etc. El crecimiento y la expansión tecnológica crean una nueva configuración global no exenta de retos y complicaciones.

Esta realidad nos confronta a definir los nuevos retos para aprovechar al máximo una nueva realidad que nos brinda a su vez una oportunidad como nación miembro de ese contexto global.

De las políticas que apliquemos hoy como pasos hacia el desarrollo dependerán nuestra inserción en un nuevo mundo que creará mercados, negocios y trabajos basados en esta fuente de generación de riqueza. Es por ello que el país, Venezuela, tiene una gran obligación por delante.

Hay que recordar que estas oportunidades no son sino el trampolín de nuevas formas que continuaron revolucionando nuestros patrones tradicionales y que toda vez, la trayectoria corta de vida de las nuevas tecnologías, no montarse en esa nave a tiempo puede dejarnos como naciones una vez más rezagadas. Por ejemplo, la segunda generación de Internet está a nuestras puertas, más visual, más interactiva. En el futuro próximo todas las tecnologías evolucionaran, todo va a cambiar. Entonces, ante que criterio estamos; ¿Se que creará más dependencia, para nuestros países, o más soberanía? ¿Queremos ser actores privilegiados de los cambios que se nos avecinan? ¿Seremos capaces de ser pasivos ante los retos que la informática y la tecnología? Tenemos que conocer sus ventajas sin dejar de lado sus obligaciones. Se le hace poco servicio a Venezuela cuando abordamos este tema con indiferencia o superficialidad. No todos estamos incluidos en el este nuevo club. Autoexcluirnos es garantizar el rezago ante un fenómeno que brinda una mayor democratización de la mayoría de sus benéficos que la marginalizacion.

El Comercio Electrónico está entre los nuevos temas de los Organismos Internacionales, las Cámaras de Comercio, los Gobiernos, Universidades, etc. Pareciera que existe conciencia sobre la importancia y las implicaciones del tema para muchos países.

Organismos como la OMC, la UNCTAD, ITU, OMPI, OECD, El Grupo Andino, Mercosur, ALCA, etc., tienen todos en sus agendas estudios sobre las características y las implicaciones de este fenómeno. Para los fines de esta nota, nos interesa particularmente referirnos a los temas que los Gobiernos están discutiendo sobre este fenómeno y sus implicaciones, por ejemplo, en las negociaciones en el marco de la OMC.

Nos interesa, también, conocer las fortalezas y debilidades que se originan del Com —E, evaluar cual es el impacto del fenómeno en las economías y prepararnos para no quedarnos rezagados.

Es por ello a mi modo de entender, que veamos las implicaciones en tres perspectivas:

Global, como países en desarrollo y posteriormente en el contexto de las alternativa nacionales. En ese sentido, una visión de conjunto nos puede permitir evaluar coherentemente lo que deben ser las posiciones nacionales en torno a los intereses globales que se desprenden del Comercio Electrónico en su conjunto.

Tenemos que recordar que fundamentalmente estamos ante un medio que permita la producción, publicidad, venta y distribución de productos a través de las redes de telecomunicaciones pero en especial las referidas al uso de Internet. El objetivo primordial entonces será la venta y compra de servicios y bienes.

La aparición de la Internet hace posible el desarrollo de este medio y por ende la transformación del comercio. Este se convierte en un fenómeno mundial, toda vez que no hay un sector que pueda quedarse afuera, a menos que prefieran marginarse de esta acelerada realidad y ser desplazados por marginarse.

El auge del Internet con algo como 800 millones de páginas disponibles puede ser medido a través del crecimiento vertiginoso de las tecnologías que se utilizan y la demanda creciente de nuevos usuarios que se suman por miles día a día ante un tráfico que se duplica cada 100 días. Un ejemplo que nos demuestra el alcance de este crecimiento es que el teléfono, uno de los grandes avances de este siglo, duró 75 años para lograr 50 millones de usuarios en comparación con los 4 años que necesito el World Wide Web (Malla Mundial) para recibir el mismo número de usuarios. Estos números sin duda se incrementan rápidamente y en la medida que una mayor educación se desarrolla alrededor de estas tecnologías y mayor familiaridad exista entre consumidores y vendedores en el manejo de la computación, mayor será el auge del Comercio Electrónico hoy existen ya aproximadamente cinco millones de dominios.

En la medida que estos avances se den nos estaremos acercando a uno de los grandes retos que nos brindan estas tecnologías como lo es el de una mayor conectividad a nivel mundial, que garantiza una participación en varias direcciones a diferencia de la tradicional comunicación punto a punto que nos ofrece la telefonía, por ejemplo.

4. Esto lo que significa además es que hemos pasado de medios pasivos a medios activos de comunicación. Entonces, vemos como el Com-E nos abre un sin número de ventajas toda vez que nos permite pasar de actores pasivos a activos. En primer lugar, logramos un mayor acceso a la información, lo que llamaríamos la democratización de la información. Por otra parte estas tecnologías nos permiten, como país en desarrollo, estar frente a la oportunidad de dar un salto cualitativo (leap frog) de acceso a nuevas tecnologías que por sus características nos puede permitir estar al frente de un nuevo desafío o paradigma para impulsar el desarrollo. Por ello, debemos aprovechar las ventajas que el crecimiento del sector servicios tendrá en el mundo y en donde un pais como Venezuela puede obtener grandes ventajas de penetración de nuevos mercados conjuntamente con el desarrollo de la producción de manufacturas o la exportación de materia primas. Esta nueva avalancha de oportunidades sin duda será de un gran beneficio para el desarrollo de la economía nacional así como su inserción en las redes del Comercio Mundial.

La vitrina comercial global que nos presenta el Comercio Electrónico es una gran oportunidad para los sectores productivos de los países en desarrollo, toda vez nos puede permitir ser participes reales del mercado global. Por ello, es que es tan importante que aprovechando esta nueva dimensión nos adaptemos a estos cambios que inevitablemente transformaran las industrias y el comercio, toda vez que estaremos frente a un reto que tendrá un impacto en todos los sectores.

Efectivamente porque estamos ante una nueva cultura del Comercio que nos brinda un medio para acelerar y simplificar las transacciones de bienes, servicios y especialmente el financiero. Que permite globalizar la información sobre la oferta y la demanda. A su vez, nos permite sobre la base del conocimiento, la creatividad y el intelecto, desarrollar espacios productivos y competitivos como nunca antes que incluye una mayor fuente de despacho directo de bienes y servicios, vía comercio electrónico.

Todos por igual, o solo los países y las industrias de los países desarrollados, o se crearan por el contrario mayores brechas entre unos y otros. Entiendo que todos nos podemos beneficiar, particularmente los países en desarrollo y que la brecha la podemos ir reduciendo. Para que esto se logre no solo es necesario el concurso de los sectores productivos, sino también del sector público que debe desarrollar una cultura de aprovechamiento de las tecnologías de la información. Se deben definir políticas publicas que sirvan sobre la base de esta nueva realidad asumir las ventajas para que efectivamente, sirvan como un instrumento para estimular el desarrollo económico.

Como todo reto estamos al frente de opciones que nos brindan beneficios pero podrían en apariencia ofrecer peligros. Entiendo que estamos al lado de las oportunidades y de los beneficios. El primero de estos es que estamos ante una oportunidad para estimular la transferencia de tecnología y el crecimiento de las tecnologías de la información para los países en desarrollo. Esto nos permitirá tener mayor acceso a mercados y cadenas de distribución. Podemos formar parte activa de mercados verticales a menor costo que las tradicionales permitiendo a quien produce tener acceso a su fuente final eliminando así el intermediario como parte del eslabón tradicional entre quien produce y consume. Estas tecnologías nos permiten tener acceso a nuevos procesos educativos, culturales y comerciales. Vemos entonces un numero importante de beneficios para los consumidores, al reducirse los costos de interconexión, contacto y envío. En resumen una serie de beneficios se obtendrán incluyendo la reducción de barreras que es quizás el gran obstáculo a nuestra plena participación en el Sistema Mundial del Comercio.