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Reporteros

Hay muchos tipos de periodistas, pero lo que contribuyen a mantener su leyenda y su incómoda reputación son los reporteros. Ellos son los que salen todos los días a buscar las noticias. Sus vidas son impulsadas generalmente por dos grandes convicciones: no creen ni en su madre y piensan que están destinados a hacer el bien. Estas fuerzas no suelen ser confesadas, no son explícitas y a veces ni siquiera son conscientes. Este «software» cohabita con otras aplicaciones: el status quo no es noticia, un reportero no vende periódicos sino noticias y les gustaría ver sus trabajos publicados en la primera página o en los lugares destacados del periódico.

Así ha sido siempre. Pero ahora, como el mundo ha cambiado y el periodismo no, los reporteros son menos comprendidos que antes. El mundo ha cambiado, la gente se transportaba en caballos y carruajes, ahora se mueve en automóviles y grandes aviones, pero el periódico no fue sustituido. Los diarios de hoy siguen teniendo su forma centenaria, papel impreso con noticias frescas.

Si, claro, ahora tenemos radio y televisión, satélites e INTERNET, tenemos color y segmentación, pero el reportero sigue siendo el mismo, y la sala de redacción de CNN cuenta con que sus reporteros se mantengan fieles a la vieja máxima de que si un perro muerde a un hombre no es una noticia, pero que si un hombre muerde a un perro todavía podría caber en la emisión del día.

El status quo no es noticia

Las buenas noticias o el status quo nunca han sido de interés para los periódicos. Ese no es su trabajo. Bad news are good news, la famosa frase de Hearst, ha sido un foco de controversia en los periódicos americanos desde principios del siglo XX y todavía hoy enfrenta a las élites gubernamentales, políticas y económicas con los reporteros de todo el mundo. El status sueña con periódicos propagandísticos que reseñen los gestos heroicos de su manera de conducir al pueblo. El reportero ha sido tradicionalmente inmune a estas presiones, porque tiene sus propias ideas sobre la manera de hacer el bien.

Si tu mamá te dice que te ama, ¡chequéalo!. Esta es otra norma que practican los reporteros desde el momento en el que pisan la redacción de un periódico. Aprenden a ser desconfiados y recelosos. Esta actitud construyó el periodismo del siglo XX y sigue siendo una de sus mayores fuerzas contemporáneas. Un buen reportero siempre está buscando ambas versiones en historias de seis lados.

Una de las mayores tradiciones de periodismo es el desencuentro frecuente entre el negocio editorial y el reportero. La gente de circulación y de publicidad se preocupa por la venta de su periódico, le gustaría ver reporteros menos agresivos con los anunciantes y las instituciones, con historias vendedoras y atractivas pero inofensivas. Los reporteros en cambio están interesados en vender un producto distinto: su noticia. Deben vendérsela al jefe de información y quieren conquistar un lugar en la primera página. Esta noticia, que en sus momentos estelares vende la verdad, defiende el interés público, o revela datos inconvenientes para alguien, no necesariamente venderá el periódico ni sus espacios publicitarios. Por eso la larga los sistemas de reclutamiento de la gente de comercialización termina siendo diferente a los sistemas de reclutamiento de la redacción. La bibliografía al respecto es amplia. El sueño del editor es reconciliar algún día los intereses de estos dos sectores en la compleja organización de los medios de comunicación contemporáneos.

Los lectores y espectadores hemos percibido como la industria de la comunicación de hoy se orienta a la creación de grandes complejos que combinan una especie de mix comunicacional, donde en torno al medio noticioso se estructuran medios de orientación definidamente comercial. Esta ha sido una de las salidas inteligentes de la comunicación actual que intenta preservar la vieja y noble misión del reportero en sus espacios específicos.

Las perversiones

En algunos momentos de sus historias, los periódicos han enfermado con algunas perversiones de este sistema. Cuando los reporteros de una redacción bajan la guardia y olvidan las tradiciones los periódicos se debilitan.

A veces se instala un cierto cinismo, los reporteros no salen a buscar la información y esperan centenares de gacetillas de las sofisticadas estructuras de relaciones públicas que se han levantado en esta época, en la que la reputación es poder. Un reportaje, un suelto, una denuncia no comprobada, pueden levantar o destruir para siempre la reputación de una persona, de su empresa o institución. Por eso se sostiene que hoy la información es el mayor de los poderes, y se han creado miles de organizaciones en torno a los periódicos para tratar de controlarlo.

También se debilita la fuerza del reportero cuando se dejan colonizar por sus propios prejuicios e intereses externos a la noticia, y entonces no salen a buscar las seis patas del gato, sino que prefieren contrabandear su propia opinión en el cuerpo de la información, cuando divorcian los títulos del cuerpo noticioso, cuando toman partido en los grandes debates públicos o simplemente se dejan manipular por los intereses de la fuente o de terceras personas. Y entre las perversiones más inaceptables está la de la falta de rigor, el descuido en la redacción del material, la flojera o la indiferencia hacia la comprensión profunda de sus temas.

Hoy tenemos en Venezuela formidables y dedicados reporteros que hacen honor a la tradición indoblegable de su misión. Ellos se mueven en un mundo menos tolerante, de intereses fuertes y bien armados para intentar meditiazarles. Tenemos un periodista preso, William Ojeda, por un delito de opinión, donde la pena luce desproporcionada con el supuesto delito. No nos queda otro camino que el resistir. Feliz día del periodista.

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