Cuando en 1800 Alejandro de Humboldt visita Maturín, descubre para la ciencia una nueva especie de ave llamada por lo pobladores guácharo, que posteriormente nombraría como Steatornis caripensis; que significa “pájaro de aceite de Caripe”. Los indígenas capturaban a los pichones de guácharo, que poseen mucho aceite, y los utilizaban para hacer arder sus antorchas.
Pero ¿por qué poseen tanto aceite? La respuesta viene dada por sus hábitos alimentarios. El guácharo es un frugívoro, es decir se alimenta de frutas, la mayoría de palmas con alto contenido de aceite. La frugivoría es muy común en las aves, pero lo curioso del “el pájaro de aceite de Caripe” es que es la única ave frugivora con hábitos nocturnos.
Adicionalmente, se cree que también tiene un olfato muy desarrollado lo cual es una
excepción entre las aves. Esta característica le permite la localización de su alimento en la oscuridad.
El guácharo no sólo se encuentra en el Monumento Natural Alejandro de Humboldt, llamado comunmente la Cueva del Guacharo. Su distribución en Venezuela es muy amplia, e incluye la región centro occidental y los Andes.
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Alejandro Luy
Gerente General
Fundación Tierra Viva
