La enfermedad es causada por modificaciones biológicas. En el año 2000, la incidencia de Linfoma No Hodgkin en Venezuela fue de  759 casos

La orientación y educación para la detección temprana de la enfermedad son vitales. La hematóloga venezolana María Alejandra Torres destacó que la identificación de los síntomas y el diagnóstico en la etapa inicial mejoran significativamente la respuesta al tratamiento.

Las características propias del linfoma obedecen a alteraciones biológicas, producidas cuando un cromosoma cambia alguna porción de su información, ocasionando que esta nueva célula linfoide tenga una genética diferente. Aunque no se conoce una causa exacta de esta enfermedad, la radiación y ciertas enfermedades crónicas como la hepatitis B o C y el virus de inmunodeficiencia humana, pueden ser un factor desencadenante.

La doctora Torres destacó que el comportamiento de los linfomas varía de acuerdo al tipo de lesión genética que los originó. “Si la misma provoca incapacidad de las células para morir, entonces la enfermedad avanzará despacio; pero, si ocasiona un aumento en la tasa de reproducción, la progresión será agresiva y más invasiva, haciendo urgente su tratamiento”, dijo.

Los linfomas suelen generar crecimiento de los ganglios linfáticos, como tumoraciones o nódulos en cuello y las axilas, ocasionando fiebre, pérdida de peso y sudoración nocturna. La enfermedad se clasifica en dos tipos según su origen celular y evolución: Hodgkin y No Hodgkin. El segundo es el más común y en Venezuela y para el año 2000, se reportaron 759 casos de esta patología.

El tratamiento para el linfoma contempla estrategias múltiples que incluyen radioterapia, quimioterapia y más recientemente inmunoterapia. “En ese sentido, contamos con fármacos como rituximab, un medicamento estándar en el tratamiento inicial de un linfoma No Hodgkin de linfocitos B”, especificó la hematóloga, quien además destacó que la terapia combinada de rituximab y quimioterapia estándar aumenta significativamente la sobrevida promedio luego de cinco años del diagnóstico.

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