El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, le impuso al escritor, de 87 años, la orden Francisco de Miranda en grado de "generalísimo", en una ceremonia organizada en el Paraninfo de la Universidad de la República, en el centro de Montevideo.

Ante unas trescientas personas reunidas en el auditorio, entre ellas líderes sindicales y representantes diplomáticos, Chávez abrazó a Benedetti, quien saludó a la gente.

"Benedetti es uno de los indispensables. Nosotros sigamos su ejemplo, luchemos toda la vida", dijo el mandatario venezolano, de visita en Montevideo, donde participó de la cumbre del Mercosur.

La producción literaria de Benedetti, que divide el año entre Madrid y Montevideo, está compuesta por más de 80 libros, incluyendo poemas, novelas, cuentos, ensayos, teatro, crónicas humorísticas, guiones de cine e incluso letras de canciones para artistas como Juan Manuel Serrat.

El escritor ha recibido, entre otros, el Premio Internacional Menéndez Pelayo en 2005 y el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana en 1999.

Mario Benedetti nació en el Paso de los Toros (Uruguay) en 1920. Se educó en un colegio alemán y se ganó la vida como taquígrafo, vendedor, cajero, contable, funcionario público y periodista. Es un autor que ha sido traducido a veintitrés idiomas. Reparte su tiempo entre Montevideo y Madrid.

El Grupo Santillana, bajo los sellos Alfaguara y Punto de Lectura, posee gran parte de su bibliografía, entre las que destacan, “El porvenir de mi pasado”, “Buzón de tiempo”, “Andamios”, “El amor, las mujeres y la vida”, “El ejercicio del criterio”, “Geografías”, “Cuentos Completos”, “Primavera con una esquina rota”, “Quién de nosotros”, “Con y sin nostalgia”, “Despistes y franquezas”, “Gracias por el fuego”, “Esta mañana. Montevideanos”, “La muerte y otras sorpresas”, “La Tregua” y “El cumpleaños de Juan Ángel”.