"Derrame" de contradicciones en La Guaira Tres cargas de químicos tóxicos están fuera de la "zona caliente" demarcada por el MARNR Vanessa Davies - El Nacional, Venezuela
Miércoles, 23 de febrero de 2000
¿Se ha magnificado la contaminación con tóxicos? Buena parte del permanganato de potasio, un contenedor de nitrocelulosa y otro de pólvora están fuera del área de exclusión. Un informe del Ministerio del Ambiente revela que en el exterior de los almacenes, donde se encontraban los materiales, los niveles de productos no son peligrosos para la salud
El "portero" del barrio Los Cocoteros de Maiquetía es un grafitti que habla por sí solo con la estridencia de su pintura roja: "No al desalojo. No participaremos en el guiso del puerto". Para Roberto Hernández, habitante -desde hace 30 años- de Los Cocoteros, la emergencia presentada con el derrame de químicos "es un negocio". A juicio de Guillermo Rojas, "es un cuento que ya sabemos". Una fuente gubernamental alerta que, si bien es cierto que en diciembre de 1999 se magnificó la crisis "porque no sabíamos dónde se encontraban los materiales", ahora "constatamos que tres de las sustancias más peligrosas no están en la zona, por lo que no se justifica mantener en aislamiento un sector tan grande ni se justifica evacuar a la población de Los Cocoteros y La Línea". Un contrato de 4,9 millones de dólares (aproximadamente, 3,2 millardos de bolívares) está detrás de la limpieza del sector.
Incógnita semidespejada
Una parte del permanganato de potasio (alrededor de 40 tambores) cayó al mar arrastrada por la quebrada Piedra Azul; sin embargo, la mayor cantidad del químico (un lote, de acuerdo con el SENIAT, de 400 bidones de 50 kilos cada uno) está en el otro extremo del puerto, tal como consta en una correspondencia oficial a la que El Nacional accedió y que, sin duda, está en manos del Ministerio del Ambiente.
El contenedor de pólvora, que rueda sin dolientes por los predios del puerto desde 1997 con su carga de 5,5 toneladas, sobrevivió al saqueo en la almacenadora Andrómeda, a más de 1 kilómetro de distancia de la "zona caliente" delimitada por las autoridades. Un contenedor con 8,5 toneladas de chips de nitrocelulosa (material inflamable) reposaba en la almacenadora Alaflete, a por lo menos 200 metros de distancia del sector álgido; este depósito también fue abierto por saqueadores después del 15 de diciembre, sin consecuencias que lamentar.
Por si fuera poco, el pasado viernes se firmó en la aduana la autorización de salida de la nitrocelulosa (rumbo a Cagua) y de la pólvora (a Puerto Cabello). Es decir, que la mayor parte de la "bomba química", de acuerdo con la fuente, se desactivó, aun cuando la lista oficial de productos desperdigados en el barro (manejada por el comité técnico) incluye éter, alcoholes, acetona, pinturas, aceites, grasas, cera, vaselina, resina, ácidos clorhídrico y sulfúrico, bombonas de oxígeno, sales, mercurio (protegido en envases con plomo) y peróxido.
En una correspondencia interna del Seniat se recomienda, entre otras medidas, "ajustar los cálculos de riesgo de la zona afectada y áreas adyacentes", pues ambas se habían encogido con el correr de los días. "Casi todos los materiales peligrosos fueron arrastrados por el agua. Ya no se encuentran aquí, porque la quebrada `lavó' los almacenes 24 y 26", asegura un efectivo de la Guardia Nacional. Queda, entonces, una ristra de preguntas sin respuesta: Si el sector es tan peligroso, ¿por qué los funcionarios de la GN que lo custodian tienen sus fusiles como única protección? ¿Por qué, si el espacio afectado es menor al estimado inicialmente, se mantiene el costo de 4,9 millones de dólares? ¿Por qué no se ha desalojado a las compañías próximas a la zona, y se condiciona la "desactivación" de la "bomba" a la salida de dos barrios? ¿Por qué, si hay capacidad para evacuar a 50 mil personas de ser necesario, no hay posibilidad de sacar a 1.000?
Sin riesgo aparente
Muestreo del 6 de enero de 2000. El laboratorio del Ministerio del Ambiente y la Universidad Central de Venezuela, junto con las ratas empleadas para experimentación, determinaron la ausencia de contaminación tóxica en los sedimentos y lodos próximos a los almacenes donde estaban los materiales de cuidado en el puerto de La Guaira. "Los valores para dichas especies son muy bajos e inferiores a los considerados nocivos para la salud y el ambiente", refleja el informe. En las aguas superficiales, se detectaron niveles altos de calcio, magnesio, potasio, cloruro, sulfato y nitrato, lo que revela la presencia de sal, ácido o base conformada por estos compuestos. ¿La conclusión? "Las muestras de suelos, aguas y lixiviados no evidencian el derrame de sustancias químicas peligrosas", a pesar de que se presume que hay sustancias inorgánicas al Noreste del almacén 26, y al Noroeste del almacén 24.
Muestreo del 13 de enero de 2000. "Para todos los puntos muestreados, los niveles de los diferentes elementos estudiados son relativamente bajos, y no representan riesgo para el hombre o el ambiente", subraya el informe de los estudios efectuados a mediados de enero. Los alimentos en descomposición, sugieren los expertos, son la causa de que se encontraran valores altos de potasio y sodio. "Finalmente, se debe destacar que las muestras de aguas tomadas en la zona A (de máxima seguridad) poseen una composición elemental muy similar a las encontradas a lo largo del perímetro, por lo que se puede presumir que en estas áreas los reactivos y sustancias químicas almacenadas aún se encuentran sellados o no han sufrido derrames perceptibles". No obstante, los especialistas recomiendan la evaluación interna de los almacenes 24 y 26 "por personal altamente calificado".
Colomine: "No hemos cometido ninguna irregularidad"
El sol del sábado 19 de febrero bronceaba la nostalgia por la playa. Pero el bululú en el barrio Los Cocoteros no era, precisamente, de una fiesta en la arena, sino de una asamblea en la que Grégori Colomine -director de Calidad Ambiental del Ministerio del Ambiente y jefe del subcomité de la zona de restricción sanitaria y ambiental del puerto de La Guaira- repitió por enésima vez que la comunidad -800 personas en Los Cocoteros y cerca de 200 en La Línea- debía ser evacuada, y la comunidad reiteró que no se iría en el aire. "El desalojo será temporal", prometió Colomine en público. Pero en privado comentó "como no se sabe lo que hay, no se sabe el tiempo".
-¿Por qué la gente dice que hay "guiso"?
-Porque aquí siempre se dice que hay guiso. Pero nosotros vamos a solicitar una investigación ante la Fiscalía, y que la Fiscalía diga si hubo o no hubo guiso. En una operación de 3 millardos de bolívares, ¿de cuánto puede ser el guiso?
-Ese dinero le cambia la vida a cualquiera.
-Nosotros no tenemos esa mala costumbre. No hemos caído en ninguna irregularidad. Estoy seguro de que una investigación de esto pondría en claro que este fue un proceso transparente, muy bien asesorado, con bomberos que evaluaron técnicamente a la empresa.
-Si usted es director de Calidad Ambiental desde marzo de 1999, ¿cómo no sabía que había químicos en esa situación, en esos depósitos?
-No se había recibido la denuncia. La única información que teníamos era que la UCV había hecho una evaluación de los químicos, entre abril y julio del año pasado. Luego tuvimos un listado especial, después de la catástrofe.
-¿Qué materiales hay realmente?
-Nosotros hemos suministrado varias cifras: de permanganato tenemos 90 toneladas, todas dentro de la zona delimitada. Hay un contenedor de pólvora y otro de nitroglicerina, que estamos solicitando su ubicación exacta. Han dicho que no están en el perímetro, pero tampoco han dicho dónde están.
N. de la R. La correspondencia del Seniat, documento fechado el 15 de febrero, aclara la ubicación exacta de las tres sustancias: ninguna (salvo una cantidad de permanganato de potasio inferior a la reportada oficialmente) se encuentra en el área de exclusión identificada con la letra A.
Tomad de El Nacional de Venezuela del 23 de febrero de 2000
