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América

El timbre sonó a las 4:05 a.m. y no despertó al hombre sino que lo apartó de sus pensamientos. Colocó la afeitadora en el viejo lavamanos y cruzó los dos grandes aposentos que lo separaban de la puerta. Entró un mesonero rechoncho que colocó la bandeja en una mesa bajita de patas labradas, "¡su desayuno!" contenía un jugo de naranja, pan tostado, dos envases de acero inoxidable con café y leche, una taza de agua caliente, mantequilla y mermelada. Antes de retirarse dijo con amabilidad: "su transporte estará aquí en media hora" y recibió a cambio una pequeña moneda plateada con un circulo dorado en el medio: cinco soles nuevos, casi dos dólares.

El hombre se bebió el jugo mientras el pensamiento retomaba la ruta de la que se había desviado :¿que hago aquí?. La sala inmensa estaba llena de muebles viejos y recargados de dudosa aristocracia, alfombras persas de imitación e inmensas cortinas polvorientas que se alzaban pesadamente hacia un techo lejano, de doble altura. El dormitorio, con el mismo piso de madera, tenía menos muebles y por tanto se veía grande y despojado. Destacaba, eso si, una minúscula peinadora Luis XV que si no fue hecha para niñas contaba con usuarios de muy baja estatura. El baño, modernizado, contaba con cerámica azul en dos tercios de sus pisos y paredes, más allá colocaron un azul un poco más oscuro. "Tal vez no alcanzó", dijo para sus adentros. Dos enigmáticas mesitas de madera clara, torneadas y de estilos diferentes, reclamaban espacio entre las habituales piezas de cerámica y los niquelados.

El viaje se había iniciado el día anterior, en el nuevo aeropuerto de Santiago, bajo un cielo sorprendido por una densa neblina otoñal. La chica de AeroPerú informó con dulzura a los pasajeros que debido al mal tiempo el aeropuerto estaba prácticamente cerrado y que nuestro avión habría sido desviado a Mendoza. No podremos salir a las 7 a.m. sino a las 11 a.m. y tenemos que reconstruir las conexiones perdidas.

Quienes se dirigen a Caracas irán a Lima y allí, en la tarde, tomarán un vuelo de Avianca que les llevará sin escala a su destino. Un pasajero con experiencia y exigente agenda de negocios preguntó por las alternativas: tal vez Lan Chile o American. La chica le respondió cortés y tajante: no hay otras alternativas, American va directo a Miami y Lan Chile saldrá en la noche. ¡Ni modo.!

El servicio primero

A las 9 de la mañana, los parlantes del aeropuerto anunciaban un vuelo directo de Lan Chile para Caracas. Los pasajeros de AeroPerú dejaron sus periódicos y el café y corrieron al mostrador. ¿cómo? ¿por qué no estamos en ese vuelo?. Las chicas ya no estaban, el supervisor dijo: ¿no entiendo por qué no les endosaron los boletos para Lan? Pero, lo siento mucho, ya es tarde, los pasajeros están embarcando.

Nuestro hombre llegó a Lima a las tres de la tarde y recibió otra noticia inapelable: el vuelo de Avianca fue cancelado, les invitamos a dormir en Lima por cuenta de AeroPerú privatizada: pagaremos la estadía, el desayuno y el impuesto de salida.

Alternativas: tomar un vuelo de AeroPerú a Quito, hacer un trasbordo, en cincuenta minutos, a Ecuatoriana de Aviación que va a Caracas. O tomar un vuelo de Avianca vía Bogotá, pernoctar por su cuenta en la ciudad y salir al otro día a Caracas. El personal de tierra de Aeroperú hablaba con la profunda convicción de quien sabe lo que está diciendo, su deseo de servir a los pasajeros les dotaba de un incontestable poder de convencimiento. Los pasajeros eligieron varias alternativas de acuerdo a sus conveniencias y urgencias.

Veinte minutos más tarde todas las esperanzas estaban rotas: el vuelo de Ecuatoriana a Caracas no salía de Quito sino de Guayaquil, y el vuelo de Avianca ya había partido. Asi que, resignados, los pasajeros fueron a parar al Gran Hotel Bolívar en el mero centro de Lima, a pocas cuadras de la Plaza Mayor desde donde Fujimori intenta materializar la quimera de la deperuanización.

El deseo es fácil, el conocimiento no

Mientras esperaba el taxi madrugador, el hombre repasó su breve paseo por Lima la noche anterior. Su viejo amigo Roncayolo le recogió en el Hotel y recorrieron las cinco cuadras que lo separan de la Casa de Gobierno. Una ciudad con nueve millones de habitantes, donde es abrumadora la presencia de por lo menos siete millones de pobres. Las calles exhiben una insólita muchedumbre de desamparo y mendicidad contra la que se estrella la belleza de las construcciones virreinales.

Los dos amigos huyeron entonces hacia los barrios altos, San Isidro y Miraflores, donde se concentran los resultados de las nuevas políticas. Un proceso urbanizador que exhibe edificios nuevos, mucho comercio con productos internacionales, buenos cines y restaurantes. Un cierto aumento de la clase media. Las amigas de Roncayolo estudiaron en Boston y en Italia, bellas y mundanas, eligieron el vino y la comida. De cada diez palabras, una de ellas citaba seis apellidos (un chiste de Jorge Scull). El servicio se desvivió por ser amable y eficiente, pero como en la línea aérea: el chupe no resultó chupe, el vino no fue el elegido, y la onza con la que servían el whiskey era la equivocada. Ellas rieron cuando contaban que tampoco el nuevo sol era tan nuevo, le habían quitado dos ceros viejos que seguían apareciendo en las cuentas del restaurante.

Tal como lo había pronosticado Roncayolo, las niñas de AeroPerú no sabían nada de la exoneración del impuesto de salida, y el viaje a diferencia de lo anunciado hizo escalas en Quito y luego en Bogotá.

Como en toda fantasía: los deseos van por un lado pero la realidad es cruda. Disfrutemos.

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