Una silenciosa revolución recorre Estados Unidos, más allá de las ciudades hacia los suburbios. Sus adherentes organizan fiestas de concientización, planifican ventas de repostería subversivas, se niegan a quitarse las camisetas de su campaña política y han estado enviando miles de iracundos correos electrónicos a sus senadores.

Apodado “poder de mamá”, el movimiento es enorme y sigue creciendo. En efecto, ha llegado a ser tan influyente que los candidatos presidenciales estadounidenses están deseosos de ser parte de estos sucesos.

La radicalización de un día para otro de las madres de Estados Unidos es el resultado del trabajo realizado por una nueva organización de activistas aglutinadas en torno a la organización Moms Rising (Mamás se levantan), la cual cuenta con 80.000 socias desde que se inauguró en mayo 2006.

Su objetivo es transformarse en un “movimiento de millones de socias” antes de las elecciones de 2008 y, aunque las metas del grupo -paga igualitaria, horarios de trabajo flexible, licencias prenatales- tal vez parezcan poca cosa, en Estados Unidos, donde ninguno de estos derechos existe, son de suma importancia.

“Estamos impresionadas y sorprendidas por el nivel de apoyo que hemos recibido”, dice Kristin Rowe-Finkbeiner, de 36 años, asesora política, directora ejecutiva de Moms Rising y autora del libro “The Motherhood Manifesto” (“El Manifiesto de Maternidad”) publicado por Avalon. Fundó la organización con Joan Blades, de 51 años, cofundadora de MoveOn.org, un sitio web liberal de acción política que cuenta con 3,3 millones de socios. Ambas tienen dos hijos.

“Hace dos semanas nos reunimos en la cámara de representantes del estado para hablar sobre licencias pagadas para ausencia familiar”, dice Rowe-Finkbeiner. “La reunión estaba programada con cinco días de anticipación para un fin de semana. Pensamos que nadie iría ya que ¿quién va a querer hablar sobre políticas un sábado por la mañana? Cuando llegué, ya no quedaban asientos: había más de 200 madres y padres con sus hijos. La gente está participando porque estos temas son de gran importancia para ellos”, destaca.

ACTIVIDADES A GRANEL.

Las campañas de Moms Rising, financiadas por donaciones privadas, varían desde actividades vehementemente políticas hasta eventos derechamente caseros. Venden camisetas estampadas y collares que llevan el famoso icono feminista, Rosie the Riveter (la obrera de fábrica de los años cuarenta) con un bebé en brazos. Las insignias de solapa estarán listas para el Día de la Madre.

Fue esta organización la que coordinó una protesta de 30 mujeres que amamantaron a sus bebés en el aeropuerto internacional de Burlington en Vermont, en noviembre del año pasado después que una azafata le pidió a una mujer que abandonara un vuelo de Delta Airlines porque no estaba amamantando a su hija de manera adecuadamente discreta.

Las fiestas caseras de la organización cuentan entre sus eventos más exitosos. La idea es que una madre invite a sus amigas en compañía de sus hijos a su casa a ver el documental “Manifiesto de maternidad” y a comer brownies con helado. El documental comienza con una mujer que le cuenta a otra que ha decidido tener hijos. “¿Estás loca?”, contesta la amiga. “¿No tienes idea de lo que le pasa a las madres en Estados Unidos?”. El sitio Web MomsRising.org publica un listado de estas fiestas en 16 estados.

Además, hay una campaña para salvar al Monstruo Comegalletas de Plaza Sésamo. Moms Rising ha reunido 500.000 firmas contra la posible eliminación del popular programa. El servicio público estadounidense de transmisoras (Public Broadcasting Service - PBS), el canal sin fines de lucro que transmite Plaza Sésamo y muchos otros programas educativos infantiles enfrenta cortes en su presupuesto durante el tercer año consecutivo.

La organización también motiva a sus miembros a pensar en nuevas ideas estratégicas y las sugerencias incluyen una huelga de madres a nivel nacional, transformar el día de la madre en un día de trabajo pagado y la creación de un movimiento para abuelas llamado “Abuelas Mandan”.

Una mujer sugirió organizar una venta de galletones a nivel nacional con precios graduados según los niveles discriminatorios de los sueldos: un dólar por galleta para hombres, 90 centavos para mujeres, 73 centavos para madres y 60 centavos para madres solteras.

DE BASE Y PLURALISTA

El secreto de Moms Rising es la forma en la cual está organizada, dice Rowe-Finkbeiner: “Hay muchas organizaciones muy buenas en Estados Unidos que hacen un trabajo excelente para promover políticas públicas. Lo que faltaba era una a nivel de base y en línea. Este medio es particularmente útil para madres y padres que no disponen de tiempo. Ofrece caminos a la acción que no requieren que la persona tenga que acudir físicamente a una reunión y pagarle a una nana para que le cuide los hijos”. En lugar de ir a reuniones, sus adherentes pueden escribir blogs, firmar peticiones en línea, enviar cientos de correos electrónicos a senadores. Un boletín electrónico semanal no parece ser muy revolucionario, pero ya está surtiendo efecto.

En el estado de Washington, ya se está considerado un proyecto de ley que otorgaría ausencias familiares pagadas a los empleados. En California, la senadora Sheila Kuehl ha acordado redactar un proyecto de ley que haría ilegal la discriminación basada en el estado civil o maternidad. Una legislación similar se está debatiendo en Pennsylvania. Todo esto es el resultado directo del trabajo de Moms Rising.

La organización es decididamente pluralista. “Mientras más personas quieran trabajar con nosotras, mejor. No nos importa su color político”, dice Rowe-Finkbeiner.

POLÍTICA Y GÉNEROS

Sin embargo, y tal como se podría esperar, son muchos los políticos que han mostrado un interés en la agenda de Moms Rising. En septiembre del año pasado, los aspirantes a candidatos presidenciales Hillary Clinton, Barack Obama y Christopher Dodd asistieron a la inauguración del Manifiesto de maternidad en Washington. Luego, los tres decidieron apoyar el “poder maternal”. Obama dijo: “A pesar de toda la retórica acerca de ser una sociedad orientada a la familia, hemos estructurado una sociedad que sin duda no la respeta... Lo que nos hace falta es un movimiento y es por eso que Moms Rising es tan importante”.

Casualmente, o no, algunos analistas han señalado que la agenda estadounidense se está moviendo hacia “las políticas de maternidad”. Tanto Hillary Clinton como la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (quien a menudo menciona a sus cinco hijos y cinco nietos) han aparecido recientemente en fotos públicas rodeadas de niños. Como parte de su campaña para candidata presidencial, Clinton ha dicho: “El hecho de que soy mujer, el hecho de que soy madre, es parte de quien soy”.

Obviamente, no todos desde el sexo opuesto ven con buenos ojos a esta organización.

De hecho, algunos hombres han comenzado a quejarse (“Moms Rising... madres se levantan... presumiblemente para ir a servirle una cerveza a papi”, dice un papá excluido en sublog), lo cual en parte refleja el argumento que un movimiento exclusivamente para mujeres sólo sirve para reforzar los estereotipos sobre el rol de género.

No obstante, algunos hombres se están integrando al movimiento. Una pareja de Seattle, socios de Moms Rising, Yvonne y Ken Zick, de 33 y 38 años, respectivamente, padres de dos niños, escriben en forma periódica en su blog acerca del experimento que iniciaron el primer día de enero de 2007, y el cual los obliga a vestirse con la camiseta de Moms Rising todos los días hasta que el Senado decida aprobar la legislación a favor de las familias en el trabajo.

Meses después, aún visten sus camisetas, pero con menos entusiasmo que en un comienzo. Su resolución contiene sólo una excepción a la regla: pueden quitarse las camisetas para matrimonios y funerales. “No se mueran, pero por favor, sigan invitándonos a sus bodas”, escribe Ken. “Tengo camisetas de tres colores distintos, y cambio de color cada día para frenar cualquier duda sobre mi higiene personal”. No te preocupes, Ken. Si Moms Rising logra lo que se ha dispuesto, pronto vas a necesitar ropa nueva.