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Destrucción de las profundidades marinas

Martes, 16 de marzo de 2010

Especies de gran interés comercial y alimenticio como el bacalao, el besugo o la gamba, y otras no tan conocidas como el brosmio, la brótola de fango, la cherna, la gallineta, el granadero, la maruca o el pez reloj, comparten una cualidad. Viven en aguas profundas y podrían desaparecer ante amenazas como la pesca de arrastre o la contaminación. Y no son las únicas.

Los millones de especies abisales, que los científicos empiezan a descubrir, también se encuentran en peligro.

La pesca de arrastre se considera la principal amenaza para estos ecosistemas de las profundidades, sin olvidar la contaminación, la construcción de infraestructuras o la minería en alta mar. Las embarcaciones de arrastre utilizan redes enormes que se llevan todo a su paso. Algunas de ellas son capaces de alcanzar cualquier tipo de lecho marino profundo por muy escarpados o inaccesibles que resulten. Para ello, cuentan con resistentes placas de acero y pesados rodillos. La destrucción del fondo marino deja sin hogar ni recursos a las especies oceánicas que pueblan sus aguas.

Con esta práctica, la superficie abisal queda dañada y se capturan no sólo las especies comerciales, sino todas las que se encuentran en la zona de arrastre. Se habla de la pesca accidental, o "by catch", como otro de los grandes problemas que afectan a la biodiversidad marina.

Los corales, uno de los seres vivos marinos más amenazados, sufren con especial intensidad este problema. Se calcula que las dos terceras partes de todas las especies de corales conocidas viven en aguas frías profundas. Miles de años de historia de formaciones de arrecifes de corales pueden desaparecer en cuestión de segundos ante el paso de uno de estos buques de arrastre profundo. El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha estimado que entre 1990 y 2002, la pesca de arrastre capturó sin ser su objetivo más de dos millones de kilos de corales y esponjas.

En la actualidad, la utilización de este Destrucción de las profundidades marinas - Imagen: NOAA -sistema de arrastre profundo representa una pequeña parte con respecto al resto de sistemas de pesca. Se estima que de los más de tres millones de embarcaciones que faenan en todo el mundo, apenas unos centenares de ellas lo utilizan. De los 84 millones de toneladas de peces capturados al año en el mundo, el 0,25% provienen del arrastre en profundidad. Sin embargo, la intensidad y extensión de estas redes provoca que el daño sea muy elevado. Además, a medida que los caladeros mundiales más accesibles disminuyan o se colapsen, el número de este tipo de embarcaciones podría aumentar.

Según Greenpeace, los países implicados en la pesca de arrastre de fondo en alta mar son once, incluido España: Dinamarca (Islas Feroe), Estonia, Islandia, Japón, Letonia, Lituania, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal y Rusia.

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