"Es muy importante que países como México, Indonesia, Brasil, que son los primeros en biodiversidad, Colombia, Perú (...), también participen precisamente por toda la biodiversidad que contienen", dijo a Efe la directora del Departamento de Zoología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Patricia Escalante.

La científica, quien copresidirá del 10 al 12 de noviembre la III Conferencia Internacional del CBOL, dijo que el nuevo sistema de información molecular para identificar especies permitiría a la sociedad "que valore más la biodiversidad".

El CBOL consiste en la identificación de una región corta de un gen dentro de la mitocondria que contiene 645 pares de bases de nucleótidos.

Esta secuencia "muta suficientemente rápido para distinguir especies estrechamente relacionadas, pero suficientemente lento para que los individuos dentro de una misma especie tengan un 'código de barras' similar", según el Consorcio para el CBOL, que agrupa a 170 instituciones de medio centenar de países.

México quiere difundir entre su comunidad científica el CBOL y potenciar los proyectos asociados con este plan primero en Mesoamérica y luego en otros países de América Latina, dijo Escalante.

Un potencial socio por su enorme riqueza natural sería Brasil, donde ya "hay muchas instituciones que están dedicándole mucho a este proyecto", algo que también sucede en Argentina.

Las aplicaciones del "código de barras de la vida" (CBOL), como se conoce a este sistema basado en el ADN por su paralelismo con el código de barras usado con fines comerciales, abarcan asuntos relacionados con la salud, el fraude y los controles de calidad o el contrabando.

En el caso de esta última actividad una muestra de ADN permitirá controlar todo el comercio de flora y fauna e identificar si determinados organismos vivos son o no especies protegidas.

En materia de salud, se podrían identificar con rapidez los organismos causantes de enfermedades como el dengue o la malaria.

En este momento, ante una epidemia "tenemos que identificar el hospedero, el reservorio, el vector y el parásito" mientras que con el CBOL "con una sola metodología se pueden identificar todas esas especies involucradas en el ciclo de vida", agregó Escalante.

Algo parecido sucede con las plagas, frente a las cuales "a veces es muy difícil encontrar al experto que pueda hacer disecciones de genitalia y tener conocimiento de la morfología" de los organismos que las causan.

En materia de usos industriales, una de las áreas donde el CBOL está más implantado es la piscicultura, en el que permite "saber si se están atrapando especies prohibidas".

El catálogo de las clasificadas hasta ahora abarca unas 50.000, que se pueden consultar en la base de datos Bank of Life Datasystem (BOLD, www.boldsystems.org). Sin embargo, se pretende incluir 500.000 entre 2010 y 2015.

El método del CBOL no se circunscribe nada más organismos vivos ya que el ADN en alcohol o congelado se puede conservar y, si se empieza a degradar, puede ser recuperado

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