La idea es determinar qué cosas puede sacrificar sin que la vida se le vuelva miserable Ana pensaba mientras hacía cola en la caja del mercado: Con lo que está costando todo, ¿cómo hago para que coman todos y pagar las cuotas del carro? La queja habitual de los consumidores suele ser que el sueldo no llega para cubrir los gastos familiares. ¿Cómo hacer entonces?

Tómese el estimado lector un momento en que esté en paz y diríjase a ese sillón favorito de la casa, con la luz más acogedora y acompañado de su bebida favorita (la va a necesitar en algún momento), busque algo donde escribir, respire profundo, y siga los siguientes pasos:

Fijarse metas financieras: Si, ya, este es el país del insigne filósofo Eudomar Santos y su "como vaya viniendo vamos viendo"; pero por favor, considere que una característica común de los grandes millonarios del mundo es que desde muy jóvenes habían decidido a dónde querían llegar. Así que, para no quedarnos atrás, hágase las siguientes preguntas: ¿Qué quiero tener el año que viene? ¿Y dentro de diez años? ¿Y cuándo me jubile? Las respuestas le ayudarán a enfocar sus esfuerzos y acercarse a sus metas.

Hacer un presupuesto de ingresos: Si es asalariado, esto es fácil, porque no cambian mucho (lástima&). Hágalo considerando el año, mes a mes. No se olvide de incluir bonos o extras cuando corresponda.

Elaborar un presupuesto de gastos: Ese es más complicado, ¡pero inténtelo! Le ayudará a saber en qué se le va el dinero. De nuevo, mensual, y por favor incluya todos los pagos no habituales como útiles escolares, o seguros, que pueden descuadrar cualquier sueldo. (El mayor signo de riqueza en Venezuela no es tener un carro caro. Es poder pagar la prima).

Jerarquizar necesidades: Empiece el estimado lector por definir cuáles, de sus gastos, son los más importantes. Sea honesto consigo mismo, no estamos hablando de dietas o promesas de año nuevo. La idea es determinar qué cosas puede sacrificar sin que la vida se le vuelva miserable. Una vez hecho esto, descubrirá que probablemente está comprando bienes que le son absolutamente indiferentes, que los adquirió por impulso, y ahí puede empezar a ahorrar.

Si de todas maneras, considerando lo imprescindible, igual siente que no le llega el dinero, no desespere: "No elimine, reemplace". Buscar una alternativa más barata suele ser menos doloroso que suspender esa adquisición. (Esto aplica tanto para los gastos estéticos de las lectoras como a los hábitos "espirituosos" de ellos).

Registro de deudas: Tome nota de a quién le debe, cuánto, y a qué tasa de interés. La familia típica suele estar pagando la casa, un carro y la tarjeta de crédito. Si tiene un dinerito excedentario, y por más ganas que haya de tener la vivienda propia, no amortice esta deuda por adelantado, porque es la más barata de todas. Disminuya la de la tarjeta de crédito, que tiene una tasa más alta porque no exige garantías, y los costos administrativos para el banco son mayores. En la medida que deba menos en la tarjeta, descubrirá que su flujo de caja aumenta& Ah, importante: mantenga siempre una sin deudas, para emergencias.

Hoy es el primer día del resto de su vida (financiera). ¡Éxito, y que logre sus metas!

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