La postura de algunos especialistas y hasta autoridades médicas que pretenden descalificar o ignoran los resultados de los estudios sobre el VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO (VPH), así como invalidar la aplicación de la vacuna para este contagio, desde los nueve años de edad, es contrario a la realidad de aproximadamente 630 millones de personas que están infectadas en todo el mundo, lo que puede llegar a convertirse en el pandemónium de la humanidad.

El uso de la vacuna de MSD contra el VPH junto con las citologías vaginales (Papanicolaou) tienen la posibilidad de reducir en gran medida la carga que el cáncer cervicouterino y verrugas genitales representan para el país ahora y en las generaciones futuras.

La mayoría de las infecciones por el VPH no muestran signos o síntomas, y el virus puede transmitirse aún cuando no se tengan síntomas aparentes (como las verrugas u otro signo). La infección por el VPH usualmente desaparece, pero algunas infecciones, por los tipos de VPH de alto riesgo causan cáncer cervical.

A pesar de que el virus es común, existen más de 100 tipos del VPH y de estos, aproximadamente 30 infectan las áreas genitales de hombres y mujeres. En México el cáncer cervicouterino, es el más frecuente en mujeres mayores de 25 años. Los tipos de VPH 16 y 18 son responsables aproximadamente de un 70% de los casos de cáncer y neoplasias intraepiteliales del cuello uterino.

Cabe señalar que un virus es una partícula infecciosa que necesita de una célula viva para reproducirse. El virus se adhiere a una célula, generalmente de un tipo específico. Una vez dentro de ella, libera su ADN o ARN (que es una sustancia que contiene la información genética necesaria para crear nuevas partículas de un virus) y asume el control de algunos procesos metabólicos de la misma.

En consecuencia, los componentes del virus son fabricados dentro de la célula y ensamblados adecuadamente para que el nuevo virus sea posteriormente liberado y siga manteniendo su capacidad de infección. Lo que le sucede a la célula depende del tipo de virus.

Algunos matan las células que infectan. Otros alteran la función celular hasta el punto de que la misma pierde el control de su división normal y se torna cancerosa. Algunos virus incorporan una parte de su información genética en el ADN de la célula huésped pero permanecen inactivos (o latentes) hasta que la misma es alterada permitiendo que el virus emerja de nuevo.

Nuestro organismo posee un número de defensas específicas y no específicas contra los virus. Las barreras físicas (como la piel y las membranas mucosas) impiden a los virus acceder fácilmente al interior del cuerpo. Asimismo, nuestro sistema inmune produce anticuerpos y linfocitos T y B para proteger de las enfermedades infecciosas.

Las células afectadas producen interferón, una familia de glucoproteínas capaces de hacer que las células no afectadas se vuelvan más resistentes a la infección producida por muchos virus. Si un virus penetra en el organismo, distintas variedades de glóbulos blancos, como los linfocitos son capaces de atacar y destruir las células infectadas.

Se puede generar inmunidad administrando vacunas. Éstas se preparan de forma tal que se asemejen a un virus específico (pero sin contener el material genético, infectante), de manera que al ser administrado a las personas no causa la enfermedad pero si inmunidad. Esto se logra en el organismo en respuesta a una vacuna, lo que aumenta la producción de anticuerpos y linfocitos que son capaces de reconocer al virus específico. De esta forma, las vacunas pueden producir inmunidad frente a estos virus.

En la actualidad existen muchas vacunas que previenen infecciones frecuentes. Sin embargo, en ocasiones un virus cambia (muta) para evitar el anticuerpo de la vacuna y es entonces necesario repetir la vacunación.

El doctor Miguel Cashat Cruz, Gerente Médico de Infectología de MSD, indica, en nuestro país el 70% de los casos de cáncer cervicouterino son producidos por los tipos 16 y 18 del VPH y el 90% de casos de verrugas genitales son causados por los tipos 6 y 11, anualmente se producen alrededor de 5,000 fallecimientos de mujeres por cáncer uterino, lo que equivale a 12 decesos cada día. Además es la primera causa de muerte por cáncer en las mujeres mayores de 25 años, indica.

Al menos la mitad de los hombres y mujeres sexualmente activos adquieren una infección por el VPH en algún momento de su vida. Para cuando cumplan 50 años, una mayoría significativa de las mujeres – 80% – se habrá infectado con el VPH, y la infección es más común entre los 18 y 28 años.

Las personas pueden reducir el riesgo de infección estableciendo una relación monógama a largo plazo con una pareja que no esté infectada o limitando el número de compañeros(as) sexuales.

Si se usan adecuadamente, los condones pueden reducir el riesgo de la infección del VPH. Sin embargo, aún no se ha determinado el nivel de protección de los condones para evitar la infección por este virus.

Sin embargo, la primer y única vacuna aprobada por la Food and Drug Administration y la Secretaría de Salud para ser aplicada en hombres entre 9 y 17 años y en mujeres de 9 a 26 años de edad, se encuentra disponible en México desde el 18 de septiembre de 2006.

Explica el doctor Miguel Cashat, la vacuna de MSD es una vacuna recombinante tetravalente indicada para la prevención de cáncer cervicouterino, lesiones precancerosas o displásicas, verrugas genitales y para proteger de los tipos 6, 11, 16 y 18 del virus del papiloma humano (VPH).

Contiene partes inactivas de los 4 tipos de VPH (6, 11, 16 y 18) con mayor impacto sobre la incidencia de cáncer y verrugas genitales, se aplica vía intramuscular en forma de tres dosis individuales con el siguiente esquema de vacunación: Primera dosis: en la fecha elegida. Segunda dosis: dos meses después de la primera dosis. Tercera dosis: seis meses después de la primera dosis.

Por su parte, el doctor Carlos Eduardo Aranda Flores quien ha publicado trabajos relacionados a la detección y prevención del VPH, enfermedades trofoblásticas gestacional, y esterilidad por Virus del Papiloma Humano en mujeres de lesiones cervicales, advierte, hay que tener presente que el virus a menudo no presenta síntomas o signos, y por lo tanto es difícil saber si hay infección. El único método totalmente efectivo para prevenir la infección es abstenerse de cualquier contacto genital con una persona que tenga el virus.

Aclara, las lesiones cervicales son causadas por células anormales conocidas como neoplasia intraepitelial cervical (CIN). Después de la infección inicial por VPH, el curso de la evolución del cáncer cervical depende del tipo del VPH.

Los tipos de bajo riesgo (como VPH 6 u 11) tienen un riesgo mínimo de evolucionar pero pueden ser persistentes. En general, la mayoría de las infecciones por el VPH desaparecen espontáneamente en los primeros 2 años.

Los tipos de alto riesgo (como VPH 16 y 18) se asocian a menudo con las lesiones CIN2 o mayores. Aunque la CIN causada por la infección del VPH a menudo desaparee sin ningún tratamiento, la posibilidad de que evolucione a cáncer invasivo es mayor en las lesiones de grados severos (CIN 2/3).

CIN2/3 – displasia moderada y severa respectivamente (lesiones cervicales de alto grado o lesiones pre-cancerosas). CIN1 – displasia leve, incluye las verrugas anogenitales-.

Por su parte, el Dr. José Luis Arredondo García quien se ha desempeñado en los últimos 10 años como Director de Investigación en el Instituto Nacional de Perinatología, Jefe de la Unidad de Apoyo a la Investigación Clínica en el Instituto Nacional de Pediatría y Director del Programa de Educación Médica de Calidad Mundial en Livemed Institute, y actualmente es Subdirector de Investigación Médica del Instituto Nacional de Pediatría, recomienda que las mujeres se hagan las citologías vaginales con frecuencia y que discutan los resultados con su médico.

En la mayoría de las infecciones por el VPH desaparecen espontáneamente en 1 o 2 años a través de la respuesta inmune del cuerpo. La infección persistente con los tipos de VPH de alto riesgo – 16, 18, 31 y 45 puede causar cáncer cervical y otros tipos de cáncer en el área genital. Los tipos del VPH de “bajo riesgo” pueden causar la formación de verrugas genitales que se manifiestan como nódulos no cancerosos dentro o alrededor de las áreas genitales.

Los tipos 6 y 11 del VPH causan el 90% de todos los casos de verrugas genitales. En casos aislados, la madre puede transmitir los tipos 6 y 11 del VPH lo cual puede causar el desarrollo de la papilomatosis respiratoria recurrente, una enfermedad en la cual las lesiones benignas del tracto respiratorio pueden causar afonía (ronquera) y en algunos casos dificultad para respirar. Tanto los tipos de alto y bajo riesgo del VPH pueden causar lesiones cervicales y citologías vaginales anormales. (la prueba para detectar cáncer y otros cambios celulares en la cervix).

El también miembro de la Asociación Médica del Instituto Nacional de Pediatría, Asociación Mexicana de Infectología, Consejo Nacional de Certificación en Infectología, Consejo Iberoamericano de Infectología, American Society for Microbiology, entre otros, además de contar con 32 publicaciones internacionales, 155 nacionales y 3 libros editados, José Luis Arredondo, agrega que las citologías vaginales que detectan anormalidades en el cervix a menudo identifican las anormalidades causadas por el VPH.

Puesto que las citologías vaginales no detectan directamente el VPH, los resultados no pueden confirmar definitivamente si existe o no infección por el VPH. Para las mujeres mayores de 30 años se ha desarrollado una prueba molecular que puede identificar la infección con el VPH en forma más definitiva, se usa conjuntamente con los resultados de la citología vaginal y revela anormalidades mínimas que pueden ser causadas por infección del VPH.

Actualmente existe una gran variedad de tratamientos para las enfermedades relacionadas con el VPH – verrugas genitales, lesiones pre-cancerosas y cáncer cervical.

Cabe señalar que en abril de 2005, los datos en fase II publicados en "The Lancet Oncology" revelaron que, en mujeres adultas jóvenes, la vacuna redujo de manera significativa la incidencia combinada de infecciones persistentes por VPH (6, 11,16 y 18) y de enfermedades relacionadas, entre ellas lesiones precancerosas de cuello uterino y verrugas genitales nuevas, en comparación con placebo.

Se estima que el 70% de los casos de cáncer cervicouterino son producidos por los tipos 16 y 18 del VPH y el 90% de casos de verrugas genitales son causados por los tipos 6 y 11. En México, aproximadamente 12 mujeres mueren diariamente de cáncer cervicouterino.

Recientes hallazgos publicados en la revista médica The Lancet en mayo de 2007 muestran altos porcentajes de eficacia con la vacuna de MSD. The New England Journal of Medicine publicó ese mismo mes que en dos recientes estudios de la Fase III con más de 15,000 mujeres, la vacuna de MSD proporcionó 100% de protección contra lesiones del cuello del útero, vaginales y vulvares incluyendo precánceres cervicouterinos avanzados, causados por los cuatro tipos de VPH contra los que la vacuna de MSD brinda protección y un 98% de protección contra lesiones precancerosas cervicouterinas de alto grado causadas por los dos tipos primarios de VPH causantes de cáncer, el VPH 16 y el 18.

Estos resultados de la Fase III, en mujeres que no habían sido infectadas con estos tipos de VPH al inicio del estudio, incluyen un año adicional de seguimiento a partir de la aprobación de la FDA.