Sentado en su oficina y con el semblante relajado, alza la mirada. Cualquiera puede pensar que tiene menos de treinta años fácilmente. Su cabello negro, liso y perfectamente acicalado, asoma unas rebeldes canas. Su corte de cabello no deja de llamar la atención, una pollina de lado y estática, rememora a “Daniel el travieso”. Si este comic tuviese una versión criolla, él hubiese sido un buen candidato.

Al entrar y verlo, muestra su gran sonrisa de político - no político, extraña contradicción en un país de líderes de fabricación “made in populismo”, se siente un magnetismo para con su humanidad. No entiendo mucho de las teorías del aura y de sus colores, pero su sola presencia emana “perfección”.

Meses atrás, osadamente decidí entrevistar a uno de los alcaldes más exitosos del país, sin conocerlo o tener alguna “palanca” para acceder a su mundo y lograr una conversación periodística. Accediendo a su página, como cualquier mortal le escribí. Como el fin justifica los medios, mentí argumentando que estudiaba periodismo y desde la cátedra de entrevista hacia un trabajo especial para UCAB Guayana.

Diligentemente su asistente, Patricia Guerrera, habló al teléfono y la cita se concertó. “El Alcalde te puede recibir el 5 de mayo a las 6: 45p.m. Debes ser puntual”. Era mayo y el momento llegó. Al alzar la mirada seguidamente me saludó y llamó por mi nombre, me estrechó la mano un hombre de estatura mediana, blanco criollo de grandes ojos y de un acento caraqueño muy marcado.

Un hombre común poco común, otra contradicción. Un dirigente extinto, una especie de dinosaurio de la política venezolana, uno de los"muchachos de Primero Justicia" , el alcalde golpista, el inhabilitado por el Contralor General, el reelecto, el de la Plaza Altamira, el que se cambió a “Un Nuevo Tiempo”. Es él, el hombre detrás de la silla, el que gobierna al municipio Chacao, Leopoldo López Mendoza.

Leopoldo, como prefiere que lo llamen, es un caraqueño descendiente de una de las familias mas prestigiosas del país, los Mendoza, y como lo que se hereda no se hurta, lleva al frente una de las gestiones más exitosas que han pasado por su municipio.

Su asistente, Patricia Guerrera, siente un gran orgullo. Lo denotan sus palabras y el brillo en sus ojos: “tengo seis años trabajando con él, hice mi pasantía aquí, casi todo lo que sé, lo aprendí del Alcalde. Su dedicación es total para con el municipio”.

En el ruedo político lo definen como un gerente moderno, desligado de los vicios y los mantras de la corrupción y la burocracia. Leopoldo López se vislumbra como un posible “inquilino de Miraflores”. Para Antonio Cheremos, dirigente del partido Un Nuevo Tiempo en Ciudad Guayana, el Alcalde de Altamira “es una de las cabezas del cambio para la nueva Venezuela de justicia social”.

En su vida personal ha conseguido asentarse al lado de la mujer amada por más de cuatro años, Lilian Tintori. El 21 de abril se comprometió, finalmente, ante Dios y los hombres. Después de posponer la boda tras la muerte del padre de su actual esposa, viven plenamente las mieles de su unión.

Su esposa ha declarado recientemente para la revista Variedades; “Leopoldo significa el equilibrio en mi vida, cuando llego a casa y veo sus ojos me siento plena”. Lilian afirma que su esposo es un “trabajador perfeccionista”, ella busca a su lado convertirse en el equilibrio de su tan agitada vida política.

Haciendo política

Leopoldo López Mendoza recuerda que cuando se lanzó a alcalde hace cuatro años, ocupaba el último lugar en las encuestas. Es más, alguien le dijo que no daría "ni medio" por su candidatura. Ahora, faltando un año para su relanzamiento, el "conserje de Chacao", como define su labor de alcalde, se confiesa "fanático de su trabajo".

Este joven de 36 años es integrante activo del partido Un Nuevo Tiempo, donde es Vicepresidente del área de Participación Ciudadana. No confía en este gobierno y asegura que "lo que prepara el presidente Chávez con su discurso diario es un desembarco cubano". Sin embargo, está dispuesto a apartar sus diferencias personales en pro de los beneficios para su comunidad en cualquier programa conjunto con el Ejecutivo.

Al hablar de su nueva tolda política se le nota pasión por crear un movimiento alejado de los vicios personalistas del poder: “Creo en la justicia social, en donde todos participemos y tengamos igualdad de condiciones, pero una igualdad real, no de conveniencias”.

Es el candidato favorito para ganar el premio El Alcalde del Mundo , por su destacada labor dentro del municipio Chacao. En el 2000 ganó las elecciones municipales con el 51% de los votos, en el 2004 con el 81%, para él “eso habla de una gestión responsable, eficaz e integral”.

Reconoce que el camino opositor ha cometido grandes errores, por eso decidió salir de Primero Justicia. "Después de las elecciones hubo, de nuevo, una gran decepción, hubo un efecto de inmediatismo, una promesa de que si se tenía un candidato fuerte, se desencadenaría en la caída del gobierno y eso fue una venta un poco irresponsable de lo que es el proceso político para salir de este gobierno".

El conserje político

"Con o sin Plaza Altamira yo soy de oposición. (...) Mi trabajo es ser el conserje del municipio y uno tiene que ser muy humilde en el reconocimiento de sus funciones, la mía es ser alcalde y ahí ya se ha recuperado el uso de la plaza más allá de lo político", asegura López.

Luego de una maestría en Políticas Públicas en la Universidad de Harvard, la cual incluye además una tesis comparativa de esquemas regulatorios y tributarios de la industria petrolera en Noruega, Gran Bretaña y Venezuela, se comprende el híbrido entre economista y activista social que se tiene al frente. Sin embargo, él no parece contar esos años de preparación y para colmo asegura que es "suerte" eso de ocupar un cargo que le gusta tanto.

"Pero esa oportunidad es una responsabilidad, cuando uno asume estas posiciones lo más importante es pensar en eso y no en el poder", dice y retoma su innegable condición de político.

El economista

Leopoldo mantiene una postura recta y ojos café fijos en su interlocutor, inspira franqueza aunque algo de rigidez, pero poco a poco agarra confianza; desmenuza la economía petrolera con facilidad y reconoce que si bien el problema no es de ahora, Chávez y su equipo lo han agravado.

Fue asesor económico de PDVSA de 1996 a 2000, específicamente en la Coordinación de Planificación: "la conocí por dentro y no es que estuviera perfecta en ese entonces, pero ahora es peor, porque es víctima de una privatización oscura, y si antes era una caja oscura de malos manejos ahora es un enorme contenedor en el que no hay nada claro ni transparente para los venezolanos", dice recordando su reciente pasado petrolero.

"Creo que la política de este gobierno hoy por hoy es la privatización de PDVSA de una manera irresponsable, sin ningún control ni regulación, en esa privatización quien está perdiendo es la industria. Se debe separar la industria de PDVSA. Son dos cosas distintas, la industria es el espectro de lo petrolero y PDVSA es la empresa del Estado dentro de la industria", afirma casi con agotamiento pues ha hecho esta propuesta más de una vez.

Acto seguido el también economista graduado en Kenyon College, E.U.A., tomó papel y lápiz y argumentó su teoría con fórmulas de precio y volumen como piezas claves del ingreso necesario para el Estado: "PDVSA no está cobrando lo que está vendiendo y, por otra parte, lo que se produce por convenios operativos y asociaciones estratégicas con PDVSA otorga una regalía variable a los inversionistas foráneos". En fin, comparó la calidad del petróleo versus el precio y concluyó que "Venezuela lo que está haciendo es producir petróleo más malo que el que se producía antes con un esquema fiscal mucho menos favorable para el país".

Pero este caraqueño tampoco cree en la referencia de las inversiones extranjeras de las que habla el Gobierno, puesto que "las transnacionales por definición trabajan con gobiernos monárquicos, dictatoriales, donde no hay institución y lo que sucede es que ellas están acostumbradas realmente a explotar los bienes de la industria petrolera".

De Chacao a la Plaza Altamira

Este hombre de poco dormir, pues necesita trabajar casi las 24 horas, ha tenido que gerenciar el espacio por excelencia de las marchas y manifestaciones opositoras al gobierno del presidente Hugo Chávez Frías: Plaza Altamira, PDVSA Chuao, la avenida Francisco de Miranda y sitios aledaños del municipio Chacao.

Mucho tiempo atrás le tocó tal responsabilidad al cacique de Chacao y, aunque físicamente López no tiene nada de indio, parece que día a día intenta seguir los pasos del primer regente de esas tierras. "Para mí cada problema no es problema, es una oportunidad, un reto para superarnos, así lo entendemos mi equipo y yo".

Quizá el cacique original no imaginó su nombre como municipio, mucho menos como nido de protestas, pero este cacique blanco llamado Alcalde sí se proyecta en el tiempo: "Yo esperaría ver un país que hable menos de política, un país en donde lo que piensan y hagan el Presidente y su equipo no sea tan importante para los ciudadanos, porque ellos están haciendo su trabajo y están comprometidos con su destino y su ámbito local, como debemos estarlo todos".

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