La mitad de los 13 millones de habitantes del país continúa por debajo de la línea de la pobreza, y 1.5 de cada 10 guatemaltecos sobre vive con Q8.77 al día, según resultados de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi), 2006, del Instituto Nacional de Estadística (INE).

De acuerdo con los resultados preliminares de ese estudio, difundidos ayer a la prensa por el INE, la tasa de pobreza general en Guatemala se contrajo en 5 puntos porcentuales en los últimos seis años, al pasar del 56 al 51 por ciento de los 13 millones de habitantes.

La población que vive en extrema pobreza, con menos de Q3 mil 206 por año (Q8.77 diarios), representa el 15.2 por ciento, 0.05 puntos porcentuales menos en relación con la Encovi del 2000.

Mientras tanto, los habitantes cuyos ingresos son menores a Q6 mil 574 al año (Q18.01 al día) integran un 35.80 por ciento de la población.

Según aquella encuesta, del total, el 49 por ciento de la muestra se clasificó como no pobre.

¿Dónde están los pobres?
En lo que se refiere a la pobreza extrema por región, el suroccidente y el noroccidente del país presentan las mayores tasas, con 28.09 por ciento y 20.02 por ciento, respectivamente.

En relación con la distribución de la pobreza por área, 72 de cada cien guatemaltecos viven en el área rural, y 28, en áreas urbanas.

La información presentada ayer también permite observar que, en el caso de los hogares catalogados como pobres, el 42.7 por ciento está encabezado por hombres, mientras que el restante 30.8 por ciento, por mujeres.

En tanto, el 57.3 por ciento de hogares no pobres tienen como jefe de familia a hombres, y 69.2, a mujeres.

El rostro de la pobreza
Los indígenas siguen siendo el sector más vulnerable, ya que se elevó el número de personas pobres al pasar de 55.7 por ciento, en la Encovi del 2000, a 56.25 por ciento, en el presente estudio. Del lado de los no indígenas, los datos se redujeron, de 44.28 a 43.75 por ciento, entre los dos muestreos.

Otro de los temas que abordó la Encovi el 2006 fue el de la distribución de la pobreza en relación con categorías laborales.

Entre los pobres, el 79.9 por ciento corresponde a jornaleros; el 64.4 por ciento, a trabajadores familiares; 48.4, a laborantes independientes; el 31.1, a empleados, y el 10 por ciento restante, a patronos.

En el caso del segmento de no pobreza, sólo 20.1 por ciento de jornaleros se ubica en este rubro; 35.6 corresponde a trabajadores familiares; 51.6, a trabajadores independientes; 68.9, a empleados, y el 90 por ciento de los patronos no tiene problema con falta de recursos para vivir.

Escolaridad y pobreza
La escolaridad también es afectada por la pobreza. Según la Encovi del 2006, mientras más pobreza existe, menos nivel educativo habrá, en tanto que a mayor riqueza, más educación.

Por ejemplo, la encuesta dejó ver que el 99.6 por ciento de los no pobres tiene acceso a la educación superior, mientras que tan sólo 0.4 por ciento de ese mismo sector logró llegar a la universidad.

Otros datos de esa encuesta revelan que, respecto del 2000, aumentó el número de hogares con acceso a la energía eléctrica. En el 2000, sólo 73.1 de cada cien hogares tenía electricidad en sus casas, mientras que en el 2006 el porcentaje subió a 81.8.

El acceso a la telefonía también mejoró, pues en el 2000 sólo 17.2 de cada cien hogares poseía teléfono, y en el 2006, el porcentaje subió a 20.6.

Al igual que los anteriores servicios, el número de hogares con agua entubada aumentó a 78.9, luego de estar en 70.8 hace seis años.

En el caso de la red de drenajes, la situación también mejoró pues de 38.2 por ciento de hogares con este servicio en el 2000, el porcentaje pasó a 45.6 por ciento.

El 62 por ciento de los hogares encuestados obtiene el servicio de agua entubada en su vivienda.

La utilidad del estudio
Abel Cruz, gerente del INE, expresó que la Encovi constituye una base de datos para que entidades de investigación, universidades, instituciones o partidos políticos la puedan utilizar en sus análisis económicos.

Explicó que en septiembre próximo se estará presentando el informe completo de la Encovi, 2006, que servirá para la elaboración de políticas sociales y el diseño de estrategias, entre otros.

Cruz agregó que el estudio propiciará el diseño de programas que permitan reducir la pobreza en los sectores donde más afecta, como el área rural y a los sectores indígenas.

De igual manera, serviría como insumo para el monitoreo de los objetivos de las Metas del Milenio, y para otros estudios en el campo analítico de la educación, salud, empleo o acceso al crédito.

El muestreo del INE comenzó en marzo del 2006 y concluyó en septiembre del mismo año, con un costo aproximado de Q20 millones. Participaron 150 encuestadores.

Ficha técnica
13,693 hogares forman la muestra de la Encovi 2006.

De éstos 2.01 por ciento no respondió.

En 2000 la muestra fue de 7,276.

68 mil personas fueron entrevistadas en 2006 mientras que en la encuesta del año 2000 se entrevistó a 38 mil, según el INE.

95 por ciento es el nivel de confiabilidad de la encuesta de 2006.

Participaron 150 encuestadores.