Economía

¿Un Precio de US$ 25 para el 2001?

El año 2000 cerró con un descenso en el precio del crudo en aproximadamente 20%, es decir unos 5 dólares por barril. Se estima que la convergencia de varios factores, tanto por el lado de la oferta como de la demanda, influyó en tal situación -en un mercado petrolero mundial donde la OPEP lucha por sostener precios tan altos como sea posible. La desaceleración económica en los Estados Unidos y en la economía mundial, lo cual afectó hacia la baja el ritmo de la demanda de crudo y productos, se conjugó con un incremento de la oferta tanto por parte de la (%=Link(«http://www.opec.org/ «,»OPEP»)%) como de los países no OPEP. A esto habría que sumarle, el aparente crecimiento no estacional de los inventarios.

Pero, algunos analistas estiman que la decisión de recortar la producción por parte Irak, producto de sus contradicciones con la (%=Link(«http://www.un.org/spanish/»,»ONU»)%), en el marco del programa Petróleo por Alimento, evitó una caída mayor de los precios para finales de 2000 y primer trimestre de 2001. A esto podría sumarse, las expectativas generadas por la OPEP al anunciar desde diciembre del año pasado un posible descenso de la producción, acordado en su reunión del 17 de enero (como en efecto ocurrió).

No obstante, en la actualidad pareciera existir una suerte de consenso, por parte de productores –especialmente Arabia Saudita- y grandes consumidores –EE.UU en particular-, de impulsar un precio de US$ 25 durante el año 2001. Dado, por supuesto, que esto es una aparente pretensión, hay que tomar en cuento que varios factores podría sacar al precio de ese nivel aspirado y colocarlo por debajo, o por encima de éste. Si se conjuga la continuidad de retaliaciones iraquíes por sus diferencias con la ONU y se sostiene el recorte OPEP –incluso que se materialice un nuevo recorte en abril o mayo- y continúan las distorsiones en el sector refinación, podría el precio elevarse más allá del precio «equilibrio» aspirado por los sauditas. Si por el contrario Irak «regulariza» su participación en el mercado, la economía mundial continúa en desaceleración –con posibilidades de una recesión en los EE.UU.- y la OPEP no vuelve a materializar un nuevo recorte de producción durante el segundo trimestre de 2001, entonces los precios podrían caer por debajo de los US$ 25. No obstante, algunos organismos, como la OCDE, son algo más optimistas acerca del futuro del crecimiento económico, tanto en EE.UU. como en el mundo. Aun cuando reconoce un crecimiento económico mucho más moderado con relación a años anteriores, el organismo que agrupa a los países del «primer mundo», estima que la economía estadounidense crecerá a razón de 3,5%, mientras que la de la Europa comunitaria en un 3%.

Por otra parte, la semana pasada, el Secretario General de la O.N.U., (%=Link(«n»,»Kofi Annan»)%), señaló su postura de «presionar» al Consejo de Seguridad para que fije un apostura más «homogénea» sobre el sostenimiento de las sanciones que pesan sobre Irak, de cara a una próxima reunión, entre finales de abril y principios de mayo, que sostendrá el Secretario con el Ministro de Relaciones Exteriores del gobierno de Bagdad.

Por lo pronto pareciera existir la voluntad política, de ciertos actores del mercado, de sostener los precios del crudo en el punto referido. Por su parte México, en el marco de las estrechas relaciones que fomenta hoy día con los EE.UU., ha anunciado que difícilmente recortará la producción en el segundo trimestre del año 2001. Cabe recordar, que México en distintas oportunidades, al igual que Noruega en 1999, ha sido copartícipe de la política de administración de cuotas de la Organización, para impulsar los precios del crudo hacia arriba.

Algunos han señalado, que un precio de US$ 25, incluso un poco por debajo (US$ 1 ó 2), resultaría conveniente en la medida que los productores OPEP y no OPEP obtienen sustanciales beneficios y no es éste una presión aguda para una economía estadounidense y global, potencialmente recesiva. Recientemente se conoció que la firma YPF, empresa argentina absorbida hace dos años por la compañía petrolera española Repsol, aumentó sus ganancias en 157,65% en el 2000, producto de los altos precios del crudo durante la mayor parte del año. Esto sin hablar de las ganancias obtenidas por compañías de mayores dimensiones como (%=Link(«http://www.bp.com/default.asp»,»British Petroleum-Amoco»)%), (%=Link(«http://www.shell.com/»,»Shell»)%), (%=Link(«http://www.texaco.com/»,»Texaco»)%) o (%=Link(«http://www.chevron.com/»,»Chevron»)%) -éstas dos últimas en proceso de fusión. No obstante, las corporaciones transnacionales del petróleo no creen en precios altos producto de las maniobras políticas de los países socios de la OPEP y de los acuerdos a los cuales ocasionalmente llegan con gobiernos como los de México o Noruega, sus escenarios de ganancias están estimados sobre precios mucho más bajos de los aspirados por los socios del cártel. En algunos caso se habla hasta de US$ 15. Los procesos de fusión, optimización de tareas para minimizar costos y maximizar ganancias han hecho de estas compañías estructuras más eficientes ¿Estará la empresa venezolana estatal de petróleos, (%=Link(«http://www.pdv.com/»,»PDVSA»)%), y el Gobierno Nacional venezolano conscientes de la necesidad de enfrentar empresarialmente esta situación presente en el mercado petrolero mundial?

e mail:(%=Link(«mailto: [email protected]»,»[email protected]»)%)

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