Cifras de la Confederación Guatemalteca de Federaciones Cooperativas (Confecoop) dan cuenta de que el 23 por ciento de cargos directivos los ocupan mil 766 mujeres; el resto lo tienen seis mil 49 hombres —77 por ciento—.

Ellas forman parte importante de los consejos de administración, comisiones de vigilancia y comités de créditos y educación de todas las cooperativas federadas a escala nacional. La estadística fue tomada de los resultados del segundo censo cooperativo llevado a cabo por la Confecoop y el Instituto Nacional de Cooperativas, editado a finales del año recién pasado.

Isabel González, coordinadora del Consejo Nacional de la Mujer Cooperativista Guatemalteca, considera que la incorporación de las féminas en este sector crece cada vez más. Calcula que cada año se integra 20 por ciento más de mujeres. “Quizás la mayor razón se deba al interés por la obtención de microcréditos”, explica.

Agrega que la mayoría de cooperativas ha funcionado con mayor énfasis en departamentos de occidente; sin embargo, afirma que en los últimos meses ha recibido llamadas de nuevas incorporaciones en la costa sur y el oriente del país.

Las cifras
De acuerdo con el sondeo en mención, se calcula que en el movimiento cooperativista están involucradas 377 mil 300 mujeres, de las cuales el 94 por ciento está asociado a las cooperativas de ahorro y crédito. En el segundo lugar, con 15 mil 978 asociadas, están las de tipo agrícola.

Un ejemplo de los beneficios generados por las cooperativas de tipo agrícola es Santa Cruz del Quiché, donde, por medio de la Cooperativa Regional de Servicios Agrícolas Rey Quiché, son apoyadas unas 500 trabajadoras locales.

Lilian González, representante legal de dicha instancia desde hace cuatro años, asegura que la cooperativa, que funciona desde hace 35 años, se había dedicado en forma exclusiva al financiamiento de actividades agrícolas, entre ellas, el cultivo de papa, cebolla, tomate, maíz y frijol, pero debido a los problemas que enfrenta este sector debieron buscar nuevos horizontes.

Desde hace 10 años elaboran el envoltorio de palma de las botellas de ron Zacapa Centenario y la cinta que éstas llevan a su alrededor en la nueva presentación comercial. González agrega que han intentado incursionar en otros mercados, y que para este año podrían empezar a diseñar envoltorios, siempre de palma, para adornar lámparas.

Los beneficios del funcionamiento de las cooperativas se observan en las mejoras económicas que han tenido familias de áreas rurales, como la posibilidad de dar más estudio a sus hijos.

Así lo manifiesta Catalina Tambriz, presidenta de la cooperativa de consumo ubicada en la aldea Chirijox, Santa Catarina Ixtahuacán, Sololá. “Este trabajo ha permitido que mis tres hijos se gradúen, y lo mismo ha sucedido con las 40 mujeres que están asociadas”, comparte.

Explica que la cooperativa que dirige tiene una tienda de consumo con productos de la canasta básica, pero también funciona como de ahorro y crédito; recursos que son invertidos en la elaboración de artesanías, tejidos a mano, instalación de panaderías y crianza de aves.

Tambriz ha ideado varios programas de capacitación para las asociadas, entre los que menciona proyectos para tratamiento de hortalizas, siembra de árboles y producción de abono.

Garantía mancomunal
La Confecoop habilitó el año último un capital semilla de Q650 mil, destinados a microcréditos para mujeres cooperativistas. Según la explicación, éste funcionará con un sistema de garantía mancomunal, es decir que las mismas mujeres serán fiadoras, si alguien deja de pagar.

Entre las ventajas de las cooperativas están las tasas de interés, que se han situado a 1.6 por ciento mensual, y que a la hora de solicitar un préstamo, paralelamente se abre una cuenta de ahorro.

Esta es una muestra más de que, con ayuda y capacitación, las mujeres de Guatemala son capaces de ocupar un lugar importante en el desarrollo económico de sus comunidades, por lo que exhortan al Gobierno a que apoye este tipo de proyectos y otros que se podrán desarrollar por medio de microcréditos.