Los kuwaitíes votaron el sábado por un parlamento que podría por primera vez incluir a las mujeres y en el que muchos confían para que termine dos años de altercados políticos que han creado un desencanto generalizado hacia la política.

Una legislatura marcadamente diferente podría generar nuevas reglas electorales para reducir la corrupción y la compra de votos, así como para dar mayores oportunidades políticas a las mujeres en este pequeño país petrolero del Golfo Pérsico aliado de Estados Unidos.

Los votantes dijeron que las recientes riñas políticas han desviado demasiada atención del uso de los crecientes ingresos petroleros para el desarrollo económico.

Los resultados de la elección serían anunciados el domingo.

Un gran cambio en la política de Kuwait gira alrededor del papel de las mujeres, quienes apenas obtuvieron en el 2005 el derecho de competir por un escaño.

Aunque ninguna fue elegida en la última contienda, en el 2006, muchas tienen grandes esperanzas en esta ocasión para las 27 mujeres que buscan un escaño junto con 248 hombres. Las mujeres representan 55% del electorado.

"Estoy muy optimista", dijo Aseel al-Awadi, la única candidata que tiene el apoyo de un grupo político, el occidentalizado y liberal partido Alianza Nacional Demócrata. "En el 2006 no había confianza en las mujeres. Pero en esta ocasión, ellas comenzaron a meterse al juego", agregó.

Las candidatas, sin embargo, aún enfrentan una batalla cuesta arriba para ganar la confianza de la mayoría de los votantes en este país donde los parlamentarios son normalmente elegidos entre ramas familiares y tribales.

Existe una esperanza generalizada de que el nuevo parlamento sea más representativo y que pueda cooperar mejor con el gobierno.

Durante los dos últimos años, los legisladores y el gobierno no han sido capaces de trabajar juntos, provocando que el emir de Kuwait, jeque Sabah Al Ahmed Al Sabah, haya disuelto el parlamento en dos ocasiones desde el 2006.