El carácter estratégico de Internet en el desarrollo cultural
Apuntes para conversar sobre cultura y futuro con el Presidente Hugo Chávez y Luis Britto-García, nuevo Ministro de Cultura

Internet no solo implica un nuevo modelo de socialización, sino un nuevo uso del lenguaje y una nueva organización del pensamiento, es decir, un nuevo modo de hacer cultura. Este solo hecho coloca a Internet en el centro de cualquier desarrollo para el siglo XXI, en todos los campos. La cultura será inconcebible sin Internet tanto como es hoy inconcebible sin imprenta.

El carácter estratégico de Internet se despliega en áreas íntimamente vinculadas:

Internet es un instrumento de

• Información.
• Educación.
• Integración geopolítica y cultural.
• Desarrollo de nuevos modos de expresión.
• Integración de tecnologías.
• Socialización.
• Esparcimiento.
• Investigación.
• Experimentación.
• Participación política.
• Producción estética.

Así, es imposible concebir el siglo XXI sin Internet. Los países que impidan o dificulten su desarrollo impedirán o dificultarán el desarrollo de sí mismos. Una expansión insuficiente de Internet implicará un creciente grado de aislamiento; empobrecimiento del mundo simbólico por el atraso ante los nuevos modos de expresión; debilitamiento del desarrollo científico y junto con este el retraso económico, social, político, cultural.

El progreso exponencial de Internet en nuestro país está siendo impulsado vigorosamente por la incorporación entusiasta de usuarios, productores de contenido, proveedores de servicio, publicaciones, técnicos de alto nivel, académicos, científicos, etc. No ha tardado en aparecer, en cuanto al sector cultural concierne, un nutrido y creciente número de manifestaciones vinculadas con la música, las artes plásticas, la fotografía, la literatura, la poesía, el ensayo, el periodismo, el cine, el teatro, así como nuevos modos de expresión difíciles aún de definir y hasta de encontrarles nombre. Algunas de esas manifestaciones están difundiendo el nombre de Venezuela como país de un rico y activo patrimonio cultural.

Sólo el sector telefónico permanece a la zaga de este proceso. Él ha hecho importantes progresos en la instalación, mejoramiento y adelanto de infraestructura. No se nos oculta que el servicio ha mejorado notablemente desde su privatización. Sin embargo, es de lamentar que apenas un aspecto primordial del conjunto complejo de la comunicación telefónica esté convirtiéndose en un obstáculo, cada vez más objetado por diversos sectores, en el que comienza a percibirse un clima cada vez más conflictivo, que ha tenido un fuerte eco en los medios de comunicación vinculados con Internet. Ese aspecto es la tarifa telefónica, una de las más altas del mundo y tal vez la más alta de todas. El cobro mediante impulsos no hace sino contribuir a la elevación de los costos de conexión. Ello dificulta o simplemente impide la incorporación de los sectores populares a la Internet. Igual suerte corren proyectos valiosos como las cabinas públicas de Reacciun, en escuelas, bibliotecas, municipios y otras entidades. Servicios privados como los llamados ´cibercafésª se ven obligados, para ser viables y sostenibles, a transferir al cliente el alto costo de conexión telefónica, lo que excluye injustamente de ese servicio a los sectores populares. La información reciente de que el nuevo gobierno tiene prevista la publicación de un sitio en Internet para interactuar con la ciudadanía es un respaldo de una importancia estratégica inmensa para el auge de Internet. Sería extraordinariamente importante asimismo que ese sitio pudiera ser visitado y aprovechado por los sectores populares.

Es por ello que la nueva administración, que se inicia bajo el signo auspicioso del apoyo mayoritario y entusiasta de los venezolanos, debiera retribuir ese respaldo, entre tantos aspectos de carácter urgente, con la ampliación de la participación en el proceso cultural. Como señalaba recientemente Domingo Miliani, casi todas las políticas culturales se han concentrado en la atención sobre el creador. Convendría compensar esa dedicación con una mayor atención hacia el receptor de ese proceso, entre otros objetivos para estimularlo a participar de un modo activo y no solo pasivo. Pues bien, Internet es un medio en el cual la interacción borra las fronteras entre receptor y productor. Internet no debe ser percibida como un lujo por el hecho de que solo los sectores privilegiados tienen acceso a ella. No mantengamos cerrado el círculo vicioso, si la adopción de tarifas planas (un cobro fijo mensual por una conexión ilimitada) se vuelve un hecho cotidiano como en tantos países, algunos de la América Latina, ese círculo se rompe y ese lujo de los privilegiados se convertirá en un nuevo derecho popular, pues Internet lleva la democracia en sus entrañas. El pueblo, que entiende mucho más de lo que muchos creen, sabrá recompensarlo.

También:

América no existe

Algunos sitios de interés:

• El debate cultural venezolano en La BitBlioteca
• Nelly Lejter, ¿Un nuevo Dorado o nuestro boleto para el Primer Mundo?
• Roberto Hernández Montoya, Breve teoría de Internet